LA COLLECTION DE TABLEAUX

L'histoire (le celle célèbre collection, la plus complète qui ait été rassemblée en France avec celle du roi, n’a jamais été jusqu'ici racontée avec exactitude. Chose étrange! L’érudition moderne, si fine, si aiguisée, si alerte, qui, avec une infatigable ardeur et une pénétration souvent remarquable, a porté la clarté de ses investigations sur tant de points obscurs de l’histoire de l’Art, et qui s’attaque parfois à des sujets tout à fait secondaires, a laissé celui-ci enveloppé dans un mystère que des erreurs accumulées n’ont fait qu’épaissir. A chaque instant, s’impriment et se répètent, même dans les ouvrages de sérieuse critique, à propos de la galerie d’Orléans, les affirmations les plus fausses, les racontars les plus fantaisistes, passés à l’état de vérités incontestées uniquement par la force de l’habitude, et parce que, depuis une centaine d’années, on les a admis sans se soucier de les contrôler. Le sujet, cependant, est cl’un assez vif intérêt, on l’avouera, pour mériter qu’un écrivain solidement documenté lui consacre quelque jour un livre consciencieux, dans lequel justice sera faite enfin de toutes les incroyables bévues qui se transmettent depuis trop longtemps sur cette collection. Si l’on connaît mal, en effet, la manière dont le Régent forma cette glorieuse galerie, si l’on ignore a peu près totalement les vicissitudes que subirent les tableaux au Palais-Royal durant la plus grande partie du xvin° siècle, en revanche, il circule sur leur dispersion, pendant la

LES COLLECTIONS DE TABLEAUX, OBJETS d’aRT, MEUBLES, ETC. 2q3

Révolution, un récit des plus circonstanciés, lequel n’a qu’un malheur, c’est d’être à peu près complètement le rebours de la vérité. Pour faciliter la tâche de l’auteur du futur volume dont j’appelle de tous mes vœux la prochaine publication, et pour déblayer le terrain sur lequel il s’aventurera, je me contenterai de résumer les informations nouvelles qui se dégagent des documents que

Peint par le Titien Gravé par J. Boulliard