VALAIS- BOT AL

célérité et une profusion remarquables , par les ordres du sieur Lepage, contrôleur de la bouche de Son Altesse. Le souper fut précédé d'un jeu et suivi d'un grand bal paré, où le roi dp Danemarck prit un tel plaisir qu'il ne se retira qu'au point du jour. Ce fut en y dansant que le duc 4'Orléans se cassa le tendon d'Achille d^ns le salon d'Oppenèrt.

A l'occasion de cette solennité , le prince avait fait dorer les grilles de Tescalier du Palais-Royal. Les jours suivants, le public se porta en foule pour admirer la beauté de la rampe et la richesse du travail '.

' Extrait d'une satire inédite, intitulée les Mieux et* un Danois aux Français ; elle parut après le départ du roi de Danemarck , et fut attribuée à Poinsinet , quoique l'auteur du Cercle y soit fort mai traité.

Peuple gentil , peuple folâtre , FniD^i» chamuinU, hôtes facétieux, Jolis auteurs du plus joli théâtre , D'un bon Danois recevez les adieux.

J*ai vu le Louvre et son enceinte immense.

Vaste palais qui, depuis deux cents ans.

Toujours s'achève et toujours se commence; Deux ouvriers, manœuvres fainéants, Hâtent très-lentement ces riches bâtiments, £t sont payés quand on y pense.

l68 RÉSIDENCES ROYALES.

Toutes les célébrités du temps se plaisaient k rendre hommage au duc d'Orléans. Les États- Unis .de TAméi'ique septentrionale ayant proclamé leur indépendance le 4 j^i^^ ^77^? ^^ célèbre Franklin vint à Paris , précédé par la nouvelle de la victoire de Saratc^a, où la division anglaise du général Burgoyne avait mis bas les armes devant la division américaine du

J'ai vu ce squelette fameux, Autrement appelé Sorbonne; Je l*ai vu cet antre poudreux , Où par système on déraisonne.

I^e pesant Ribeiller, Cogé TaUboron, Chamarraient de latin leurs détestables phrases. Et faisaient succéder à leurs lourdes extases De sots fragments imprimés sous leur nom.

Le beau sénat, la plaisante assemblé^ !

Ah ! quel plaisir de voir maint athlète divin Chercher, dans sa tête pelée , Pour ergoter quelque texte latin, Puis échauffer sa cervelle fêlée A damner saint Trajan d'après saint Augustin.

J'ai vu ce superbe Opéra, Qu'ont embelli les arts et la luxure; La triste et froide Alcimadure Pour nous enchanter chevrotta.

Que de mots ! que de sons frivoles !

Mirtil chanta du nez : tels sujets, telles voix; Pardonnez, j'ai cru qu'un Danois, Mauvais puriste, avait fait les paroles.

1)U PAtAIS-ROYAL. î6q

général Gates. Tout Paris se précipitait sur les pas de Franklin, et manifestait ses vœux pour la cause des colonies insurgées. Franklin fut bientôt autorisé à déployer le caractère de ministre plénipotentiaire des États-Unis. Il parut à Versailles , fut reçu à la cour avec ses cheveux sans poudre et dans la simplicité du costume américain, et, le 6 février 1778, il signa deux traités qui furent conclus entre le roi de France

J'ai vu le Théâtre-Français :

Barthe et Rochon de l'antique Molière Heureusement ont obtenu les droits.

Plus de pièces à caractère :

On a fait succéder à de trop grands tableaux De charmantes caricatures :

Tels spectateurs et lels pinceaux, C'est le siècle des miniatures.

J'ai vu le traducteur Saurin, Ses scènes à la glace, et ses versa la toise, Et son drame bavard , enfant adultérin

D'une Melpomène bourgeoise.

Tai vu cet Opéra bouffon , Où Monsigny, Philidor et Sedaii^, Maîtres du goût, rois de la scène.

En vers, en prose, en chants, habillent la raison. On nous donna les heureux drames Qu'entre deux vins composa Poinsinetj Charmant Polichinelle, Alexandre des femmes , Et leur fléau non moins que leur jouet.

170 RE8IDENCS6 ROTAt^Sj

et les Étatâ*Unis, Tun de commerce et d'àoiitié, l'autre d'alliance.

Après avoir ëté reçu à Versailles, Frauklin fut présenté au Palais -Royal au duc d'Orléans (Louis -Philippe, aïeul du roi des Français)^ ainsi qu'au prince son fils , alors duc de Chartres, à madame la duchesse de Charti^es et à leurs enfants.

Mous ne passerons pas non plus sous silence la visite que Voltaire fit au Palais-Royal, dans cette même année 1778, lorsqu'il vipt à Paris jouir de son dernier triomphe, et recevoir à la représentation d'Irène, l'hommage de la reconnaissance de tout un peuple ^ Il demanda au

' « Tairons-nou8 le beau jour où Paris dans l'ivresse , « D'un triomphe paisible honorait ta TÎeillesse ? « Qu'on étale avec pompe aux yeux des conquérants «c Des gardes , des vaisseaux, des étendard^ sanglants, « Le glaive humide encore et fumani de carnage 9 <i Ou le profane enceos vendu par l'esclavage : n Ta garde était un peuple accouru sur tes pas ; « Il bénissait ton nom , te portait dans ses bras ; « Des pleurs de la tendresse il ranimait ta vie; » A vanter un grand homme il condamnait l'envie ; « Admirait les éclairs qui brillaient dans tes yeux , a Contemplait de ton front les sillons radieux, « Creusés par soixante ans de travaux et de gloire , « Et qui d'un siècle entier semblaient tracer l'histoire. »

(Chénier, Ëpiu*€ à Voltaire.)

docteur Trondhiin , premier médeciei du duc d'Orléanfi y qui logeait •au Paiaifi-Royal , k voir les petits^^eufaiits de Louis -Philippe., duc d'Orléaa«. « Je voudrais , disait-il, voir, iavaint de moiurir , %< cette jolie petite Boui^fXDimiiailie ! » «et quand il remosita dans sou grand carrosse bleu de ciel parsemé d'étoiles , il fut salué par les acclamations de la foule rassemblée dans les cours du palais.

Le duc d'Orléans fit de ses richesses le plus noble usage. A l'exemple de ses aïeux, il répandit ses bienfaits sur les sciences et les lettres. Louis d'Orléans avait encouragé le naturaliste Guettard, élève du célèbre Jussieu ; Louis-Philippe, son fils, honora ce savant de sa protection particulière. Il le nomma conservateur de son cabinet d'histoire naturelle , lui assigna une pension , le logea au Palais-Royal ; et Guettard , se livrant avec ardeur, sous cet auguste patronage, à ses utiles travaux, devint l'un des premiers minéralogistes de l'Europe; et, après avoir enrichi la science par d'importantes découvertes, il alla prendre place au milieu des illustrations de l'Académie.

La main du duc d'Orléans ne fut pas moins secourable aux gens de lettres : Carmontel, Collé, Lefèvre, Saurin et beaucoup d'autres durent à sa générosité leur existence et leurs succès.

lya RlÊSIDEirGES ROTULES.

Ses nombreuses charités étaient moins connues. Elles ne furent révélées qu'à sa mort, par les regrets et les larmes des malheureux. Ce prince, respecté de la cour, avait reçu du peuple qui le chérissait , le nom de Roi de Paris. Il eut le bonheur de vivre en des temps paisibles.