Lettres patentes du 23 novembre

du côté de l’ouest et du nord, k une époque où la question était encore incertaine s’il ne s’étendrait pas plutôt k l’est. Ce fut évidemment un bien.

Pour en revenir k Louis Barbier, on peut dire qu’il ne fut pas un entrepreneur heureux. 11 ne paya pas Richelieu, qui lui avait vendu, comme il a été dit plus haut, les places des maisons k bâtir autour du palais, et mourut en 1 64 1 insolvable. Sa liaison d’affaires avec le ministre lui valut de violentes épigranmies de la part des ennemis du cardinal :

Sache que son nom fut Barbier,

Dont l’adresse et la suffisance Furent, en son glorieux métier,

De tirer le sang de la France.

Outre les sept lots que Richelieu garda, connue nous l’avons vu, sur les quarante-cinq places du pourtour de son parc, il se réserva encore trois maisons parmi celles qu’il avait achetées pour la construction du palais et qu’il n’eut pas besoin de faire abattre : c’étaient la maison de l’Ours, rue Saint-Honoré, I hôtel des Mousquetaires et la maison des Bons-Enfants, ces deux dernières dans la rue de ce nom. Elles furent louées k des particuliers et produisirent un revenu annuel de 0,5 1 4 livres.

Le Palais-Cardinal, complètement terminé en i63q, était habité depuis plusieurs années, et beaucoup de personnes attachées k la maison du ministre y étaient logées. Comment Richelieu avait-il disposé les appartements? Quels artistes furent employés k leur décoration? De quelle façon y vécut-il, au milieu des ameublements somptueux et des objets d'art qu’il y accumula? Voilà ce que nous allons maintenant essayer de démêler parmi les documents trop rares arrachés k la poussière des archives et qui se rattachent k notre sujet.

LES ARMES DU CARDINAL DE RICHELIEU (Gravure extraite de la Vie de Richelieu, par Aubery, 1660)