LISTE DES TABLEAUX DESTINÉS A LA VENTE EN ANGLETERRE

Dressée au mois de mars 1788 et jointe à l'acte de vente ci-dessus

Le contrat qui précède est accompagné, dans le manuscrit de la Bibliothèque nationale, de la liste des tableaux que le duc d’Orléans destinait à la vente en Angleterre. Cette liste, je la reproduis ci-dessous, en respectant l’ordre et l’orthographe souvent bizarre des noms d’artisles qu’elle contient. Elle comprend 44g numéros. C’était la totalité de la galerie du Palais-Royal, moins une vingtaine, mentionnés au chapitre X (page 45i).

Mais on a vu que, le projet de la vente avec Christie, en 1790, ayant échoué, le duc d’Orléans divisa sa collection en deux parts, qui firent l’objet de deux ventes en Angleterre : i° l’une en 1793, comprenant les Écoles du Nord; 20 l’autre en 1798, comprenant les ÉJcoles italienne et française.

En comparant les catalogues anglais, dressés lors de ces ventes à Londres, avec le catalogue français ci-dessous établi au Palais-Royal, — sans doute par Lebrun, directeur de la galerie du duc d’Orléans, — on constate que, si, pour les Écoles italienne et française, les concordances sont exactes (sauf pour une douzaine d’œuvres), en revanche, pour les Écoles du Nord, elles ne le sont guère. Les catalogues anglais indiquent 258 tableaux des Écoles du Nord, tandis que la collection du Palais-Royal n’en comprenait réellement que 128, d’après la liste ci-dessous. On vendit en 1793, à Londres, des œuvres de Cuyp, de Ruysdaël, d’Hobbema, de Van Goyen, de Berghem, de Weenix, etc., qui ne figurèrent jamais dans la collection du Régent ni dans les Inventaires inédits que j’ai sous les yeux.

Dans la nomenclature ci-dessous reproduite des tableaux du Palais- Royal, j’ajoute : i° les prix d’estimation que j’ai pu retrouver dans les Inventaires après décès du Régent (1724), de son fils (1762) ou de son petit-fils (178a); 2 0 les prix de vente en Angleterre. Ces renseignements contribueront à élucider peut-être quelques-uns des problèmes qui ne cessent de se poser à propos des œuvres de cette célèbre collection.

Les prix en Angleterre sont marqués en guinèes; la valeur de la guinée est de 26//’. 50.