D'UN ABBÉ QUI ÉPOUSE UNE JOLIE CHANDELIÈRE

Non-seulemenl le divorce devrait être permis aux laïques; mais le mariage aux prêtres, ainsi qu'à tous les autres ecclésiastiques.

Une grosse chandelière, fort brune, avait épousé un mari, qui avait le poil et les yeux d'un lapin blanc. Ils avaient pour fille ainée une jolie blonde, qui devint ravissante à quatorze ans. Elle était souvent assise devant sa porte, dans un endroit tranquille, et elle travaillait. Tout le monde demandait : — A qui donc est cette jolie personne ? Les voisins répondaient : — Â la chandelière. — Elle Ta donc volée 1... ou Ton a fait un échange en nourrice.

Le fameux abbé Roué demeurait aux environs.

Cet homme avait beaucoup de connaissances, qu*il nommait ses amis, auxquelles il donnait fréquemment à dîner. Il avait ses raisons. Parmi ceux qui! voyait le plus souvent, était un jeune abbé de condition, très-recherché du Cardina—phe.

Ce jeune homme, très-rare auparavant, devint tout à coup un commensal ordinaire ; il dînait au moins trois fois la semaine chez Roué. Catherine, la cuisinière, était une bonne fille, un peu simple, mais obligeante au plus haut degré. Ce fut sur elle que Tabbé gentilhomme jeta les yeux, pour arranger son aventure.

Un jour que Tabbé Roué n'était pas arrivé, à rheure de dîner, M. de Jéguin se mit à causer avec Catherine. Il lui parla de la jolie chandelière; de l'envie qu'il aurait d'en faire sa gouvernante... Catherine lui représenta que jamais la fille de . marchands aisés ne se mettrait dans le service, surtout à quatorze ans, avec un jeune abbé. M. de Jéguin sentit que Catherine avait raison. — Que faire ? — La tromper (répondit Catherine), comment Monsieur m'a trompée. Je suis fille d'honnêtes gens. Il se déguisa en laïque, me demanda en mariage, se fit aimer, et quand il le fut, il se déclara. Je l'ai suivi à Paris, où il m'a été infidèle, sous mes yeux, avec une fille de l'Âmbigu-comique... Mais je