SIXIÈME FILLE

Bl EN FAITE

Je crois cette jeune personne de la famille du sieur Bienfait, qui a quelque célébrité. Quoi qu’il en soit, voici qu’elle est son histoire.

Bienfaite, dont le nom de baptême était, je crois, Thérèse , fut mise de bonne heure à danser parmi les enfants chez Nicolet. Mais jamais elle n’eut assez de souplesse ou de force dans le jarret pour devenir danseuse. Elle fut le mépris de ses compagnes. Une voix rauque empêcha de la destiner aux rôles. Cette enfant cependant était jolie. Mais comme elle était méprisée à cause de son manque de talent, elle était le plastron de toute la. saut aille et de toute la baladinaille de Nicolet... Sa mère fut obligée de la tirer de là.

Cette femme, qui n’était pas sans une sorte d'astuce, prit un appartement, et donna sa fille, dans le quartier, pour la Julie d'Audinot. Ceux qui pouvaient vérifier le mensonge étaient rares, il ne le fut pas. C’était mademoiselle Julie, dans l’opinion.

Un aveugle fort riche, assez vieux et nouvellement veuf d’une très-méchante femme, entendit parler de sa jolie voisine. Il savait que mademoiselle Julie avait de la réputation. Mais comme il n’allait jamais qu’à l'Opéra . il ne connaissait pas le son de sa voix. Cependant, sur le récit de ses charmes, il s’informa d’elle et vit sa mère. Il sut alors que la prétendue Julie était à louer. Il se la figura merveilleuse, et proposa mille francs par mois, outre les étrennes et deux bouquets aux deux fêtes de la belle, sainte Julie et sainte Thérèse ; ce qui devait composer la somme de 50 louis.

Ce marché conclu, Bienfaite vint auprès de son galant, aveugle comme l’Amour. Elle adoucit sa voix, au point de prendre celle des masques. Elle ne lui a jamais parlé autrement. L’aveugle trouva des charmes parfaits, paya bien et fut heureux. La mère et la fille l’accoutumèrent à des séances silencieuses, pendant lesquelles la fausse Julie, qui se disait sujette à un mal de gorge, ne pouvait parler.