DES SUNAMITES EN EXERCICE

Nous fûmes quelques jours à rédiger les histoires des quatorze premières Sunamites. Cependant nous retournâmes chez Madame Janus, avant que le tour des quatorze suivantes fut arrivé. Mais nous ne les trouvâmes pas. — C'est qu'elles prennent leur leçon de berçage (nous dit Madame Janus). — Qu'est-ce que cela, Madame? — Ha! ha! vous ne savez pas tout! J'ai différentes pratiques pour l'agrément et la conservation de la vie. J'ai des Sunamites, comme femme-médecinprolongiste. J'ai des berceuses, pour d'autres hommes, qui veulent jouir, et ne s'embarrassent pas tant de prolonger la végétation animale. J'ai des chanteuses, qui vont chatouiller l'oreille des voluptueux, passionnés pour la musique. J'ai des converseuses, pour ceux qui aiment la conversation, et je forme mes élèves à ces différents talents, d'après leurs dispositions. Celles qui vous racontent les histoires, sont des élèves pour la conversation. Celles qui ont de la voix seront chanteuses. Celles qui ont le talent du tact au degré le plus parfait seront berceuses. Toutes apprennent la danse en perfection ; et toutes commencent par être Sunamites.

Nous fûmes émerveillé de tout ce que nous disait la bonne damejanus, et nous sentîmes que tout cela pourrait être légitimé par l'intention et par l'usage... En ce moment, les quatorze élèves dont nous devions entendre l'histoire, arrivèrent auprès de nous et Madame Janus nous les nomma dans le même ordre que les précédentes : C'étaient Capucine qX Centaurée ; Lavande q\

LES SUNAMITES 189

Julienne ; Muguette et Jacinthe ; Narcisse et Blanchette ou Rose- Blanche ; Belle-de-Jour et Belle-de-Nuit; Printanière et Automnctte ; Soucie et Liserone.

Arrêtons-nous un moment! Nous parcourons une carrière pénible!... Cent fois la plume nous est tombée des mains... Mais la pureté des motifs nous a soutenu... Non! moralistes sévères, renfermés dans des sociétés épurées, vous ne connaissez ni le vice, ni les raffinements de la volupté ! Vous voyez le vil intérêt, régoïsme impudent, l'amour personnel mal entendu, ces poisons capables de tout corrompre, et vous n'imaginez pas ce qui rend durs les riches, les grands, les heureux. Nous allons vous en dévoiler la cause secrète. Ce sont d'exquises, de coûteuses voluptés, qu'on leur tient à si haut prix, qu'ils se trouvent toujours pauvres au sein de l'opulence... Instruisezvous, administrateurs, et remédiez s'il est possible!