TROISIÈME PARTIE

tendues. Les parents furent très-mécontents ! Mais ils dissimulèrent. On prit jour.

Il faut dire ici, qu’avant cette entrevue, les quatre gaillards allèrent voir les demoiselles dont on leur avait parlé ; ils eurent avec elles un entretien particulier.

Le jour arrivé, les parents dirent, que par un arrangement convenu, les quatre demoiselles devaient se trouver dans la même maison. C’était chez une des élèves de Madame Janus, appelée Madame de Quimperli.

Quand les familles et les amants furent arrivés, les parents demandèrent à leurs fils, s’ils étaient bien décidés à épouser les demoiselles qu’ils avaient nommées? — Supposé qu’elles y consentent! (répondit le mari d’Orange.) Les autres en dirent autant. Alors une porte s’ouvrit, et Ton vit s’avancer, entourées de leurs enfants. Orange, Pivoine, Framboisine et Fraisée. — Voilà celles que nous voulons vous donner ! (dirent les parents). — Ce sont aussi les épouses que nous avons choisies! Informez-vous aux demoiselles que vous nous aviez proposées, et elles vous diront toutes quatre, que nous avons été les prier de nous refuser.

Ce mot les fit trouver innocents, et ils reçurent leurs épouses dans leurs bras.

De ce moment le sort des quatre jeunes filles fut assuré. Les familles parurent désirer, mais après le dénoûment, de connaître les origines de leurs brus... Madame Janus, qui était l’adresse personnifiée, s'exprima tout haut, d’une manière qui laissa des idées avantageuses, mais obscures. On imagina savoir, et l’on ne sut réellement rien qu’un amphigouri de naissance illustre, mais incertaine.

C’est ainsi que nous avons cru devoir exposer nos découvertes, et nous distraire de maux trop réels, en nous occupant des aventures d’autrui. Nous terminerons l’ouvrage par le récit d’une horreur, dont un homme de lettres connu, et notre ami particulier, a failli être la victime. Pères, qui avez des filles, lisez et tremblez (i).

(1) Ce trait sera dans les Sept Nuits de Paris, à la fin