CHAPITRE VIII

Le Palais-Royal , sous Louis-Philippe- Joseph, duc d*Orléans.

Louis-Philippe-Joseph habitait le Palais-Royal depuis 1780, lorsqu'il partit en qualité de lieutenant général des armées navales pour aller à Brest inspecter les trois escadres réunies dans ce port, et le roi lui ayant confié le commandement de l'escadre bleue, il arbora son pavillon sur le Saint-Esprit^ de 80 canons. L'armée navale, sous les ordres du vice-amiral comte d'Orvilliers, sortit de la rade de Brest le 2 juillet : le ^3, on découvrit la flotte anglaise commandée par l'amiral Keppel, et le 27, par la hauteur d'Ouessant, le comte d'Orvilliers lui livra combat. L'ennemi était instruit qu'un prince du sang royal de France commandait l'escadre bleue, qui formait

l'^4 RÉSIBIlVeES ROTALI».

avant le combat rarrière-garde de la flotte française. L'amiral Keppel, manœuvrant dans l'intention de couper cette division du reste de l'armée navale , le comte d'Orvilliers fit virer de bord , et l'escadre bleue se trouva former l'avant -garde. Le Saint-Esprit fut exposé à demi-portée de canon au premier feu des Anglais. Voici les termes dans lesquels s'est expliqué le ministre de la marine sur ce combat, en écrivant au duc de Penthièvre, amiral de France, beau-père du duc de Chartres : a M. d'Orvilliers a donné des preuves de la plus « grande habileté ; M. le duc de Chartres d'un « courage froid et tranquille et d'une présence « d'esprit étonnante... Sept gros vaisseaux, dont « un à trois ponts, ont successivement combattu a cehiî de M. le duc de Chartres , qui a répondu « avec la plus grande vigueur, quoique privé de « sa batterie basse ; un vaisseau de notre armée « a dégagé le Saint-Esprit dans le moment le plus « vif et a essuyé un feu si terrible, qu'il a été « absolument désemparé et obligé de se retirer.» L'armée navale étant rentrée à Brest, le duc de Chartres revint à Paris le a août, et descendit au Palais-Royal.

« Tous les appartements étaient remplis ' de

' vie privée du sérénissime prince monseigneur le duc do Chartres, imprimée en 1784.

LE PALAIS-ROTAL. 1^5

cotirtfeâns <f(n Tattendaient. Les escaliers mêmes étaient si pleins de monde, qu'il eut peine à monter dans ses appartements. L'abbe Delaunay lui avait présenté, à la descente de son carrosse, une pièce de vers, intitulée Bulletin du Parnasse, qu'il ne se donna pas le temps de lire; et nous nous Élisons un vrai plaisir de publier ici qu'il sacrifia quelques instants entre les embrasse^ ments de sa d^ne épouse et de ses charmants enfants, avant de voler à son cher Opéra. Là, il s'attendait bien à recueillir de nouvelles acclamations, qui mettraient le comble à sa gloire et à sa satisfaction. Il parut d'abord sur son balcon avec madame la duchesse ; le peuple , en les voyant, exprima, par des cris de joie, le plaisir que cette scène lui causait. Le piince se rendit ensuite à FOpéra. Tous les spectateurs se le* vèrent, et Fapplaudirent pendant plus d'une dem^i-heure. »

Devenu propriétaire du Palais -Royal, le duc de Chartres forma le projet de l'agrandir et de l'embeBir : parmi les plans qui lui furent présentés, il donna fa préférence à ceux de M. Louis, son architecte, qui déjà s'était fait une grande réputation par la construction de la salle de spectacle de Bordeaux. « On a pu reprocher à cet « architecte des écarts 4^ goût, des défauts de ce correction, mais il faut convenir qu'il conçut

1^6 RESIDENCES ROYALES.

a pour le Palais-Royal un projet vaste, ingénieux, «c qui fut génëralemeni admire , et que le prince « eut raison d'approuver ^ »

La forme désagréable, l'irrégularité des habitations qui bordaient le jardin en trois sens , les inconvénients continuels auxquels donnaient lieu les concessions et les privilèges dont chaque propriétaire jouissait, firent naître l'idée d'isoler la promenade et de l'entourer de portiques surmontés de bâtiments dont la décoration et l'ordonnance devaient s'accorder avec celles de la grande façade du Palais. Les critiques furent nombreuses , les oppositions ne le furent pas mcnns. Les propriétaires des maisons qui environnaient le jardin du Palais-Royal et qui avaient tous des vues , des terrasses , des portes , des escaliers sur ce jardin , crièrent à la violation des droits acquis^ et se réunirent pour contester au duc de Chartres le droit de faire des rues et de construire dans sa propriété. Ils le citèrent devant le parlement de Paris, qui j ugea le procès contre eux. Le ducdeChartres obtint des lettres patentes, enregistrées le a6 août 1784, qui lui permettaient d'accenser^ les terrains des maison s bâties et à bâtir

" Voir les plans de 178 1.

^ L'accensement d'un terrain était une aliénation à perpétuité , moyennant un cens annuel et non rachetable.

LK PALAIS'ROYÀL. \^^

au pourtour du jardin , à raison de vingt sous par toise : le tout formant 3,5oo toises '. Les clauses et conditions sont , outre la redevance de l'accensement , « de rembourser les prix des « constructions à ceux qui les auraient avancés, « d'entretenir à perpétuité et de reconstruire les ce bâtiments dans le même état de solidité, forme, <c dimension et décoratiori; enfin de réserver pour « le service du Palais les galeries de circuit au- « tour du jardin *. »

Pour l'exécution du plan de M. Louis, approuvé par le prince le 1 2 juin 1781 ,il fallut abattre la grande allée, au regret de tous les vieux habitués du Palais-Royal , de tous les promeneurs de Paris et de tous les politiques en plein vent qui, la canne à la main , corrigeaient sur le sable les fautes de nos grands capitaines, et gagnaient des batailles sans se déranger. Cette allée était composée de marronniers d'une grosseur et d'une

' On rapporte, pour exemples de concessions pareilles, les terrains de la place Dauphine , sous Henri lY, et ceux du palais des Tournelles, sous Charles IX.

* C'est en vertu de ces droits que, sous les auspices de M. de Belleyme, préfet de police, les galeries du Palais- Royal , rendues à leur largeur primitive , ont été débarrassées de tous les étalages, de toutes les superfétations qui gênaient la voie publique, et sont redevenues Tune des plus agréables promenades de Paris.

fjS RKSIDEIfCES ROYALES.

hauteur extraordinaires ; ils avaient été plantés par le cardinal de Richelieu , et ce souvenir ajoutait encore à l'effet qu'ils produisaient. Cependant la plupart des arbres étaient couronnés, presque tous se trouvèrent pourris dans le cœur, et il fut reconnu qu'ils n'auraient pas survécu long*! temps si on ne les avait pas abattus à cette époque. Parmi ces beaux marronniers, il y en avait un remarquable par l'étendue de son feuillage : on l'avait surnommé V arbre de Cracovie, parce que lors des premières tentatives de la Russie pour subjuguer la Pologne, on prenait à Paris un grand intérêt aux efforts des Polonais pour défendre leurs droits politiques et leur indépendance nationale. On se réunissait autour de cet arbre pour entendre la lecture des nouvelles : le Courrier de l'Europe et la Gazette de Leyde étaient presque les seuls journaux de ce temps. Parmi les habitués de Varhre de Cracovie^ on distinguait M. Métra , qui en était en quelque sorte le chef, et dont le nez était devenu célèbre par ses dimensions extraordinaires, et par la famille des petits nez dont le nez principal était couvert. Pendant que M. Louis préludait à ses travaux, l'Opéra brûla une seconde fois. Le 8 juin 1781 , après une représentation d'Orphée, le public était déjà sorti de la salle, mais il y avait encore beaucoup de monde sur le théâtre , dans

les loges des acteurs et surtout des actrices : le feu prit à une bande d'air qu'on coupa aussitôt, mais malheureusement du seul côté où elle était enflammée ; il gagna les coulisses, et le théâtre fut bientôt en combustion. Les issues des loges des acteurs furent promptement obstruées par les flammes, et les loges elles-mêmes remplies de fumée : ce qui y fît périr beaucoup de monde. Un danseur nommé Huart sauta par la fenêtre du second étage sur le toit d'une boutique, glissa dans la Cour des Fontaines et ne se tua pas : mais un petit laquais qui le servait, n'ayant pu se déterminer à en faire autant, resta dans la loge et périt.

Le feu ayant promptement envahi toutes les parties de la salle, le comble tomba en masse avec un fracas épouvantable, et sa chute fit jaillir une gerbe de feu semblable à l'éruption d'un volcan. L'alarme fut générale dans Paris; le tocsin sonna , une portion considérable de la population de cette grande cité accourut au Palais- Royal, où se portèrent en même temps les gardes françaises et les gardes suisses, le guet à pied et le guet à cheVal , commandés par le chevalier Dubois ; les capucins , les récollets et les cordeliers y vinrent également, selon l'usage du temps, sous la conduite de leurs supérieurs religieux. Les pompiers de Paris, commandés par

l8o RESIDENCES ROYALES.

M. Moraty rendirent les plus grands services et furent habilement secondes par les gens de la maison d'Orléans, sous les ordres de M. Lebrun, inspecteur du Palais-Royal. On parvint à retirer des flammes plusieurs personnes , au nombre desquelles se trouvaient quelques danseuses qui auraient péri sans le courage de ceux qui les sauvèrent. Enfin, plus heureux qu'en 1763, où presque tout le Palais-Royal fut brûlé, à la suite de l'incendie de l'ancienne salle de l'Opéra , on se rendit maître du feu , sans qu'aucune partie du Palais, même la Cour des Fontaines, devînt la proie des flammes. Cependant la salle et ses dépendances furent entièrement consumées. Il n'y avait point alors d'assurances contre les incendies , et la perte fut immense ^

Cet incendie servit de prétexte pour enlever

' Le lendemain , le jpeuple consterné contemplait en silence les ravages du feu , lorsqu'une voiture chargée de costumes échappes aux flammes , traversa la place du Palais-Royal. Un crocheteur, monté sur cette charrette, s'avisa de placer sur sa tête un casque qu'il trouva sous sa main ; puis, s'afFublant d'un manteau royal , et debout comme un vainqueur qui fait son entrée sur un char de triomphe, il attira les regards de la foule, dont la tristesse se changea tout à coup en longs éclats de rire. Quelques jours après, la couleur des étoffes à la mode éldix flamme d'opéra.

LE PALAIS-ROYAL. l8l

FOpéia au Palais-Royal , malgré les réclamations du duc de Chartres et du prince son père. L'administration de la ville de Paris, qui, en 1763, avait accordé quatre années pour remplacer la salle de spectacle du cardinal, se montra cette fois plus avare de temps. L'Opéra, au comble de sa gloire, était devenu indispensable aux plaisirs des Parisiens; on craignit les lenteui*s que devait nécessairement entraîner l'examen des nombreux projets qui furent présentés pour donner à la capitale un théâtre digne d'elle, et, après diverses hésitations, on finit par recourir au provisoire.

On adopta le plan de M. Lenoir,qui s'engagea à bâtir en six semaines, dans un terrain acheté par la ville de Paris, sur le boulevard, la salle qui subsiste encore sous le nom de théâtre de la Porte Saint-Martin. Les travaux commencèrent le aa juillet 1781, et l'ouverture du théâtre eut lieu le 5 octobre suivant.

« La salle que M. Lenoir a bâtie était moins « magnifique, mais plus grande, d'une meilleure « coupe, et plus commode que celle qui venait « d'être brûlée au Palais-Royal : on en blâma le « goût , mais on ne peut s'empêcher de vanter « l'adresse et l'habileté avec lesquelles , en moins « de deux mois, cette grande entreprise avait été « terminée comme par enchantement ^ »

' M. Foutaine.

182 R^SIDEIfGES ROYALES.

Le plan de 1781 consei-vait la cour avec la même décoration du côte de la place du Palais- Royal ; il divisait Tespace opposé , du côté du jardin y en deux autres cours avec des colonnades à jour et des appartements au-dessus. Mais la translation de l'Opéra à la Porte Saint-Martin détermina le prince et M. Louis^ son architecte, à faire des changements et des modifications au plan précité. Après avoir achevé les bâtiments sur les trois côtés du jardin , on avait fondé la colonnade qui devait les séparer des cours du Palais : elle s'élevait lentement, et les colonnes n'étaient encore qu'à quelques pieds hors de terre, lorsque le prince, dans le chimérique espoir de ramener un jour l'Opéra au Palais-Royal , ordonna de quitter ce travail en 1786, pour commencer à construire, dans le jardin des princes, la salle actuelle du Théâtre-Français ; mais à peine les voûtes des caves de cet édifice furent- elles terminées, que ces fondations furent à leur tour abandonnées , et on démolit successivement en 1787 et 1788 le grand corps de logis du Palais qui fermait le jardin des princes du côté du sud; l'aile où se trouvait le salon d'Oppenort ainsi que la grande galerie de Coypel qui séparait ce jardin de la rue de Richelieu , enfin l'aile dite Vaile de la Chapelle qui le séparait de la seconde cour.

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Pendant ces démolitions ^ l'intérieur du Palais-Royal avait subi de grands changements. Le duc Louis-Philippe était mort à Sainte-Â.ssise le 18 novembre 1785; le duc Louis -Philippe- Joseph et la duchesse d'Orléans avaient cédé à leurs enfants les appartements qu'ils occupaient, étant duc et duchesse de Chartres, dans les ailes latérales de la première cour; ils s'étaient établis dans les grands appartements qui s'étendent dans l'aile latérale de la seconde cour , depuis le grand escalier jusqu'au jardin , sur lequel le duc d'Orléans habitait constamment les trots arcades 178, 179, 180, réservées à l'apanage par les lettres patentes de 1784, et qui communiquaient de plain-pied avec l'appartement de la duchesse d'Orléans sur la cour et sur la rue de Valois.

La question du théâtre n'avait pas été résolue par le plan de 1781 , puisque l'Opéra subsistait encore lorsque cq plan avait été dressé. Le plan de 1786 * indique la disposition de la nouvelle salle de spectacle confiée aux talents de M. Louis. C'est alors qu'au lieu de trois cours , selon les premiers projets, on prit le parti de n'en faire que deux. La plus grande , celle sur le jardin , que Ton nomma la cour (t honneur , devait avoir la même

' Voir le plan de 1786.

l84 RÉSIDENCES ROYALES.

étendue qu*aiijourd'hui , en y ajoutant celle des trois colonnades latérales qui n'appartiennent pas à ce projet. Le second grand escalier qui en faisait partie, mais qui n'a pas été construit^ était destiné à desservir les nouveaux appartements de l'aile projetée entre le théâtre et les arcades sur le jardin. Cet escalier se trouvait placé par le second projet, comme par le premier, dans la partie qui devait être bâtie en prolongation du second vestibule sur la gauche. Ce second projet, préférable au premier, aurait encore présenté de grandes difficultés, mais on n'en a exécuté qu'une faible partie, savoir : le mur de face du pavillon répétant celui de M. Contant sur la façade qui regarde le nord; le vestibule en colonnes ; le commencement de l'escalier, et la façade en retour adossée au théâtre, avec quelques distributions accessoires.

Cependant, le nouveau théâtre s'élevait bien lentement, et le duc d'Orléans, désabusé, parle refus de la cour, de l'espérance qu'il avait conçue de faire revjcnir l'Opéra au Palais-Royal, consentit à passer, le 6 février 1787, avec Gaillard et Dorfeuille un bail pour la location de la salle que construisait M. Louis ; mais en attendant qu'elle fut achevée, il leur permit d'élever à leurs frais une salle provisoire bâtie en charpente sur le terrain du jardin des princes. Ils y amenèrent la

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troupe qui jouait sur le boulevard au théâtre des Variétés amusantes , dont ils étaient directeurs ; et, pendant trois ans , les BeaulieUy les Bordier , les BarotheaUy furent applaudis tous les soirs au Palais-Royal par de nombreux spectateurs.

Outre la salle de bois provisoire des Variétés, il y avait encore dans le Palais-Royal un second petit théâtre situé à l'extrémité de l'aile des arcades sur le jardin , du même côté. Ce petit théâtre fut occupé d'abord par ce qu'on appelait les petits comédiens du comte de Beaujolais. La salle , construite aux frais du prince , en 1 788, sur les dessins de M. Louis, subsiste encore, mais avec de grands changements dans la décoration. Louée d'abord par bail du 3o août j683, à GardeuFy pour la somme de 1 5,ooo fr. , elle fut vendue, le 24 juin 1 787, à Desmarêts qui la céda à mademoiselle Montansier pour la somme de 570,000 fr.; revendue, en 181 4? paï* expropriation forcée, elle devint un café à spectacles. C'est aujourd'hui le théâtre du Palais-Royal.

Pendant la révolution , le jardin du Palais- Royal était le rendez -vous de tous les étrangers, de tous les promeneurs. On y avait élevé, en 1786, un cirque artistement décoré en compartiments de treillage. Il offrait l'image d'un bosquet orné de fleurs et d'arbustes, et rafraîchi par des eaux qui s'élevaient et retombaient sur

l86 R£SID£CrG£S ROYALES.

la terrasse, dont cette élégante construction était couronnée. La hauteur du bâtiment, pour ne pas obstruer la vue , se trouvait moitié audessus, moitié au-dessous du sol. On devait y arriver , des appartements , par une petite galerie à jour, et , des parties basses du Palais , par un couloir souterrain dont on retrouve encore quelques traces. Ce cirque fut d^abord destiné à des exercices d'équitation qui n^eurent jamais lieu ; plus tard on* y donna des fêtes , des repas, des jeux , des bals , des représentations scéniques, qui augmentèrent encore la foule dont le Palais - Royal se remplissait tous les jours. Le cirque occupait entre les allées du Palais-Royal remplacement où se trouvent aujourd'hui le bassin et la plus grande partie des deux carrés de gazon. Loué d'abord à Rose, restaurateur, il servit dans la révolution à la réunion du club de ia Bouche de fer. Ensuite, il fut loué à Gervais et à Desaudrais, et ce fut avant l'expiration de leur bail qu'il devint la proie des flammes, en 1799 (a 5 frimaire an VIII).

Le mouvement politique qui agitait toutes les têtes, et le défaut de journaux qui rendissent compte des opérations de l'assemblée , accrurent le désir des citoyens de se rapprocher et de communiquer leurs idées. Les réunions dans le jardin du Palais-Royal devenaient chaque jour

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plus nombreuses. On y accourait en foule de tous les quartiers de Paris , pour y chercher des nouvelles , et se mettre au courant de ce qu'on ne pouvait apprendre ailleurs. L'arrivée d'une personne qui venait de Versailles était un événement ; on l'entourait, on l'interrogeait, on l'écoutait avec avidité pour savoir à la fois ce que faisaient la cour, le ministère et les états généraux. Ces réunions journalières présentaient plus de danger pour la tranquillité que l'influence des journaux : elles rendaient la force populaire plus redoutable en la mettant à portée d'agir de concert, et l'opinion s'enflammait avec plus de rapidité, ainsi, le 12 juillet Î789, après la nomination d'un nouveau ministère et le départ de M. Necker, qui avaient occasionné dans la capitale la plus vive effervescence, des groupes se formèrent dans divers lieux publics, notamment dans le jardin du Palais- Royal. Ce fut dans un de ces groupes qu'un jeune homme, inconnu jusqu'alors, proposa de prendre les armes et d'arborer une nouvelle cocarde comme signe de ralliement et de reconnaissance mutuelle : ce jeune homme était Camille Desmoulins. Voici comme il raconte lui - même cette scène remarquable, qui a eu de si grandes conséquences : «Il était deux heures et demie; je w venais sonder le peuple. Ma colère était tour-

l88 RisiDSNCES ROTAI^ES.

<K nëe en désespoir. Je ne voyais pas les groupes, c quoique vivement émus et consternés , assez <K disposes au soulèvement. Trois jeunes gens <K me parurent agités d'un plus véhément cou- « rage; ils se tenaient par la main : je vis qu'ils c étaient venus au Palais- Royal dans le même « dessein que moi; quelques citoyens passif les <K suivaient. » c Messieurs, leur dis -je, voici un commencement d'attroupement civique, il faut qu'un de nous se dévoue et monte sur une table pour haranguer le peuple. » — « Mon-^ tez-y. » — «J'y consens. » Aussitôt je fiis plutôt porté sur la table que je n'y montai. A peine y étais- je que je me vis entouré d'une foule immense. Voici ma courte harangue , que je n'oublierai jamais :

« Citoyens , il n'y a pas un moment à perdre. Tarrive de Versailles , M. Xecker est renvoyé : ce renvoi est le tocsin d'une Saint-Barthélémy de patriotes : ce soir tous les bataillons suisses et allemands sortiront du Champ<le-Mars pour nous ^[orger ; il ne nous reste qu'une ressource, c'est de courir aux armes , et de prendre des cocardes pour nous reconnaitre. » J'avais les Urmes aux yeux , et je parlais avec une action que je ne pourrais ni retrouver ni peindre.

Ma motion fut reçue avec des applaudissements infinis. Je continuai : « Quelle couleur

LE PALAIS-ROTAL. 189

ft voulez-vous?» Quelqu'un s'ëcria : ce Choisissez. » a — « Voulez -vous le vert, couleur de Tespé- « rance, ou le bleu Cincinnatus, couleur de la « liberté d'Amérique et de la démocratie?» Des « voix s'élevèrent: «Le vert, couleur de l'espèce rance ! » Alors je m'écriai : «Amis ! le signal est « donné. Voici les espions et les satellites de la a police qui me regardent en face. Je ne tom- « berai pas du moins vivant entre leurs mains.» a Puis, tirant deux pistolets de ma poche, je dis : « Que tous les citoyens m'imitent! » Je descendis « étouffe d'embrassements; les uns me serraient « contre leur cœur, d'autres me baignaient de « leurs larmes : un citoyen de Toulouse , crai- « gnant pour mes jours , ne voulut jamais m'a- «c bandonner. Cependant on m'avait apporté un a ruban vert ; j'en mis le premier à mon cha- « peau et j'en distribuai à ceux qui m'environ- « naient. Mais , un préjugé populaire s'étant élevé « contre la couleur verte, on lui substitua les a trois couleurs, qui furent alors proclamées « comme les couleurs nationales. »

Le duc d'Orléans siégea dans l'assemblée constituante jusqu'à l'époque de sa dissolution , le 3o septembre 1791 , et continua à résider au Palais-Royal.

La nouvelle salle du Palais-Royal , aujourd'hui le Théâtre-Français, venait alors d'être terminée,

l^O RESIDENCES ROYALES.

et , vers la fin de l'année 1 790 , celte salle , livrée à Gaillard et Dorfeuille % fut ouverte au public.

a M. Louis y dit M. Fontaine ^ fit preuve de la plus rare et de la plus haute intelligence dans la conception et l'exécution de toutes les par* ties de ce beau travail. Les murs de la salle et les escaliers fiirent construits en pierre de choix j taillées avec la plus grande habileté; la charpente de la couverture de l'édifice ainsi que les planchers , les plafonds et les supports des loges furent faits en fer, les interstices étant remplis par des pots de terre cuite , mode de construction jusqu'alors peu connu en France , et qui présentait le grand avantage de rendre l'édifice incombustible. Jamais dans un aussi petit espace on n'avait su trouver une salle de spectacle plus complètement, plus artistement ménagée : belle ouverture d'avant^cène, grandeur de théâtre suffisante , distribution de loges commode , corridors spacieux , dégage^ ments nombreux, abords convenables, solidité à toute épreuve sans soutiens apparents ; tout était digne de remarque dans ce bel édifice* »

C'est par là que se terminèrent les construc-

' Le prix de la location annuelle, pour trente ans, était de 24,000 fr. : prix bien modique si Ton considère que la construction de ce théâtre avait coûté trois millions.

LK PALAIS-BOTikL. I9I

tions faites au Palais-Royal sous le duc d'Orléans ( Louis-Philippe- Joseph ).

La position de fortune où ce prince fut réduit par une foule de circonstances, les unes préexistantes ou étrangères à la révolution, les autres résultant des lois rendues par les assemblées , Tempécha de mettre la dernière main aux grands travaux qu'il avait entrepris. Ne pouvant achever l'aile en colonnade à jour entre le jardin et la cour d'honneur, il avait permis d'élever au-dessus de ces constructions, qui n'étaient guère encore que des fondations, des hangars en planches qui formaient trois rangées de boutiques séparées les unes des autres par deux promenoirs couverts. Ces hangars , loués à Romain, en 1786, furent d'abord appelés le camp des Tartares ^f ensuite les galeries de bois. La dernière partie de ces misérables échoppes, qui tombaient en ruine, a été démolie après quarante- trois ans d'existence, au commencement de 1 829, pour faire place à la galerie neuve dite galerie d'Orléans.

Lavoyepierre succéda à Romain , en 1 789, dans le bail des galeries de bois , et en 179^7 il obtint du prince un nouveau bail de douze ans, tant

, ' Ils durent ce nom à un épisode d'un roman alors très en vogue, et dont Fauteur (Louvet de Couvray) venait d'ouvrir, dans cette partie du Palais-Royal, un magasin de librairie à la tête duquel il avait placé sa femme, qu'il appelait sa JLodoïsAa.

iga RESIDENCES ROYALES.

de ces mêmes galeries que de celle qu'il s'obligea de construire à ses frais entre le théâtre et l'aile des arcades qui sépare la rue de Montpensier du jardin du Palais-Royal. Cette galerie , qu'on a appelée la galerie vitrée y lui fut louée avec les ga-leries de bois , pour le prix de cinquante-quatre mille livres par an. Ce bail , qui n'a expiié qu'en i8o4, a eu l'avantage de rendre impossible l'aliénation de ces parties importantes du Palais- Royal, pendant l'époque où tout s'aliénait avec une déplorable facilité.

Les biens composant l'apanage du duc d'Orléans, dont le revenu brut s'élevait en 1789 à 4,822,607 ', lui avaient été enlevés par un décret de l'assemblée nationale, et remplacés par une rente apanagère d'un million, dont aucun terme, ni aucun quartier n'a jamais été payé, non plus que le million annuel pendant vingt ans voté pareillement par l'assemblée constituante pour l'extinction des dettes de la maison d'Orléans. Cependant l'invasion du territoire français devenait plus imminente de jour en jour. Les armées étrangères marchaient de toutes parts contre la France, et, le 1 1 juillet 1792, l'assemblée -nationale législative déclara que la patrie

* Voyez le Moniteur de 1790 , où se trouve l'état qui en a été fait par le comité des domaines de rassemblée constituante.

LE PALAIS-ROYAL. igi

était en danger. Cette déclaration ^ proclamée sur toutes les places publiques de Paris , le fut sur celle du Palais-Royal avec une pompe extraordinaire.

Voici la formule que le président avait prononcée au nom du corps législatif :

« Des troupes nombreuses s'avancent sur nos « frontières : tous ceux qui ont horreur de la li- « berté s'arment contre notre constitution.

Citoyens ! la patrie est en danger !

« Que tous ceux qui ont déjà eu le bonheur « de prendre les armes pour la liberté, se sou- « viennent qu'ils sont Français et libres : que cr leurs concitoyens maintiennent dans leurs a foyers la sûreté des personnes et des proie priétés , que les magistrats du peuple veillent, « que tout reste dans le calme de la force, qu'ils (c attendent pour agir le signal de la loi, et la a patrie est sauvée. »

Cette proclamation fut publiée avec un appareil et une solennité propres à en rehausser l'importance et à frapper plus fortement les esprits. Le bruit du canon l'annonça dès le matin, le la juillet : les officiers municipaux à cheval, et divisés en deux corps, sortirent à dix heures de l'hôtel de ville, faisant porter au milieu d'eux , par un garde national, une bannière tricolore où

était écrit : Citoyens ^ la patrie est en danger! De* yant et derrière eux marchaient plusieurs canons accompagnés de nombreux détachements de gardes nationaux. La bannière ^ signal du danger de la patrie j était ornée de quatre guidons sur chacun desquels était écrit l'un de ces mots ; Liberté y Égalité y Publicité y Responsabilité. Une musique convenable à la circonstance se faisait entendre devant le corps municipal. C'est dans cet ordre que l'on parcourut les principales rues et places de Paris pour y faire la proclamation. De vastes amphithéâtres étaient dressés sur les places publiques : le fond en était fermé par une tente couverte de guirlandes de feuilles de chêne, chargée de couronnes civiques et flanquée de deux piques surmontées du bonnet de la liberté. Le drapeau de la section flottait sur le devant de l'amphithéâtre garni de deux pièces de canon, et le magistrat du peuple, revêtu de son écharpe, assis à une table posée sur deux tambours , recevait les noms des citoyens qui venaient se faire inscrire pour marcher aux frontières. C'est de là que sont partis les vainqueurs de Jemmapes , de Valmy, de Fleurus, des Pyramides, de Marengo et d'Austerlitz.

Après le lo août 1792, lorsque l'invasion des armées prussiennes et autrichiennes, sous les ordres du duc de Brunswick ^ semblait devoir

tE PALAIS-KOTAL. IqS

anéantir rind^pendanœ natiotmle ^ le duc d'Or^ léans fut ëlu député à la Convention, bientôt ce prince , renié par les uns ^ poursuivi par les autres^ fut persécuté par tous. Le comité dé sûreté générale de la Convention ayant dé-^ cerné des mandats d'arrestation contre les deux fils du duc d'Orléans , le duc de Chartres et le duc de Montpensier, qui servaient dans les armées françaises ^ Fun dans celle de la Belgique ^ et l'autre dans celle du Yar , cette mesure fut bientôt suivie de l'arrestation du duc d'Orléans lui-même et de celle de tous les membres de sa fmraille qui n'avaient pas quitté la France. Il fut arrêté au Palais-Royal le 4 avril , avec son troisième fils le comte de Beaujolais^ âgé seulement de treize ans et demi , au moment où ce jeune prince prenait une leçon, en présence de M. Lebrun , son gouverneur , dans la salle devenue la bibliothèque de M. le duc de Chartres, au^^ jourd'hui duc d'Orléans : le duc de Montpensîer fut arrêté à Nice ; mais le duc de Chartres , instruit du sort qu'on lui préparait par le général Dumouriez, qui lui remit lui-même l'original du décret rendu contre lui, quitta l'armée le 5 avril, et se réfugia en Suisse. Le duc d'Orléans fut d'abord gardé à vue dans ses appartements, puis conduit à la mairie, d'où il réclama inutilement, auprès de la Convention, l'inviolabilité de sa per-

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sonne : en sa qualité de député , le prince ne pouvait être arrêté qu'en vertu d'un décret d'accusation rendu par la Convention elle-même. On répondit à sa réclamation , en passant à Tordre du jour , et le duc d'Orléans ainsi que le comte de Beaujolais furent emprisonnés à l'Abbaye.

Ce fut dans cette prison que les quatre mandataires de ses créanciers lui déclarèrent que , comme son arrestation et sa prochaine translation dans les forts de Marseille le mettaient hors d'état de procéder lui-même aux ventes qu'il avait promis de faire , il était nécessaire qu'il leur donnât une procuration pour pouvoir vendre eux-mêmes ceux des biens désignés dans l'état dont la vente serait jugée utile à la liquidation. Le duc d'Orléans s'y résigna , et signa 9 entre deux guichets j comme lieu de liberté y une procuration qui devint la source de sa ruine. Tous les biens du duc d'Orléans furent frappés du séquestre au moment de son arrestation; mais les mandataires ayant obtenu de la Convention l'autorisation de faire les ventes désignées dans le concordat^ sous la condition que les produits en seraient versés dans le trésor public , ils commencèrent leurs opérations ; et tel était l'épouvantable chaos où étaient tombées les lois et les formes de la justice , que^sans égard

pour les termes du mandat^ pour ceux de la procuration et pour les termes même du décret de la Convention, tout fut mis en vente indistinctement , tant les biens désignes dans l'état du concordat, que les propriétés qui n'y étaient pas comprises; et on n'eut pas plus de scrupules pour celles que le duc d'Orléans lui-même n'aurait pas pu vendre, s'il l'avait voulu, telles que le Palais- Royal et ses dépendances , qui ne pouvaient pas légalement être aliénés puisqu'ils avaient été exceptés de la reprise des biens de l'apanage en 1791 , et qu'aucune loi subséquente n'en avait permis ou prescrit la vente. Néanmoins, par leur acte du 3o juillet 1793, les mandataires se rendirent eux-mêmes acquéreurs d'une partie des bâtiments de la Cour des Fontaines, et vendirent le reste pour la somme de huit cent seize mille trois cents francs , en assignats. Les autres maisons dépendantes du Palais furent vendues de la même manière, et, le aa octobre 1 793 , Gaillard et Dorfeuille furent déclarés adjudicataires pour la somme d'un million six cent mille francs, en assignats, non-seulement du théâtre dont ils étaient locataires , mais encore de la partie du Palais qui s'y trouvait adossée.

Gaillard et Dorfeuille avaient formé une association avec quelques comédiens français qui

s'étaictpt s^rés de leurs camarades de l'Odéon , alors i0 tMdlre de la Natipn^ et ils exploitaient eo^eoible la aalle du PalaisrRoyal, que l'on com* mença à appeler le Théâtre de la République à la fin de 1793* Mais dans rîmpossihiHté où ils se trouvèrent de payer le prix de leur acquisition , ils eatrèrent en arrangeaient d'abord avec le sieur Prévost 9 puis avec M. Julien \ qui ^ s'étant fait rétrocéder leur marché, se trouva, au même titre ^ en possession du théàfare.

Pendant qu'on se partageait ses dépouilles, le duc d'Orléans était retenu avec deux de ses fils (le dtic de Montpensier et le comte de Beaujolais), sa seeur madame la duchesse de Bourbon, et le prince de Conti, daas les prisons de Marseille où il avait été transféré de l'Abbaye, par les ordres de la Conventio». La duchesse d'Chrléans, qui s'était retirée à Vernon auprès du duc de Peôthiàvre, son père, fut elle-^méme arrêtée peu de temps après la mort de ce prince, et conduite aU Luxembourg, alors converti en prison. Le duc d'Orléans, conduit à Marseille, fiifc d^abord mis au fort Notre-Diame , et bientôt après on le transféra au fort Saint-Jean où ses deux plus le^uies fils sont restés enfermés pendaat trois ans et demi. Le duc d'Orléans pouvait se croire oublié dans sa prison , lorsque , le 3 octobre , le député Amar partit à la tribune de la Convention

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nationale pour y faire un rapport au nom du eomité de sûreté générale sur la prétendue cons« piration des Girondins 9 à la suite duquel il proposa de mettre en accusation quarante-cinq membres de rassemblée et d'ordonner qu'il»

fussent jugés par le tribunal révolutionnaire. Ces quarante -cinq députés appartenaient au parti de ta Gironde^ auquel nous avons dit que le duc d'Orléans avait toujours été opposé. Cependant y après qu'on eut entendu le rap* port d'Amar, Billaud-Varenhes, un des députés de Paris qui passait pour avoir beaucoup d'influence dans le parti de la Montagne, proposa simplement, et sans motiver sa motion, que le duc d'Orléans fût ajouté à la liste des députés que la Convention allait mettre en jugement ; et telle était la terreur qui régnait alors, que cette addition fut décrétée, sans qu'il s'élevât une seule voix pour s'y opposer, ni même pour en demander le motif. Des commissaires furent aussitôt chaînés d'aller chercher le duc d'Orléans et de le conduire à Paris , où il arriva dai^ la nuit du 5 au 6 novembre. Traduit devant le tribunal révolutionnaire, il fut condamné à mort.

«c Puisque vous étiez décidés à me faire périr, a dit-il à ses juges , vous auriez dû au moins K chercher éèSi prétextes plus plausibles pour y

aOO R£SI]>EirCES ROYALES.

« parvenir, car vous ne persuaderez jamais à qui « que ce soit que vous m'ayez cru coupable de «tout ce dont vous venez de me déclarer con- <c vaincu , et vous moins que personne , vous « qui me connaissez si bien ( ajouta-t-il , en re* « gardant Antonelle, chef du jury ). Au reste, a continuait -il, puisque mon sort est décidé, ce je vous demande de ne pas me faire languir «( ici jusqu'à demain, et d'ordonner que je sois c( conduit à la mort sur-le-champ. » On lui accorda sans difficulté cette triste faveur. En traversant la place du Palais-Royal, la charrette qui le conduisait au supplice fut arrêtée quelques minutes, et, pendant ce temps, il promena ses regards avec le plus grand sang -froid sur la façade de son palais. Arrivé à la place Louis XV, il monta d'un pas ferme sur l'échafaud, et reçut le coup mortel le 6 novembre 1793, à 4 heures du soir.

Louis-Philippe-Joseph, duc d'Orléans, avait épousé Louise-Marie-Adélaïde de Bourbon, fille du duc de Penlhièvre ( 5 avril 1769 ), dans la chapelle de Versailles. La beauté de cette princesse, la grâce de ses manières, sa bonté, son inépuisable charité, la rendaient un objet d'amour et de respect pour tout ce qui l'approchait. Tant del vertus ne la mirent pas à l'abri des persécutions révolutionnaires : arrêtée en 1 793,

LE PALAIS-ROTAL. 20I

elle allait être transférée du Luxemboui^ à la

Conciergerie; c'était le signal de sa mort

Le courage d'un homme obscur, de Benoit, concierge du Luxemboui^, épargna du moins ce crime à la révolution ; sous prétexte que la princesse était trop malade , il refusa dé la remettre aux agents du comité de salut public, et ce généreux dévouement déroba cette illustre victime à la hache du bourreau !

D'autres infortunes attendaient la duchesse d'Orléans : déportée au 1 8 fructidor , elle se rendit d'abord à Barcelone, de là à Figuières> enfin ses enfants vinrent la chercher en 1809 à Port-Mahon, pour la conduire à Palerme, où le duc d'Orléans, son fils, allait épouser la princesse Amélie, fille du roi de Naples '.

* Dans l'anoée 1776, étant duchesse de Chartres, cette princesse accompagna jusqu'à Toulon son époux, qui s'embarqua dans ce port, sur le vaisseau la Provence, De Toulon, la duchesse passa en Italie, et visita Turin, Gênes, Parme, Milan, Modène, Venise, Florence, Rome et Naples, où commença , entre elle et la reine Màrie-Caroline , une liaison que déjà elles parlaient de cimenter un jour par un mariage entre leurs enfants. Ces deux mères , si heureuses alors, ne se doutaient guère que ce rêve, formé dans le sein des plaisirs et des grandeurs, ne se réaliserait que longtemps après sous les auspices de Texil et de l'infortune.

20^ RESIJDENCES ROYALSS.

Rentrée en France dans l'annëe i8i4y elle n*a plus quitté son pays, qui réunissait toutes ses affections, et où elle trouva quelques jours de repos, après tant d'orages. Sa irie, toute de bienfaisance et de vertus , se termina au château d'iTry, le iS juin 1821. Le roi, son fils, lui a (ait élever, s^n son désir, une colonne monumentale dans le choeur de l'église d'£u. Les dé* pouilles mortelles de cette princesse ont été transportées dans la chapelle de Dreux , qu'elle avait commencé à relever pour servir de sépulture à sa famille.

Après avoir pleuré deux de ses fils , le duc de Montpensîer et le comte de Beaujolais, le ciel lui devait la consolation de voir son fils Louis- Philippe assis sur le trône de France ! ... .

Dans la galerie des portraits du château d'Eu , nous avons tracé la notice historique du duc de Montpensier et du comte de Beaujolais, frères du roi ; nous nous bornerons ici à en rappeler quelques traits : ami des arts, le duc de Mont*pensier cultivait la peinture avec succès ; il a laissé plusieurs tableaux qui font partie de la collection du Palais-Royal ; aide de camp âa duc de Chartres, à la bataille de Valmy, il mérita les éloges publics du général en chef Kellermann ; écrivain , il a raconté, dans un style plein de goût

LE PALAIS'HOTAL. ao3

et de grâces nfttnrelles ^ les détails de sa longue eaptivité dans les prisons de MarseiUel; après avoir accompagné ses frères dans leur em\ et dans leurs voyages aventureux en Amérique, il est venu mourir à Twickenham le 18 mai 1807.

Le comte de Beaujolais était d'une charmante figure et d'un heureux naturel; il avait beaucoup de courage et quelque chose de cette étourderie entreprenante qui caractérise la nation française. Un jour, c'était à l'époque où Bonaparte, premier consul, méditait une descente en Angleterre, il lui prit fantaisie de visiter, d'aussi près que possible, le camp de Boulogne; malgré toutes les représentations de ses frères, il s'embarqua sur une corvette qui devait aller reconnaître les côtes, essuya le feu des batteries françaises, et revit ainsi pour un moment les rivages de cette patrie dans laquelle il n'a pas eu le bonheur de revenir. Le 3o mai 1808, il mourut à Malte, d'une maladie de poitrine, à l'âge de vingthuit ans '.

' Le comte de Beaujolais , à peine âgé de douze ans , fut enfermé , en 1793, dans un cachot du fort Saint- Jean avec son frère le duc de Montpensier. Un jour, il était parvenu à tromper la surveillance des gardes ; mais , instruit que son frère, moins heureux que lui, s'était cassé la jambe en cherchant à s'évader par sa fenêtre , il vint reprendre

2à04 RESIDENCES ROYALES.

Le Palais-Royal , après la mort du duc d'Orléans (Louis-PhilippeJoseph), fut réuni au domaine de rÉtat.

ses fers, et dît au duc de Montpensier en Tembrassant : « Je « n'aurais pu jouir sans toi de ma liberté. »

LE PALA.IS-ROTAL. ao5