CHAPITRE X

Le Palais- Royal sous Louis>Philippe , duc d'Orléans.

A.VAWT de continuer l'histoire du Palais-Royal et d'arriver à l'époque de sa plus gi*ande illustration, nous avons voulu, pour rehausser l'intérêt de notre ouvrage, raconter les antécédents d'une vie dont les longues vicissitudes devaient se terminer par une couronne ; maïs notre position particulière nous imposant une réserve qui sera appréciée par nos lecteurs, nous ne faisons que reproduire une notice imprimée en 1824, et nous nous bornerons à y ajouter quelques notes qu'une auguste bienveillance nous a permis de recueillir.

« Louis-Philippe, duc d'Orléans, porta d'abord

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le titre de duc de Valois; il prit celui de duc de Chartres à l'époque où son père devint duc d'Orléans.

Dès l'âge de cinq ans^ il fût remis aux soins, de M. le chevalier de Bonnard ^ En 1782 , la direction de son éducation fut confiée à madame la comtesse de Genlis. Au respect de la religion 9 à l'amour de la vertu, à la culture des lettres et des arts^ madanfie de Genlis crut devoir joindre pour son élève une gymnastique bien entendue, .pensant avec raison que ce qui fortifie le corps dans la jeunesse fortifie aussi les facul* lés de l'âme *•

En 1787 , le duc et la duchesse d'Orléans ayant fait up voyage à Spa^ madame de Genlis y conduisit leurs enfants ; en revenant , le duc de Chartres , qui était dans sa quatorzième an-

" Le chevalier de Bonnard, né à Semur en Auxois , sousgoavemeur des princes de la maison d'Orléans , avait servi honorablement dans Tartillerie, et n'était pas moins distingué par les grâces de son esprit et l'aménité de son caractère.

* Se servir seul , travailler à la terre, courir, nager, coucher sur un lit de bois Recouvert d'une simple natte de sparterie; braver le soleil , la pluie, le froid, la fatigue, tel était le régime auquel le prince était assujetti àSaint-Leu, comme à Saint-Cloud. Madame de Genlis semblait avoir pressenti les épreuves que la Providence réservait à Son auguste élevé.

m 6 RÉSIDENCES ROYALES.

née , s'arrêta à Givet pour voir le r^iment de Chartres infanterie , dont il était colonel -propriétaire. L'année suivante , dans un voyage qu'il fit en Normandie , il visita le Mont- Saint-Michel , et y révéla la noblesse de son caractère , en faisant détruire la fameuse cage de fer où un gazetier de Hollande fut enfermé pendant dix-sept ans, pour avoir écrit contre Louis XIV. . . Cette cage servait encore de temps en temps à tourmenter les prisonniers ^

Le duc de Chartres ne fut nommé chevalier de l'ordre du Saint*£sprit qu'au i**" janvier 1789, c'est-à-dire un an plus tard que les princes ne l'étaient ordinairement, par suite de l'éloignement du duc d'Orléans , qui avait été exilé pour sa courageuse protestation au parlement de Paris, le 19 novembre 1787.

La convocation des états généraux venait de Sicconder cet élan généreux qui devait porter la

^ La même année, le dauphin, fils aîné de Louis XYI, étant mort, le duc de Chartres, en l'absence du duc d'Oriéans, son père, fut chargé d'accompagner le cœur. de. ce jeune prince au Val-derGrâce, et la supérieure, comme frappée d'une de ces révélations soudaines dont le secret est dans le ciel, lui dit : « Nous vous, aurons aussi dans ce royal asile ; u mais il se prépare de bien mauvais jours , et ce ne serai « qu'après de longs orages que vous rentrerez en France. »

LE PALAIS-ROYAL. %in

France à de plus heureuses destinées. Le duc de Chartres , sans regretter les sacrifices que le nouvel ordre de choses imposait à sa famille, embrassa avec ardeur les espérances d'une liberté sage et constitutionnelle que la révolution donnait à la France. Il aimait à suivre les débats de l'assemblée nationale, à entendre cette foule d'orateurs qui tout à coup , comme par enchantement, avaient transporté à la tribune française l'éloquence des beaux temps de la Grèce et de Rome ^.

Un décret de l'assemblée constituante ayant obligé les colonels- propriétaires de quitter la carrière militaire ou de prendre le commandement effectif de leurs régiments , le duc de Chartres, qui ambitionnait l'honneur de servir sa patrie, n'hésita pas à se mettre en personne à \à, tête du \[\ régiment de dragons, qui portait

' Présent à la séanôe où rassemblée raya de nos lois féodales la prérogative du droit d'aînesse, il revint au Palais- Royal pour en porter lui-même la nouvelle à ses frères. Le premier cpi'il rencontra fut le duc de Montpensier; il l'embrassa en pleurant, lui raconta ce qu'il venait de voir. « Je « n'ai pas besoin d'ajouter, dit-il , combien cela me fait plaia sir ; mon frère sait bien que lors même que la loi eût tou- « jours existé, il n'y aurait pas eu pour cela de différence « entre nous : c'était une injustice , et moi le premier je ne « l'aurais pas soufferte. »

a 1 8 RiSIBENGES ROYALES.

son nom et se trouvait alors en garnison à Vendôme. Le prince arriva dans cette viile le i5 juin 1791.

Là, il eut le bonheur de sauver, par son courage et sa présence d'esprit , un prêtre non assermenté, que la multitude voulait massacrer comme accusé d*avoir regardé avec mépris une procession conduite par un prêtre constitutionnel '. Quelque temps après, il donna un nouvel exemple d'humanité, en arrachant des flots un ingénieur près de périr. La ville de Vendôme décerna une couronne civique à Fauteur de ces actions honorables *.

Le nouveau serment exigé des officiers venait d'être envoyé à tous les régiments. Sur les vingt-

' Le lendemain il vijt arriver che? lui un homme, portant un panier de fruits. «Pour qui ces fruits? demanda le prince. — Ce sont, reprit le paysan, les plus beaux de mon jardin, et je les ai cueillis pour vous les oflrir par reconnaissanoe. ^rr A moi ! qu'ai-je fait pour vous ?<-^ Je suis un de ceux qui voulaient hier tuer le prêtre que vous avez sauvé. Que voulea^ous, j'étais hors de lîiioi, j'avais soif de sasg^ aujourd'hui que je suis calme , je viens vous remercier de m'avoir éparghé un drime. )*

* Cette couronné, retrouvée comme par miracle après une révolution ^qui éû a brisé tant d'autres, a été offerte, en 181/1, à la duchesse d'Orléans (aujourd'hui reine) , qui l'a placée dans ses appartements.

LE PALAIS^ROTAL* aig

huit officiers du i4^ dragons, sept seulement le prêtèrent} mais, grâce au zèle du duc de Chartres, la discipline n'en souffrit pas. ku mois d'août 1791, il quitta Vendôme avec son régiment pour se rendre à Valenciennes, où il passa Thi- Ter, remplissant les fonctions de commandant de place comme le plus ancien colonel de la garnison. Son brevet de colonel ëtâit du ao no* veipbre 1786.

Les menaces dont la France était sans tresse l'objet avaient déterminé le gouvernement à diviser la frontière, depuis Huningue jusqu'à Dunkerque, en trois grands comAiandements confiés au maréchal Rochambeàu* , au maréchal Luckner, au général la Fayette. En 1792, lorsque Louis XVI eut déclaré la guerre 4 l'Autriche *,

' La in^e du iparéçhal Rool^iin^beaii avait ét4 4^ipe de la veuve du Régent, puis gouvernante de Louis-Philipp«- Joseph, duc d'Orléans : le maréchal avait été aide de camp de Louis - Philippe d'Orléans pendant la guerre de sept ans; plus tard , il combattit vaillamment pour l'indépendance américaine.

' Lorsqu'à l'approche des hostilités Dumouriez prit Je commandement de l'armée, le portefeuille de la guerre avait passé provisoirement dans les mains de M. de Graves, depuis éeuyer du <iuc- d'Orléatis, Ge niitâstre crut . devoir,, sur Ifi f|ue6tioD de la gnerne ,' consulter une dernière ÙnA La reine Marie-Antoinette, sœur de l'efiopéceur d-Aittrkhb;. n'ayant

;a!iO RiSIDElîCES ROYALES.

au sein de l'assemblée législative ^ on se déter* mina à devancer par des hostilités immédiates celles que la coalition préparait contre la France. Le général Biron fut chaîné du corps d'armée de Yalenciennes et de Maubeuge; c'est sous ses ordres que le duc de Chartres fit ses premières armes. Le 28 avril 17912, il prit part aux premières affaires de cette guerre^à Boussu et à Quaregnon. Le Soy il contribua à arrêter les fuyards qui, frappés d'une terreur fausse ou concertée, couraient de Quiévrain sur Yalenciennes sans être même poursuivis.

Nommé maréchal de camp par droit d'ancienneté , le 7 mai 1 79a , sous le ministère du comte de Graves , en même temps qu'Alexandre Berthier , depuis prince de Wagram , il commanda, en cette qualité, une brigade de dragons, sous les ordres du maréchal Luckner, qui était venu remplacer Rochambeau à l'armée du nord. L'avant-garde française ayant fait un mouvement sur Courtray, le duc de Chartres se trouva à la prise de cette ville ; mais la retraite opérée par le maréchal Luckner ne permit point de profiter de ce premier avantage.

pu la voir, il lui fit remettre un billet que la reine lui ren* voya aussitôt avec ce mot écrit de sa main et au crayon : la guerre ! Que ce mot disait de choses !....

LE PALAIS-ROYAL. aa I

Après ce mouvement rétrograde, Tarmëe de Luckner fut partagée en deux corps , dont l'un , commandé par le général de Harville, fut envoyé en Lorraine, tandis que l'autre, sous les ordres du général Dumouriez , qui venait de quitter le ministère, fut laissé en Flandre pour couvrir la frontière. Le duc de Chartres et sa brigade de dragons, composée des i4* et 17*, firent partie du corps du général de Harville, qui arriva vers la fin de juillet à Metz, où Luckner revint en prendre le commandement. Luckner fut luimême remplacé, peu de temps après, par le général Kellermann , depuis maréchal duc de Valmy '.

La France se trouvait alors dans la crise la plus effrayante : l'armée de la coalition, forte de cent dix mille hommes, et commandée par le duc de Brunswick * , pénétrait sur le territoire

' Lorsque le duc de Chartres, qu'on appelait le général Philippe, se rendit au quartier général : « Corbleu ! dit Kellermann, je n'ai pas encore vu d'officier général aussi jeune. Gomment diable avez^vous donc fait pour être déjà général? — C'est que je suis le fils de celui qui vous a fait colonel. — Ah ! je suis enchanté , répondit le vieux général , de vous avoir sous mes ordres. »

* Ce prince avait lancé son fameux manifeste , auquel l'armée répondit par les terribles accents de la Marseillaise. Il ne s'agissait rien moins dans ce factum que

1^% RESIDENCES BOTALES.

français. Nous n'avions à lui opposer que deux faibles armées ^ dont Tune, de treize à quatorze mille hommes 9 était campée près de Metz, sous les ordres de Kellermann^ et l'autre, forte d'environ. trente«-trois mille hommes, était à Sedan, sous ceux du général Du mouriez, qui venait de remplacer le général la Fayette dans ce commandement. Le général la Fayette ayait été en-» levé par les Autrichiens au moment où, fuyant la proscription , il allait chercher un asile sut une terre étrangère.

Le II septembre 179a, le duc de Chartres fut nommé lieutenant général, et appelé au commandement de Strasbourg. «Je suis trop jeune, u r^ondit-il, pour m'enfermer dans une place, « et je demande à rester dans l'armée active, xf II n'alla point. à Strasbourg, et Kellermann, dont

de punir comme rebelle tout garde national qui aurait combattu contre les deux cours coalisées^ et qui serait pris les ^rmes à la malui... Les habitants qui oseraient se défendre devaient être livrés sur-le-obamp à toute la ri-^

gueur des tribunaux militaires £n cas d'attaque contre

le château des XuU^ies de la part de quelques factieux, Paris devait être livré à une exécution , à une subversion totale, et les rebelles au supplice. Le roi de Prusse était en personne dans cette armée avec un grand nombre de princes, parmi lesquels on remarquait les deux frères de Louis XVI.

I- armée, renfàreée par ujne divisîoo de Yàtmée du Khin , était déjà forte de vingt-^ept mille hommes^ lui confia le commandement de sa seconde ligne, compo&ée de douze bataillons d'iafauterie et de six escadrons de cavalerie. ..

Ce fut à la tête de cette seconde ligne que le A&c de Chartres combattit à Valiny % le ao» septembre 179^^. Chargé de la défense du moulin sur lequel se dirigèrent cgnstafmràent tous les efforts de l'euînemi et le feu dé leurs batteries, il parvint à se maintenir jusqu'au soir dans cette importante position, et contribua puissamment au succès de cette mémorable journée, qui fit nvorter les projets, de la coalition/*.

' Telle était la. présomption de rétranger, :que le lendemain de la b.a^aille de Valn^y, un, voyageur (ut conduit devant le duc de Chartres, qu'il ne connaissait pas ; ce voyageur était dans une complète ignorance de révénement de la veille : « Je suis , lui dit-il , un officier allemand ; je viens en « France. pour mon plaisir; J'ai des lettres de recommanda- « tion pour plusieurs châteaux sur la route 5 je compte m*y « reposer, et j'irai ensuite à Paris pour avoir le plaisir d'y «voir pendre M. de la Fayette. » Le duc de Chartres mit promptement fin à ces inipertinences , en lui racontant ce qui venait de se passd* à Valmy , et le héros à la suite crut prudent de rebrousser chemin.

* Le colonel Manstein , aide de camp du roi de Prusse^ fit demander à Kellermann la faveur de se présenter à soi|

Sia4 RÉSIDENCES BOTALES.

Le a6 septembre, le conseil executif nomma le duc de Chartres au commandement en second des troupes de nouvelle levée que le général Labourdonnaye était alors chargé de réunir à Douay ; mais le prince ne fut pas plus séduit par cette seconde nomination qu'il ne l'avait été par la première. Il vint à Paris pour de*

quartier général sous le patronage du baron de Leymann , qui , ayant pris du service en France dans les hussards, avait dû. son avancement au duc d'Orléans. Kellermann y consentit. Aussitôt le baron fait demander le duc de Chartres : «Voulez-vous, lui dit-il, vous charger d'une lettre pour le prince votre père ? — Très-volontiers , répondit le duc , si elle ne contient que des témoignages de votre attachement pour lui. — Ah ! si elle ne renfermait que cela , ce ne serait pas assez... Il dépend peut-être du duc d'Orléans d arrêter les fléaux de la guerre. Je connais les intentions des souverains alliés; je sais que ce qu'ils désirent avant tout, c'est de préserver la France de l'anarchie ; et comme on a pensé que je vous verrais ici, j'ai été autorisé à faire savoir au prince votre père que l'on se rassurerait si on le voyait à la. tête du gouvernement. — Bah 1 dit le prince avec ironie, comment avez-vous pu croire que mon père ou moi nous écouterions de pareilles sornettes? » Le baron insista; mais quand il vit que la résolution du duc de Chartres était inébranlable, il se borna à le prier de faire parvenir à son père une simple lettre de respect et d'attachement. Le duc d'Orléans la reçut sans l'ouvrir, et la Convention, sur le bureau de laquelle elle fut déposée, la fit brûler sans en avoir même pris lecture.

LE PALAIS-ROYAL. aaS

mander à rester dans la ligne , et dans Farmée de Kellermann; cependant, comme il y avait déjà été remplacé , on lui proposa, et il accepta, de passer dans celle du général Dumouriez, qui allait se porter sur la Flandre et tenter Tin vasion de la Belgique.

Cette armée , après avoir suivi l'armée prussienne dans sa retraite jusqu'à Busancy, se dirigea sur Valenciennes en deux colonnes, dont la première était commandée par le général Beurnonville , et la seconde par le duc de Chartres. IjC général Dumouriez y rejoignit son armée, et la trouva dans un état de dénûment presque absolu , manquant surtout de souliers et de vêtements. Néanmoins, l'impatience française n'attendit pas ce que la prudence eût paru exiger : un petit combat légèrement engagé, le a novembre, près le village de Thulin, décida Dumouriez à renforcer son avant-garde, sous les ordres du général Beurnonville, d'une partie de la division du duc de Chartres, qui, opérant sur la droite, attaqua l'ennemi le 3, emporta le moulin de Boussu, ainsi que la batterie qui le défendait, tandis que les généraux Dampierre, Beurnonville, Stengel et Frégeville, délogeaient les Autrichiens de poste en poste , et les repoussaient jusqu'à Saint -Ghislain. Le 4? 1^ général Dumouriez, pour profiter de ces avantages, mit

^20 RKSIDENCEIS ROYALES.

toule son armée en mouvement ; le 5, elle bivouaqua en face du camp des Autrichiens, qui s'étaient retranchés sur les hauteurs de Jemmapes. Ils étaient commandés par Clerfay t , sous les ordres du duc Albert de Saxe-Teschen. La division du duc de Chartres, forte de vingt-quatre bataillons d'infanterie, bivouaqua qn avant du village de Pâturage. Le 6, l'armée française livra et gagna la célèbre bataille de Jemmapes, Dans, cette journée , le duc de Chartres s'avança pour attaquer le bois de Frénu , qui couvrait le centre des Autrichiens; mais comme ils occupaient une position très-forte, défendue par des redoutes meurtrières, dont le feu, presqu'à bout portant, faisait un effroyable ravage dans les rangs français , le désordre se mit dans une partie de nos troupes : le jeune prince fit tous ses efforts pour arrêter les progrès de ce désordre ; il parvint , non sans peine , à raUier les fuyards; mais dans l'impossibilité de reformer entièrement plusieurs bataillons qui s'étaient mêlés, il en fit une colonne , à laquelle il donna le nom de Bataillon de MonSy plaça au centre les cinq drapeaux qu'il avait arrêtés, fit de nouveau battre la charge , et , avec ces mêmes soldats , dont rien, quelques instants plus tôt, ne pouvait arrêter la fuite, il attaqua l'infanterie autrichienne qui remplissait les intervalles des redoutes, y péné-

LK PALAIS-ROTAT. 227

Ira la baïonnette en avant , et s'empara d'une partie de rartillerie ennemie, que la cavalerie autrichienne s'efforçait vainement de faire rentrer dans Mons.

Après cette victoire, surprenante' autant qu« glorieuse pour une armée si jeune, si mal équi^ pée, encore si inexpérimentée, il fallut deux jours pour rétablir l'ordre au milieu de l'inconcevable confusion que cette première bataille avait jetée parmi les corps de l'armée fran-^ çaise. Puis, on se mit à la poursuite des Au*trichienS' Les Français les rejoignirent, combat*tirent l'ennemi à Anderlecht le i3 novembre, à Tirlemont le 19, à Varroux le 1^7, et entrèrent dans Liège le 28.

A la suite de cette campagne , aussi honorable pour l'armée française que pour le général Dumouriez, qui la commandait, les troupes

* Louis XVIII ne pardonna jamais à Dumouriez la vic-toire de Jemmapes , qui renversa toutes les espérances dç^ émigrés. £n 1S149 le duc d*Orléans proposa au roi de nonpmer son ancien général maréchal de France ; Louis XVIII répondît sèchement : « Ce n'est qu'un général du second ordre. » Et lorsque le prince revit Dumouriez en Angleterre, et lui fit pai-t de ses regrets : .< Ne voyez-vous pas , s'écria « Dumouriez avec un sourire amer, que f ai là , sur lefront^ « écrit en lettres de feu y an mot qu'ils ne me pardonneront <t jamais ; c'est le mot Champagne! n

2!28 RESIDENCES ROYALES.

furent cantonnées et prirent leurs quartiers d'hiver.

Le duc de Chartres du t alors s^occuper d u sort de sa sœur^qui, par suite de la prolongation du voyage qu'elle avait entrepris en Angleterre avec madame de Genlis, se trouvait comprise dans une des catégories des lois sur Témigration. Obligé de la faire sortir de Paris en vingt-quatre heures, et de la France en trois jours , le duc d'Orléans écrivit au duc de Chartres de venir chercher sa sœur, et de la conduire en Belgique, ce qu'il fît. Ce fut à Tournay qu'il la plaça, et il y séjourna quelques semaines avec elle. Il était dans cette ville, lorsque la Convention rendit un décret prononçant le bannissement de tous les membres de la maison de Bourbon qui se trouvaient encore en France. Le duc de Chartres aurait voulu que son père partit avec lui et tous les siens pour les Etats-Unis d'Amérique , et qu'ils profitassent ainsi de cette circonstance qui, quoique malheureuse en elle-même, leur présentait un moyen de sortir de tous les embarras de leur position; mais son éloignement de Paris rendit nuls les efforts qu'il fit pour déterminer son père à prendre ce parti , et le décret était déjà révoqué avant que les lettres du duc de Chartres lui fussent parvenues.

Au mois de février 1793, le duc de Chartres

fut rappelé à Farmëe pour y être employé aii siépfe de Maéstricht, sous les ordres du général Mlranda. Le i" mars 1793, le prince de C6boui^, à la tête d'une armée autrichienne, ayant violé la neutralité du territoire Palatin , en traversant Juliers, força le général Lanoue, qui commandait les troupes françaises sur la Roêr, à évacuer Aix-la-Chapelle et à se replier sur Liège. L'armée qui faisait le siège de Maëslricht fut pareillement obligée de se replier, et ces deux armées réunies prirent position devant Louvaîn, où le général Dumouriez, qui avait obtenu de brillants succès en Hollande, se hâta d'accourir pour réparer cet échec.

Arrivé le i5 mars, il reprit l'offensive le soir même, refoula l'avant-garde autrichienne de Tîi^ lemont et de Goidsenhoven , jusque derrière la Cette, et profita de ces avantages pour livrer la bataille de Nei'winde, le 18 mars 1793.

Le centre de l'armée était commandé par le duc de Chartres , et composé de deux divisions , dont l'une était sous les ordres du général Dietroan , et l'autre sous ceux du général Darapierre. Le prince devait soutenir l'attaque que l'aile droite était chargée de faire sur Nervvinde en même temps que sur les villages d'Oberwinde et de Middelwinde , tandis que l'aile gauche devait attaquier la droite des Autrichiens, en se

a3o RJÊSIDBKCFJ» ROYALES.

prolongeant jusqu'au poste de Leau. Une division du général Valence ^ qui commandait la droite de l'armée , s'empara d'abord du village de Nerwinde, mais elle fut bientôt forcée de l'évacuer. Le duc de Chartres l'attaqua de nouveau à la tête de seize bataillons d'infanterie. Il délogeait les Autrichiens de haie en haie, lorsque la vue des nombreux renforts que l'ennemi recevait de la droite, répandit une terreur panique dans quelques bataillons de nouvelle levée. Les cris desaui/e qui peut! se firent entendre, et les efforts du duc de Chartres ne purent prévenir le désordre. Il fallut de nouv^iu évacuer Nerwinde : le feu bien soutenu de quelques ancietis bataillons, demeurés fermes sur la place de ce village, arrêta cependant l'ennemi assez longtemps pour l'empêcher de poursuivre la masse confuse qui en sortait. Ce revers de fortune était produit par les événements de l'aile gauche de l'armée française , que commandait le général Mirànda : elle avait été dispersée, et avait même abandonné les ponts sur lesquels les Autrichiens auraient pu passer la Gette pendant la nuit, et couper toute retraite à l'armée française. Cependant elle bivouaqua sur le champ de bataille jusqu'à la pointe du jour, et ce fut alors seulement qu'elle commença sa retraite. Le duc de Chartres fit son mouvement rétrograde en

LE PALAIS-ROTAL. a5l

même temps que le général Leveneur, qui commandait la droite 9 depuis la blessure du général Valence : il regagna Tirlemont, sans avoir été entamé y fit aussitôt fermer les portes de la ville, plaça les troupes sur les remparts, et par sa bonne contenance suspendit la marche victorieuse de l'ennemi.

Ce fut dans le cours de cette retraite que Dumouriez forma le projet de dissoudre la Convention nationale par la force des armes. L'entreprise échoua, et Du mouriez chercha son salut dans la fuite. Le duc de Chartres , qui avait manifesté avec plus de franchise que de prudence l'horreur que lui inspiraient les excès révolutionnaires dont la France était le théâtre, se vit aussi frappé d'un décret d'arrestation. Il prit alors la douloureuse résolution de quitter l'armée et de s'éloigner de sa patrie : il arriva, non sans danger, à Mons, où était le quartier général du prince de Coboui^. L'archiduc Charles, qui s'y trouvait, lui fit l'accueil le plus honorable, et lui offrit de prendre du service dans l'armée autrichienne , où il serait entré comme lieutenant général; mais le duc de Chartres était trop pénétré du sentiment de ses devoirs pour démentir ses premières armes : il se borna à demander des passe-ports, afin de se retirer en

a.iu

RJÉSIDENGES ROYALES.

Suisse 9 où il se flattait de trouver un asile paisible; ils lui furent accordés '.

Ami sincère de l'indépendance de son pays, c'est dans les camps que le duc de Chartres avait servi cette noble cause; c'est à son épée seule qu'il devait sa première gloire. Mais^ d'un côté, son nom était l'objet de la haine du parti anticonstitutionnel; de l'autre, la crainte de passer pour être du parti d'Orléans étouffait toutes l€S voix qui auraient pu s'élever en sa faveur; et l'importance de son rang le rendait un objet de crainte ou de jalousie pour tous les partis. Telle était sa destinée, que, proscrit eu France par ceux qui dressaient des échafauds^ il devait être proscrit au dehors comme un partisan de la révolution, dont il déplorait les excès.

Il part de Mous pour la Suisse le 12 avril 1793, sous le nom d'un voyageur anglais, avec César Ducrest, son aide de camp, n'emportant avec lui que de faibles ressources. Il traverse en fugitif ces mêmes contrées que peu de temps auparavant

' Ils étaient en blanc. Le prince y inscrivit les noms de Kemble et de Partney , pour lui et pour son aide de camp qui l'accompagnait, et le 12 avril 179^, il quitta Mons après avoir fait prévenir de son départ la duchesse d'Orléans^ sa mère, qui était gardée à vue dans le château du duc de? Peiilhièvrc, à Vernon.

il avait parcourues en vainqueur avec l'armée française. Il apprend par une gazette l'arrestation de toute sa famille, arrive enfin à Baie lé aa avril 1793. Il attendait mademoiselle d'Orléans, sa sœur, que les circonstances avaient placée sous [sa protection : elle venait d'arriver à Schaffouse ivec madame de Genlis, conduite par M. le îomte Gustave de Montjoye, adjudant général ans l'armée française, et qui venait de sorlir France en même temps que le duc de Chartres, prince , pour la rejoindre, quitte la ville de Je'; il cherche vainement à s'élablir, soit à Zu- ;h, soit à Zug : partout il est repoussé, et irtout il lui est notifié qu'il ne trouvera point Lsile en Suisse. Dans cette position terrible, il crut îvoir avant tout s'occuper d'en trouver un pour ia sœur. Le comte de Montjoye imagina de consulter le général Montesquiou, membre de l'assemblée constituante , qui , décrété d'accusation pendant qu'il commandait l'armée des Alpes, était venu chercher un refuge en Suisse , et vi-

' Il avait été reconnu à Bàle par un capitaine de royal suédois; et quand il vint à Zurich, M. Ott , membre du grand conseil , lui dit : « Ne vous flattez pas de résider à Zurich , ni dans les grands cantons, ni même dans les petits, à moins

de beaucoup d'argent «et le prince n'avait qu'une centaine

de louis pour lui , sa sœur et les personnes qui les avaient suivis !....

234 RéSIDEUCES ROYALES.

vait i*etiré à Bremgarten , sous le nom du chevalier de Rionel. Le générai témoigna aussitôt le plus vif intérêt pour ces illustres proscrits, et le plus grand désir de leur rendre service. Il parvint, non sans peine, à faire recevoir mademoiselle d'Orléans , et même madame de Genlis, au couvent de Bremgarten. Quant au duc de Chartres , tf il n'y a , lui dit-il, d'autre parti à prendre « pour vous que celui d'errer dans les montagnes, « de ne séjourner nulle part, et de continuer « cette triste manière de voyager jusqu'au moment « où les circonstances se montreront plus favo- « râbles. Si la fortune vous redevient propice , ce <c sera pour vous une Odyssée^ dont les détails a seront un jour recueillis avec avidité. » Le duc

' M. de Montesquiou avait eu la même pensée que Dumouriez, qui lui-même, exilé à cette époque, écrivait à ce général : « Embrassez pour moi votre bon jeune homme ; ce que vous « faites pour lui est digne de vous; qu'il profite de sa dis- « grâce pour s'instruire et se fortifier : ce vertige passera , et « alors il trouvera sa place. Invitez-le à faire un journal cir- « constancic de son voyage ; outre qu'il sera assez piquant de « voir un journal d'un Bourbon qui roule sur autre chose ft que sur la chasse , les femmes et la table , je suis bien aise « que cet ouvrage , qu'il pourra donner un jour, lui serve « de certificat de vie , soit quand il rentrera , soit pour le « faire rentrer. Les princes doivent produire des Odyssées ft plutôt que des pastorales. »

LE PALAIS-ROYAL. a 35

de Chartres , content d'avoir mis sa sœur à Tabri de l'orage, suivit ce sage conseil. Il se sépara d'elle le ao juin 1793... Il ne devait la revoir que quinze ans plus tard ! . . . . Et seul , à pied , presque sans argent, il commença ses voyages dans l'intérieur de la Suisse et dans les Alpes'.

Si les bornes que nous impose cette simple notice nous permettaient de retracer ici les nombreux incidente que nous avons recueillis de ces courses aventureuses , nous aimerions à suivre l'illustre voyageur, soit aux bords des lacs de Genève et de Neuchâtel, admirant les beaux lieux immortalisés par le génie de J. J. Rousseau ; soit à Steinen *, à Bruylen , au Grûtli , à la chapelle

' Son domestique Beaudoin , quoique malade, voulut raccompagner; au commencement de son voyage, le prince avait encore un cheval que plus tard la nécessité l'obligea de vendre. Il dit à Beaudoin : « Tu es souffrant et moi je me « porte bien , monte sur le cheval, j'irai à pied. » Ce fut là le début de ce périlleux voyage.

* Au village de Steinen , une vieille femme qui montrait la chaumière de Werner-Slauffacher , l'un des trois libérateurs de la Suisse , mettait dans son récit tant d'action et de chaleur, qu'elle semblait raconter un événement de la veille : tant il est vrai que les souvenirs de gloire ne vieillissent pas quand ils se rattachent à la liberté !....

Telle est l'exaltation de ce sentiment pour la mémoire de Guillaume-Tell , qu'un écrivain ayant fait un livre pour

de Tellen-Blatt, recueillant avec joie de vieux souvenirs de gloire et de liberté ; soit au Mont- Saint -Gothard, implorant vainement un asile des religieux de l'hospice ' ; partout on le verrait luttant avec courage contre la fatigue et la pau-

prouver que ce courageux citoyen n'avait jamais existé , le conseil suprême décida que le livre , sur son titre seul et sans être lu , serait brûlé par la main du bourreau sur la place publique.

' A Gordona , dans le pays des Grisons , il demanda l'hospitalité comme au Saint-Gothard : là, comme chez les moines, il paraît que son costume et son bagage étaient peu de nature à inspirer la conGance, car une vieille femme lui fit d'abord la même réponse que le vieux capucin. Cependant il était presque nuit, le temps était mauvais, et par humanité elle se décida à donner asile au voyageur; elle lui offrit un lit de paille dans une grange. Le prince était fatigué , il accepta avec joie et dormit d'un excellent sommeil jusqu'au point du jour, où il s'éveilla au bruit monotone de la marche régulière d'un homme qui passait et repassait devant lui. 11 ouvre les yeux, et aperçoit non sans surprise un grand gaillard qui, armé d'un fusil, montait la garde à ses côtés. Le priùce lui en demanda la raison : « C'est ma tante , répondit le Jeune paysan, qui m'a mis là , avec la consigne de vous tuer s'il vous prenait envie de vous relever pour nous voler ; c'est que, voyezvous , elle est un peu avare et méfiante , ma tante ! »

Le duc de Chartres sourit du soupçon, licencia, en se levant, son garde du corps qui en fut enchanté, paya honnêtement sou modeste ccot, et poursuivit sa route.

LE PALAIS-ROYAL. ^'i^

vreté. Mais une nouvelle scène non moins digne d'intérêt va s'ouvrir pour le duc de Chartres. Ses ressources étaient totalement épuisées. Rappelé à Bremgarten par une lettre de M. de Montesquiou , ce général lui fait part de l'idée qu'il a conçue de le placer comme professeur au collège de Reichenau, dont il connaissait un des propriétaires, M. Aloyse Jost. Ce projet ayant été agréé par le prince, le général Montesquiou en fit la proposition à son ami, en lui recommandant de ne dire à personne que ce jeune Frai^çais était le duc de Chartres. M. Jost répondit au général que le prince pouvait se rendre à Reichenau. 11 y arriva sous un nom emprunté ', fut examiné en forme par tous les chefs du collège , et unanimement admis comme professeur. Il enseigna, pendant huit mois, la géographie.

* M. de Montesquiou savait que M. Chabot-Latour, fuyant aussi la proscription, avait du venir occuper dans ce collège une place de professeur, et comme quelques obstacles avaient retardé son arrivée , le général profita de cette circonstance en faveur du duc de Chartres, qui fut présenté sous le nom de Chabot , nom qui se trouve dans le certificat délivré au jeune professeur, et précieusement conservé par Louis-Philippe , roi des Français.

Aujourd'hui le petit-fils du général Montesquiou est chevalier d'honneur de la reine , et le fils de M. Chabot-Latour est officier d'ordonnance de monseigneur le duc d'Orléans.

38 RESIDENCES ROTAtES.

rbistoire, les langues française et anglaise ^^et les mathématiques ; et sans avoir été jamais reconnu dans cet honorable asile , où la simplicité de sa conduite écartait toute idée de l'élévation de son rang j il sut se concilier l'estime des chefs et la reconnaissance des élèves.

C'est là qu'il apprit la fin tragique de son mal^ heureux père

Un mouvement politique s*opéra chez les Grisons. L'ami de M. de Montesquiou avait été appelé à l'assemblée de Coire; en outre, le départ de mademoiselle d'Orléans , qui venait de quitter le couvent de Bremgarten pour se rendre auprès de la princesse de Conti , sa tante , faisait entrevoir à M. de Montesquiou la possibilité de donner chez lui un asile au duc de Chartres , dont les ennemis avaient en effet perdu la trace depuis longtemps. Muni du certiticat le plus honorable , le duc de Chartres quitta donc Reichenau ' pour se retirer à Bremgarten. Il resta

* Il partit de Reichenau à pied et le sac sur le dos. A quelque distance de Bremgarten, son fidèle Beaudoin l'avait devancé par prudence, et le prince ne se rendit que le soir à la demeure du général. Beaudoin l'attendait ; et d'un air plus riant qu'au Saint-Gotha rd : « Venez en toute assurance , monseigneur, nous ferons ici un meilleur souper que chez les maudits capucins, car j'ai entendu tourner la

LE PALAIS-ROT AL. sSq

auprès de M. de Montesquiou sous le nom de Corby, aide de camp du général , jusque vers la fin de i794> époque à laquelle il crut devoir quitter la Suisse , où sa retraite commençait à n'être plus un mystère.

Dans l'état de conflagration où était l'Europe, le duc d'Orléans (c'est ainsi que nous appellerons désormais le prince dont nous écrivons la notice) pouvait difficilement trouver une contrée où il échappât à l'infatigable persécution dont il était partout l'objet. Il conçut le projet de passer en Amérique. Hambourg lui parut un lieu plus sur que les autres , comme point de départ. Il aniva dans les environs de cette ville vers la fin de mars 1795. Quelques promesses de fonds dont on l'avait flatté ne s'étant pas réalisées, il ne put rassembler assez de moyens pécuniaires pour aller s'établir en Amérique; mais, fatigué d'une oisiveté stérile, il résolut de parcourir le nord de l'Europe, afin de dérouter de nouveau toutes les malveillances qui le poursuivaient. Muni d'une faible lettre de crédit sur un banquier de Copenhague , il partit pour cette capitale au mois d'avril 1796, accompagné du comte Gustave de Montjoye. Le banquier de Copenhague auquel il

broche , et j'ai senti l*odeur d'un poulet qui vaudra mieux que le fromage des Alpes. »

îi4o RÉSIDENCES ROYALES,

avait été particulièrement recommandé, non comme duc d'Orléans , mais comme un voyageur suisse, lui fit obtenir des passe*ports du roi de Danemarck, à la faveur desquels il pouvait voyager en toute liberté. Après avoir visité à Elseneur le château de Cronenbourg et le jardin d'Hamlet, il passa le Sund pour se rendre en Suède, vit Helsimbourg, Gothenbourg, remonta au lacVener, pour admirer les superbes cascades du fleuve des Golhs à Trollhâtton; prit ensuite la route de Norwége, séjourna à Frideriskshall , tristement célèbre par la mort de Charles XII; à Christiania', où les habitants lui firent l'accueil le plus gracieux sans le connaître ni même soupçonner son rang; à Dronlheim, où le baron de Krog, gouverneur, le combla d'égards. Pressé d'arriver à l'extrémité du continent vers l'époque du sol-

' Un jour, il crut être reconnu dans cette ville : on avait dîné à la maison de campagne du banquier, chez lequel il se trouvait; à Tinstant où on allait revenir à Christiania, il entend le fils de son hôte s'écrier tout à coup : « La voiture de monseigneur le duc d'Orléans! » Le prince tressaillit et s'approchant du jeune homme avec embarras : « Pourquoi donc, lui dit-il , avez-vous demandé la voiture du duc d'Orléans ? — C'est un souvenir de Paris ; lorsque je sortais de l'Opéra j'entendais toujours crier : la voiture de monseigneur le duc d'Orléans, les gens de monseigneur le duc d* Orléans ^ et il m'a passé par la tête de le répéter ici. »

LE PALAIS-ROYÀ.L. ^4^

stice, il hâta son départ de Drontheim. Il longea la côte de Norwége jusqu'au golfe de Salten, et visita le Mahlstrom, malgré les dangers qui en défendent les abords curieux. Parti de Saltdalm, il voyagea à pied avec les Lapons sur la crête des montagnes jusqu'au golfe de Tyr. Il arriva au Cap-Nord le 24 août 1795. Après s'être arrêté quelques jours dans cette contrée, à dix-huit degrés du pôle, il revint par la Laponie à Tornéo, à l'extrémité du golfe de Bothnie. L'arrivée de ces Français surprit avec raison les habitants du lieu, où la munificence d'un roi de France avait envoyé Maupertuis pour mesurer un degré du méridien sous le cercle polaire , région que le duc d'Orléans venait de parcourir jusqu'à cinq degrés plus près du pôle.

De Tornéo, l'illuslre voyageur se rendit à Abo et parcourut la Finlande, pour y étudier le théâtre de la dernière guerre entre les Russes et les Suédois sous Gustave III. Il alla jusqu'au Kymène, fleuve qui séparait alors la Suède de la Russie; il ne franchit pas cette limite : Catherine régnait, et ses dispositions politiques ne pouvaient inspirer au duc d'Orléans aucune confiance pour sa sûreté personnelle. Il traversa les îles d'Â.land, et vint à Stockholm. Il était depuis quelques jours dans cette capitale, sans que personne y soup-

^4a BÉSIDENCES ROYALES.

çonnàt sa présence , lorsque la curiositë de voir un grand bal donné à la cour, à l'occasion de la naissance du roi de Suède , Gustave IV, le décida a profiter d'un billet que lui procura un banquier, pour une des tribunes les plus élevées de la salle. Au bout de quelque temps, il y vit arriver un maître des cérémonies qui venait le chercher pour le conduire dans l'enceinte où se trouvait la cour : cette circonstance lui fît soupçonner qu'il avait été reconnu. En efFet, l'envoyé de France en Suède , ayant aperçu le prince dans la salle de bal , avait dit au chancelier ( le comte de Sparre ) : « Vous me cachez quelques-uns de a vos secrets; vous ne m'aviez point dit que vous « aviez ici le duc d'Orléans. » Le chancelier surpris ne pouvait y croire. «Il y est si bien , reprit <c l'envoyé, que le voilà là-haut. » Le fait vérifié ', le comte de Sparre témoigna au prince que le roi et le duc de Sudermanie, alors régent, seraient charmés de le voir. Us accueillirent le duc

' Le lendemain, le baron Hamilton, major au régiment de Nassau , vint trouver le comte de Moutjoie , qu'il connaissait particulièrement : « On assure , lui dit-il , que vous êtes ici avec le duc d'Orléans. » Le comte voulut nier le fait; mais le prince survenant mit fin à ce débat, en trahissant luimême un incognito qu'il était devenu impossible de garder plus longtemps.

LE PALAIS-ROYAL. '2^'i

d'Orléans avec autant d'égards que de distinction , lui prodiguèrent les offres les plus généreuses , et firent donner tous les ordres nécessaires pour que le jeune prince pût parcourir les établissements dignes de fixer ses regards dans toute rétendue du royaume. Le duc d'Orléans se borna à profiter de cette dernière attention. En quittant Stockholm , il alla visiter les mines de la Dalécarlie, province fertile en souvenirs de Gustave Wasa , et se reposa à Mora , dans la ferme qui avait recueilli ce héi'os , comme lui fugitif et malheureux ! Il alla voir le bel arsenal de marine de Carlscrona ' , repassa le Sund , et revint , par Copenhague et Lubeck , à Hambourg, dans l'année 1796.

Après cette course vers le Nord , la position du duc d'Orléans ne se trouvait améliorée ni sous le rapport politique, ni sous celui des ressources pécuniaires. Des émissaires de divers

^ Lorsqu'il se présenta , le gouverneur lui répondit durement que les étrangers n'étaient point admis dans Tarsenal. Le prince allait se retirer, lorsqu'un courrier de la cour arriva pour lever cette consigne. Le gouverneur, passant alors de l'impolitesse à l'empressement le plus obséquieux, montra l'arsenal dans tous ses détails à l'illustre étranger, <lont il désirait vivement savoir le nom , mais qui prit plaisi-r il se jouer de sa curiosité.

l44 RESIDENCES ROYALES.

partis cherchaient à la fois ce prince pour lui faire des propositions dans des vues bien différentes. D'un côté, on voulait l'attirer dans les camps étrangers ' ; de l'autre , le directoire exécutif, pour lequel il était devenu un objet d'inquiétude, voulait le déterminer à s'éloigner de l'Europe. Le duc d'Orléans était dans la petite ville de Friderikstadt , duché de Holstein, lorsqu'au mois d'août 1796, le ministre de la république française près les villes Anséatiques , qui ne parvint à le découvrir qu'après plus de deux mois de recherches jusqu'en Pologne, lui fît remettre une lettre de la duchesse d'Orléans, sa mère. Cette princesse , dans les termes les plus touchants, suppliait son (ils, en son nom et dans l'intérêt de ses autres enfants détenus à Marseille , de quitter l'Europe et de partir pour l'Amérique : « Que la perspective de soulager « les maux de ta pauvre mère ( disait-elle ) , de « rendre la situation des tiens moins pénible , « de contribuer à assurer le calme à ton pays , « exalte ta générosité! » Le duc d'Orléans ré-

' Pendant son séjour en Suède, le baron de Reitz lui avait fait une communication , par laquelle le prétendant, depuis Louis XVIII, l'engageait à se rendre à l'armée de Condé; mais le duc d'Orléans refusa de porter les armes contre la France.

LE PALAIS-ROYAX. a45

pondit sur-le-champ à sa mère la lettre sui^ vante :

« Quand ma tendre mère recevra cette lettre , <f ses ordres seront exécutés , et je serai parti « pour l'Amérique; je m'embarquerai sur le pre- « mier bâtiment qui fera voile pour les États- « Unis. ... Et que ne ferais-je pas après la lettre «que je viens de recevoir? Je ne crois plus que « le bonheur soit perdu pour moi sans ressource, «puisque j'ai encore un moyen d'adoucir les « maux d'une mère* si chérie , dont la position « et les souffrances m'ont déchiré le cœur depuis

« si longtemps Je crois rêver quand je

«pense que dans peu j'embrasserai mes frères,. « et que je serai réuni à eux; car. je suis réduit « à pouvoir à peine croire ce dont le contraire « m'eût paru jadis impossible. Ce n'est pas ce- « pendant que je cherche à me plaindre de ma «destinée, et je n'ai que trop senti combien elle «pouvait être plus, affreuse; je ne la croirai « même pas malheureuse si , après avoir re- « trouvé mes frères , j'apprends que notre mère «chérie est aussi bien qu'elle peut l'être, et « si j'ai pu encore une fois servir ma patrie^ «en contribuant à sa tranquillité, et par con-- « séquent à son bonheur. Il n'y a pas de sa- •f crifice qui m'ait coûté pour elle ; et tant que

aijfi RÉSIDENCES KOYAI.ES.

« je vivrai , il n'y en a point que je ne sois prêt « à lui faire. »

Il sortit de FElbe à bord du vaisseau américain \ America ', le i[\ septembre 1796, et le 21 octobre il était à Philadelphie. Le passage de ses deux frères , le duc de Montpensier et le comte de Beaujolais , ne fut pas aussi heureux : partis de Marseille en novembre 1 796 , ce ne fut qu'en février 1 797 qu'ils arrivèrent en Amérique , et se réunirent à leur frère. Us lui apportaient plus d'espérances que de ressources réelles. Le duc d'Orléans leur proposa de voyager dans l'intérieur des États-Unis ; ils partirent tous trois à cheval , accompagnés d'un seul domestique , ce même Beaudoin qui avait suivi le duc d'Orléans au Mont-Saint-Gothard. Ils se dirigèrent vers Baltimore , de là en Virginie y et ils se rendirent à Mount-Vernon , chez le général

* Le passage du duc d'Orléans sur V America a fait Te sujet d'un charmant tableau de Gudin. A bord se trouvait un émigré, qui, saisi d'une grande frayeur à la vue d*un corsaire français , courut se cacher dans la cabine , en disant à son compagnon dont le sang-froid le frappa: « Ma foi, monsieur, si vous étiez émigré comme moi, vous ne seriez pas si à votre aise dans ce moment. » Il fut bien surpris lorsque, arrivé à Philadelphie, il vit le prince mettre à son chapeau la cocarde tricolore, et qu'il apprit que c'était le dur d'Orléans.

Washington, qui, avant la fin de sa présidence, les avait invités à le venir voir dans sa retraite. Nous n'entreprendrons point de suivre les illustres voyageurs, soit chez les Chérakis ', nation sauvage, au milieu de laquelle ils passèrent deux jours pour assister à leurs fêtes ; soit dans le désert des six nations, soit à la célèbre chute du Niagara , entre les lacs Érié et Ontario. ... Ce serait aller au delà du cercle que nous nous^ sommes tracé. Les trois frères supportèrent sans

* Fatigué d'une longue route qu'il avait faite à cheval, le duc d'Orléans crut prudent de se saigner. Cette opération, nouvelle pour les sauvages, excita leur étonnement. Dèsqu'ils purent comprendre qu'elle était salutaire, ib conduisirent le prince au lit d'un vieillard souffrant, qui, grâce à sa* lancette, fut à l'instant même soulagé. Ce succès lui méritala reconnaissance et l'admiration de ces Chérakis, et pour lui en donner un témoignage solennel , on lui permit de passer* la nuit sur la natte de famille , entre la grand'mère et la grand'tante ! Le duc de Montpensier et le comte de Beaujolais, relégués avec la jeunesse, n'envièrent pas sans douteà leur frère les honneurs vénérables dont on entoura sonsommeil.

Le duc d'Orléans avait gardé cette lancette , et devenu roi, il en fit présent à un jeune étudiant en médecine, à la suite d'un dîner au Palais-Royal. Maïs il a conservé l'habitude d'en porter une sur lui , et c'est ainsi qu'il eut le bonheur de sauver la vie au courrier Verner , qui était tombé sous la roue d'une voiJt»re dans une course au Raincv.

peine les fatigues de ce long voyage à travers des régions inhabitées j tantôt dans les immenses forêts qui en couvrent encore la plus grande partie , tantôt dans ces vastes plaines d'herbages qu'on appelle des Savanes; ils étaient jeunes , ils étaient réunis après de cruelles souffrances , ils voyageaient ensemble et sans entraves dans un pays nouveau et plein d'intérêt pour l'œil d'un Européen ; et ces motifs adoucissaient l'amertume qui se mêlait à la bizarrerie de leur destinée.

Peu après leur retour à Philadelphie, au mois de juillet 1797, la fièvre jaune se déclara dans cette ville ; trois princes, que leur naissance appelait à une si haute fortune, ne purent, faute d^argent, quitter ce séjour devenu pestilentiel. Ce ne fut qu'au mois de septembre , que leur mère ayant été momentanément réintégrée dans ses biens, il& parvinrent à se procurer les moyens suffisants pour entreprendre un nouveau voyage. Ils se rendirent d'abord à New- York, de là à Rhode-Island, puis dans le Massachusset , le New-Hampshire et le Maine; ils revinrent à Boston , où les papiers publics leur apprirent la déportation de leur auguste mère. Us partirent sur-le-champ pour Philadelphie; là, informés que cette princesse avait été transportée en Espagne, ils n'eurent plus d'autre pensée que d'at-

1er la rejoindre; mais le dénûment auquel ils étaient encore une fois réduits , et la guerre entre l'Espagne et l'Angleterre , opposaient à leurs désirs des obstacles difficiles à surmonter. Une seule voie paraissait praticable pour eux : c'était de se rendre d'abord à la Louisiane, qui^ à cette époque , formait encore partie des États du roi d'Espagne, et de s'embarquer de là pour la Havane , d'où l'on expédiait de temps à aulre en Europe des bâtiments de guerre espagnols, sur lesquels les princes se flattaient d'obtenir le passage.

Partis de Philadelphie le lo décembre 1797?

ils descendirent, au milieu des glaces, l'Ohîo et le Mississipi , jusqu'à la Nouvelle-Orléans, dont le gouverneur, Gayoso, et les habitants témoignèrent aux princes français les sentiments les plus flatteurs. Ils arrivèrent dans cette colonie le 17 février 1798; ils y séjournèrent pendant cinq semaines, attendant de la Havane une corvette espagnole. Cet espoir déçu , ils s'embarquèrent sur un navire américain, qui fut pris dans la traversée par une frégate anglaise. Le duc d'Orléans se nomma au capitaine ^ , qui le

* C'était le capitaine Cochkrane. L'équipage avait assez mal reçu les trois frères , lorsque le duc d'Orléans dit au lieutenant de vaisseau , qui ne le connaissait pas : « Allez

1à5o nisiDENCES ROYALES,

fil transporter ainsi que ses frères à la Havane^ où ils débarquèrent le 3r mars. Us tentèrent de nouveau y mais vainement, de passer en Europe.

Malgré les regrets que le duc éprouvait au souvenir de la France , il se serait résigné à vivre dans une douce obscurité sur celte terre étrangère, s'il avait pu s'y créer pour ses frères et pour lui une existence honorable. L'accueil que les autorités espagnoles et les habitants de la Havane avaient fait aux princes réfugiés, leur en donnait l'espoir; mais le gouvernement de Madrid y mit obstacle en les forçant de quitter l'Ile de Cuba.

Un ordre daté d'Aranjuez, le ai mai 17997 prescrivit au capitaine général de la Havane de reléguer les trois frères à la Nouvelle-Orléans, sans leur assurer aucun moyen d'existence. Indignés de cette nouvelle persécution , les princes refusèrent de se rendre à la destination qui leur était imposée avec de telles formes : ils jetèrent alors les yeux sur l'Angleterre, comme le seul

apprendre à votre capitaine que je suis le duc d'Orléans, et que je suis ici avec mes deux frères , le duc de Montpensier et le comte de Beaujolais. » Le capi taine , aujourd'hui amiral Cochkraue, (it traiter les trois princes avec les plus grands (gards.

LE PALAIS-ROYAL. !l5l

asile encore ouvert à leur infortune , et d'abord ils passent 9 sur un parlementaire espagnol, aux lies anglaises des Bahamas ; de là à Halifax , où le duc de Kent, lun des fils du roi d'Angleterre, Georges III, qui les reçoit très -bien, ne se croit» pas toutefois autorise à leur accorder passage pour l'Angleterre sur une frégate anglaise. Ils ne perdent point courage : ils montent sur un petit navire qui les transporte à New- York, de New-York un paquebot anglais les conduit à Falmouth , et ils arrivent à Londres au mois de février 1 800.

Le duc d'Orléans eut une entrevue avec Monsieur ^ ; il écrivit au roi , qui se trouvait alors à Mittau. Les journaux anglais publièrent ce rapprochement, qui fut également [honorable des deux côtés. Le prince observa le même système de conduite qu'il avait suivi avec tant de constance : il ne songea qu'à revoir la princesse sa

' « Le roi sera charmé de vous revoir , lui dit Monsieur y mais avant tout , il est nécessaire que vous lui écriviez. » Le duc d'Orléans n'y trouva aucun inconvénient. La lettre était simple et noble ; il y rappelait les principes de toute sa vie* Le comte d'Artois aurait exigé plus : » Vous auriez dû , dit-il au prince , parler au roi de vos erreurs. — Des erreurs , répondit le duc en souriant y qui n'en a pas commis? Il aurait fallu dire nos erreurs, et ce n'eiit été ni poli pour vous , ni honorable pour moi. >•

aSi RÉSIDENCES ROYALES.

mère, afin de concerter a\ec elle les movens de préparer un meilleur avenir pour les débris de la famille d'Orléans. Le gouvernement anglais lui en facilita les moyens^ et une irégate fut chargée de le transporter à Minorque. A peine fut-il airivé dans cette île , qu'on annonça que l'armée de Condé allait venir y joindre l'armée anglaise '. On demanda au duc de se ranger sous les drapeaux de l'émigration , mais il s'y refusa formellement , de concert avec les princes ses frères, qui partageaient ses sentiments.

La guerre entre l'Espagne et l'Angleterre apportait beaucoup d'obstacles à l'entrevue du duc d'Orléans avec sa mère; cependant une corvette napolitaine étant venue accidentellement à Mabon , il obtint d'être conduit à son bord dans la rade de Barcelone ^; mais d'autres motifs, indépendants de sa volonté, le privèrent de cette satisfaction , et les trois frères retournèrent en Angleterre sans avoir rempli un vœu si cher à leur cœur. Plus tard, ils obtinrent de leur mère de faire venir auprès d'elle Mademoiselle d'Or-

' L'armée de Condé fut obligée de se replier eu Allemagne, après la bataille de Marengo, avec les restes de Tarmée autrichienne , et sans s'être avancée au delà d'Udine en Italie.

* Naples était alors en paix avec l'Espagne, quoiquel'Angleterre fut en guerre avec ce royaume.

léans , leur sœur , qui , depuis son départ de Suisse y était toujours en Hongrie avec madame la princesse de Conti , sa tante.

Le prince s'établit avec ses frères sur la terre hospitalière d'A^ngleterre , dans un modeste asile, à Twickenham , où ils furent rejoints par le chevalier de Broval, qui leur avait été attaché dans les premiers temps de leur éducation.

La, le nom du duc d'Orléans, ses vertus, ses malheurs , le charme aventureux de ses voyages, le rendaient l'objet de la considération du peuple anglais. Il visitait tout ce qui fixe la curiosité des étrangers , soit en Angleterre, soit en Ecosse; il portait ses regards sur les monuments, sur les établissements de l'industrie; il s'instruisait avec empressement sur l'économie politique du pays, et surtout dans l'étude de ces lois sur lesquelles sont si bien établies et les libertés publiques et la sécurité individuelle. Le gouvernement anglais le traitait avec autant d'estime que de distinction , et paraissait satisfait que ce prince^ se renfermant dans ses souvenirs, menât dans la retraite une vie paisible, exempte d'arnbition , et conforme à la position où le sort l'avait placé '.

' Louis XVIII lui avait écrit de Varsovie qu'il désirait beaucoup le voir pour s'entretenir avec lui de la situation

a 54 RÉSIDENCES ROYALES.

Ce tranquille bonheur fut troublé par la mort du duc de Montpensier, qui succomba à une maladie de poitrine, dans l'année 1807. Le comte de Beaujolais languissait, attaqué du même mal : les médecins de Londres lui conseillèrent d'aller respirer un air plus doux que celui de l'Angleterre; l'état de l'Europe ne laissait de choix qu'entre Malte et Madère; mais il ne consentit à entreprendre ce voyage que sur la promesse que lui fit le duc d'Orléans de l'accompagner ^. Les deux frères arrivèrent à Malte dans

de la France. Cette conférence, dont le siège fut soudain transféré à Mittau, et à laquelle étaient aussi invités le comte d'Artois et le prince de Condé , devait avoir lieu soiis let auspices de la cour de Suède, Cette circonstance décida le duc d'Orléans à refuser Finvitation ; il laissa parlir le comte d'Artois seul : «Vous avez bien fait» lui dit quelques joui^s après un membre du cabinet anglais ; « notre gouvernement ne vous aurait point permis de vous rendre à Mittau.)»

' Le comte de Beaujolais semblait ne rien espérer de ce voyage: «Je sens, dit-il à son frère, que ma vie va finir comme celle de Montpensier ; à quoi bon aHer chercher si loin un tombeau ? Restons dans cette i^traite , sur cette terre hospitalière. Ici , du moins , je pourrais mourir dans tes bras , et reposer auprès d'une cendre amie. » Affligé de ces tristes pressentiments, le duc d'Orléans insista pour que son frère se conformât aux avis qui lui étaient donnés. — « Tu me suivras donc, dit le prince, car il me serait impossible de me séparer «icore une fois de toi ; avec toi , je jmis consentir à ce voyage.»

LE PA.LAIS-ROYAL. a 55

les premiers jours de 1808; mais là, les médecins ayant déclaré que l'air de cette île était pernicieux pour le malade, le duc d'Orléans écrivit au roi de Sicile , Ferdinand IV, pour obtenir la permission de transporter son frère sur le mont Etna. Avant l'arrivée de la réponse, le comte de Beaujolais avait cessé de vivre. Le duc d'Orléans , pour s'arracher au spectacle douloureux des funérailles de son frère , s'embarqua pour Messine. C'est ]à qu'il reçut la réponse qu'il attendait de Ferdinand IV: elle était conçue dans les termes les plus flatteurs , et contenait une invitation de se rendre à Palerme. Il partit pour cette capitale , où se trouvait alors la cour de Sicile : il y fut accueilli par la reine Marie- Caroline, et le roi ne tarda pas à lui laisser entrevoir dans ses entretiens le désir de l'avoir un jour pour son gendre.

C'était l'époque où Napoléon, pour placer une couronne de plus sur la tête de ses frères , avait entrepris la guerre d'Espagne , guerre si impolitique et si désastreuse. Ferdinand IV, jaloux de soutenir les droits de sa famille , crut devoir envoyer en Espagne Léopold , son second fils , et engagea le duc d'Orléans à l'accompagner pour aider ce jeune prince de ses conseils et de son expérience. Il s'agissait de défendre l'indépendance d'un peuple généreux: leMuc d'Orléans accepta cette mission. L'ambassadeur anglais à

Palerme avait ouvertement encouragé le départ des deux princes^ et autorisé leur passage sur un vaisseau de guerre anglais. Quelle fut donc leur surprise lorsque, arrivés à Gibraltar, le gouverneur de cette forteresse leur déclara qu'il ne les laisserait point entrer en Espagne ! Le prince Léopold fut retenu deux mois à Gibraltar, et le duc d'Orléans conduit en Angleterre sur le même vaisseau qui les avait amenés de Palerme.

Arrivé à Londres en septembre 1808, il se plaignit de la conduite du gouverneur de Gibraltar. On lui répondit que cette conduite était en harmonie avec les intentions du gouvernement anglais. Le duc d'Orléans sollicita du moins la faculté d'aller retrouver sa mère, qui était à Figuères ; ce ne fut pas sans difficulté qu'il obtint de sortir d'Angleterre sur une frégate dont le commandant avait ordre de le conduire à Malte, mais de ne le point laisser approcher des côtes d'Espagne. Il allait s'embarquer à Portsmoulh , lorsqu'il fut rejoint parla princesse sa sœur, qui l'avait vainement cherché, tant à Malte qu'à Gibraltar. Il fit voile avec elle pour la Méditerranée , et arriva à Malte au commencement de 1 809. Il écrivit aussitôt à la duchesse d'Orléans sa mère, pour tâcher d'arranger une entrevue avec elle , et lui envoya le chevalier de Broval , qui l'avait accompagné dans la Méditerranée; mais

les obstacles se multipliaient au lieu àe s'aplanir.

Il crut devoir se rendre de nouveau à la cour de Palerme. Les choses avaient changé de face pendant son absence; le même esprit qui, depuis tant d'années , n'avait point cessé de lui susciter partout des embarras ou des ennemis , avait cherché à le calomnier aux yeux de la reine. Cependant il parvint a dissiper ces préventions : la reine consentait à lui donner en mariage la princesse Amélie, qui avait fixé ses regards et son cœur ' ; mais le prince désirant que la duchesse d'Orléans, sa mère, fût témoin de cette union , lui demanda de nouveau

' « L'éducation de cette princesse avait été confiée à une « femme d*un grand mérite y madame d'Ambrosio , qui avait « su développer dans son auguste élève ces nobles vertus « qui devaient être l'ornement d'un trône. Elle éclaira sa « raison, et la fortifia par une piété sans faste comme sans « préjugés. La princesse Amélie avait à peine dix ans, lors- (( qu'en 1 79a, une flotte française , commandée par l'amiral « Latouche-T réville, répandit l'effroi à la cour du roi son « père. Six ans après , elle avait été obligée de fuir avec ses « parents devant l'armée victorieuse du général Champion- « net : elle n'avait pu que les consoler par sa tendresse , par « l'exemple de sa piété et de sa résignation. Il était dans sa « destinée de devenir la compagne et la consolation d'un « autre exilé, et d'ajouter à la couronne l'éclat de toutes les »< vertus. ^

a 58 RÉSIDENCES HOTALES.

une entrevue ^ soit en Sicile^ soit en Sardaigne ; il passa même à Cagliari pour la faciliter ^ et il y avait attendu vainement sa mère , lorsque sa sœur lui écrivit de Malte que le gouvernement anglais ne s'opposait plus à leur passage au Port- Mahon ; elle vint le chercher à Palerme , où il était revenu , non sans avoir couru risque pendant le trajet d'être pris par les Barbaresques. Il fit voile pour Mahon , où ^ après seize années de séparation , il eut le bonheur de revoir sa mère , et ce qui restait de la Ëuuille d'Orléans vint à Palerme se réunir autour de l'autel où un petitfils de Henri lY recevait la main de la fille du roi de Sicile *.

Ce prince goûtait les douceurs d'un heureux hyménée, lorsqu'au mois de mai 1810, il vit arriver à Palerme une frégate espagnole qui portait un envoyé de la régence de Cadix *. Cette régence, dans une lettre aussi pressante que flatteuse^ invoquait y au nom de la liberté ^ l'appui des talents et de l'épée du duc d'Orléans ; elle lui offrait un commandement général en Catalogne, avec tous les honneurs dus aux infants d'Espagne.

' Le mariage fut célébré le 2 5 novembre 1Ô09.

' Le prince était alors à Bagaritta , sa maison de campagne.

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6ÇC -IVAOH-SI^^Trf ni

LE PALAIS-ROYAL. fà'J l

« Je n'oublierai jamais ce que j'ai vu de vous a pendant le temps trop court que nous avons <c passé ensemble. J'admire votre noble loyauté a et votre beau caractère autant que je vous esce time et que je vous aime ; et c'est de tout mon «c cœur, mon cher maréchal, que je vous souic haite toute la prospérité dont vous êtes digne, « et que j'espère encore pour vous^

* L. P. d'OrlAlot* io

Le prince se fixa à Twickenham. Là , comme à toutes les époques de sa vie , fidèle à ses principes , il se renferma dans la retraite au sein de sa famille. Le parti qui n'avait jamais cessé de chercher à dénaturer ses actions, eut encore une fois recours aux mêmes moyens. Il fit insérer dans les journaux anglais , sous le nom du duc d'Orléans, des protestations , des prof essions de foiy fabriquées à dessein pour le placer dans une fausse position. Le prince se contenta de les démentir; et lorsque le gouvernement du roi fut rétabli en France , il crut devoir revenir à Paris. Il y arriva dans les derniers jours du mois de juillet. La France revit avec plaisir un prince qui avait ennobli son exil par l'attitude honorable qu'il avait su y conserver. Cependant le séquestre mis sur ses biens pendant les cent jours n'avait pas encore été levé. Il demanda et

aya RisiDEircEs royales.

obtint de la justice du roi la cessation de cette mesure y et retourna ensuite auprès de sa famille, à Twickenham.

Quelque temps après, le roi rendit une ordonnance qui autorisait tous les princes à prendre séance dans la chambre des pairs : c'était tout à la fois pour le duc d'Orléans un devoir à remplir et une occasion de manifester à la France ses opinions et ses sentiments. Il quitta l'Angleterre vers la fin de septembre pour venir exercer cette noble prérogative. Une question importante et délicate ne tarda pas à s'élever dans la chambre des pairs.

Les collèges électoraux qui avaient élu la chambre des députés de i8i5, avaient envoyé au roi des adresses pour solliciter V épuration des administrations publiques et le châtiment des délits politiques. La commission de la chambre des pairs, chargée du projet d'adresse à S. M., avait recueilli et adopté cette proposition : «Sans « ravir au trône, disait-elle, les bienfaits de la <c clémence, nous oserons lui recommander les « droits de la justice ; nous oserons solliciter « humblement de son équité la rétribution nétf cessaire des récompenses et des peines , et « l'épuration des administrations publiques.» Un vif débat s'engagea à la lecture de ce paragraphe dans la séance du i3 octobre i8i5. MM. Barbé-

LK PALAIS-ROYAL. Ct']^

Marbc»s, le duc de Brc^lie, de Tracy, Laiijuinais, le combattirent au nom de la justice et de l'humanité. Divers amendements partiels furent proposés; mais d'autres pairs ayant insisté pour <|ue la chambre émît un vœu formel pour le châtiment des coupables, le duc d'Orléans se levant immédiatement : « Ce que je « viens d'entendre, dit-il, achève de me confir- « mer dans l'opinion qu'il convient de proposer « à la chambre un parti plus décisif que les t< amendements qui lui ont été soumis jusqu'à « présent. Je propose donc la suppression totale <c du paragraphe. Laissons au roi le soin de <c prendre constitutionnellement les précautions « nécessaires au maintien de l'ordre public, ei « ne formons pas des demandes dont la malveil- « lance ferait peut-être des armes pour troubler a la tranquillité de l'État. Notre qualité de juges « éventuels de ceux envers lesquels on recom- « mande plus de justice que de clémence, nous « imposa un silence absolu à leur égard. Toute <c énonciation antérieure d'opinion me parait <c un€ véritable prévarication dans l'exercice de « nos fonctions judiciaires ,' en nous rendant « tout à la fois accusateurs et juges. >i

A ce noble langage , un grand nombre de \oix , parmi lesquelles on remarqua celle du duc de Richelieu , crièrent , appiijél appuyé] Un pair

2^4 RÉSIDENCES BOTALES.

demanda la question préalable ; elle fut adoptée par la majorité de la chambre ; et les ministres qui avaient voté contre elle, se laissèrent néanmoins entraîner.

D'après le résultat de cette séance mémorable, dont les journaux anglais ont seuls rendu compte dans le temps, le duc d'Orléans ne pouvait plus douter de l'inutilité de sa présence dans la chambre des pairs. Il aima mieux s'imposer un exil volontaire , et retourner encore une fois en Angleterre pour y attendre que le temps eût calmé l'effervescence des passions. Le duc d'Orléans revint en France au commencement de 1817 '. Le roi n'ayant pas jugé convenable, depuis cette époque, de renouveler l'autorisation sans laquelle les princes de la maison royale ne peuvent siéger parmi les pairs , le duc d'Orléans s'est trouvé dans l'impossibilité de prendre part

' On a dit que, pendant son séjour en Angleterre, le duc d'Orléans avait reçu de la femme d'un de nos plus illustres guerriers une lettre pour le supplier d'intéresser une grande puissance en faveur de son époux, alors en jugement, et que ce prince avait répondu de la manière la plus honorable à cet appel fait à la générosité de son caractère; mais si le duc d'Orléans ne put faire conserver cette glorieuse vie, Louis- Philippe, on montant sur le trône, donna à la veuve du maréchal les plus honorables marques d'un royal intérêt.

aux travaux de la chambre. 11 s'est donc renfermé dans son intérieur, qui présente le modèle de l'union , des bonnes mœurs , et des vertus privées. Surveillant assidu de l'éducation de sa nombreuse famille, il l'élève dans les sages principes qui ont fait la règle de toute sa vie. 11 a voulu que son fils aîné, le duc de Chartres, jouit, comme son aïeul Henri IV, des avantages de l'éducation publique ; et déjà le nom de cet illustre élève n'a pas été étranger aux succès universitaires.

A.mi des lettres, le duc d'Orléans appelle auprès de lui et il aime à s'attacher ceux qui les cultivent '. Protecteur des beaux-arts ^ et de rindustrie française, il se plait à décorer de leurs

' Il a recueilli l'anteur des Messéniennes renvoyé de la chancellerie en iSaB ; il a encouragé l'auteur de Charles VI, et de la charmante comédie des Élections; il a applaudi au premier succès de l'auteur de Henri III ; l'auteur de Sylla , et Fauteur d'Oreste , sont placés à la tête des bibliothèques du Louvre et de Compiègrie; enfin, pour rendre aux lettres un solennel hommage, il a convié toutes les notabilités littéraires à l'inauguration du Palais de Versailles.

' Il a enrichi la galerie du Palais-Royal des chefs-d'œuvre des Gérard , des Gros, des Girodet, des H. Vernet , des Hersent, des Mauzaise, des Géricault, des Picot, des Gudin, des Michallon; et, devenu roi des Français, il a fait Versailles.

WjG UÉSIUKNCES ROYALES.

{jioduils les superbes appartements de son Palais-Royal. »

Mais ce palais , avant de revêtir cette grandeur et cet éclat qui en font aujourd'hui l'une des plus belles résidences souveraines , a nécessité d'immenses Iravaux. En i8i4 il était rempli de locataires , et dans un état de désordre , d'encombrement et de dégradation , difficile à déci'ire. On en avait fait un dépôt où se trouvaient entassés des objets d'ameublement commandés aux fabricants de Paris qui manquaient d'ouvrage pendant la campagne de Prusse en 1806; et le duc d'Orléans avait été obligé d'attendre, dans un hôtel garni, que l'appartement que le roi avait ordonné de lui préparer nu Palais-Royal , fût prêt à le recevoir.

Le prince appela auprès de lui M. Fontaine , et, grâce à l'habileté de ce célèbre architecte, le Palais-Royal fut bientôt mis en état de recevoir le duc d'Orléans et sa famille. « Mademoiselle , « sœur du prince, fut logée dans l'aile droite de « la première cour , sur la rue Saint - Honoré ; « madame la duchesse d'Orléans, avec les prince cesses Louise et Marie, ses filles, habita le « corps de logis en prolongation de l'aile droite « jusqu'au jardin sur la grande cour. Le prince « occupa lappartement du premier, au fond de

LK PARVIS-ROYAL. a

« la coin* d'entrée ; le duc de Chartres en oc- « cupa l'aile gauche, et les personnes de leur « suite logèrent dans les autres parties du pa- « lais qui étaient restées libres. Le théâtre , la « bourse, et les locataires envahissaient encore a plus du quart de l'édifice. » Mais à peine ces premiers arrangements étaient- ils terminés; ii peine madame la duchesse d'Orléans avait -elle? donné le jour au duc de Nemours, qui naquit au Palais-Royal, le 10 octobre 1814? qi'e l'évasion de l'île d'Elbe, en 181 5, vint de nouveau forcer le duc d'Orléans à quitter la France avec sa famille. Pendant son absence, Lucien Bona- , parle habita le Palais - Royal : il se contenta de jouir des embellissements que cette résidence venait de recevoir, sans se permettre d'y rien changer.

Après les cent jours, le duc d'Oiléans, revenu dans ses foyers , s'occupa immédiatement de continuer ce qu'il avait commencé, autant que le lui permettaient les charges efl'rayantes qu'il devait soutenir avec des moyens disproportionnés. Ces charges consistaient dans les dettes dont la succession du prince son père était grevée. La liquidation en avait été commencée de son vivant, par les mandataires de ses créanciers, et continuée par l'Etat après sa mi)rt : mais, loin d'avoir été achevée, cette liquidation avait été

interrompue , après avoir été conduite de telle manière que l'État y avait fait des bénéfices énormes , et que les gages des créanciers avaient disparu dans une proportion bien supérieure à celle des dettes qui avaient été liquidées '.

' Faits qui constatent que^ pendant la confiscation des biens de feu monseigneur le duc d'Orléans (Loiiis-Philippe- Joseph y l'Etat a reçu au delà de ce qiCil a payé,

La suppression des droits féodaux , la privation des produits de son apanage , ayant réduit le feu prince à la perception de portions de revenus trop faibles pour subvenir au payement des intérêts de ses dettes, il se vit contraint d'en entreprendre la liquidation par Talicnation d'une partie considérable de ses biens.

En conséquence il conclut le 9 janvier 179a avec ses créanciers un concordat , par lequel il fut convenu qu'ils feraient , sous le nom du prince , et au moyen de la procuration spéciale qu'il donnerait à cet effet et qu'il a donnée, la vente d'une masse de propriétés immobilières suffisante , dont le prix leur serait délégué par les contrats.

Ce concordat fut homologué , par le tribunal de Paris , le 27 du même mois.

Les ventes étaient déjà commencées avant sa conclusion authentique ; elles furent , après cet acte , poursuivies avec la plus grande activité. Tous les contrats ou procès-verbaux d'adjudication portent délégation du prix en faveur des créanciers inscrits.

Ces dispositions, aux termes mêmes du concordat, avaient

Le duc d'Orléans rentré en 1 8 j 4 «dans la pos-

pour effet, comme pour objet, de libérer le prince jusqu'à conciu^rence du montant intégral des ventes faites par les créanciers.

Un procès -verbal, dressé le 21 floréal an III, par des commissaires du gouvernement, et déposé aux archives du ministère des finances , constiite qu'à Tépoque de la confiscation, après la mort du prince, il restait à payer par les acquéreurs de ceux de ses biens vendus en exécution dit concordat , 35,93/|,2'2i fr. ; cette somme a été en entier recouvrée par l'État. C'est donc avec le produit des ventes des biens du prince, et non avec les deniers publics, que ces 35,934,221 fr, de ses dettes ont été payés par l'État aux créanciers du prince, et l'État n'a fait autre chose que payer d'un côté ce (ju'il percevait de l'autre.

C'est donc par erreur qu'il avait été avancé à la Chambre des députés que le gouvernement avait payé, à la décharge du feu prince, 43,345,ooo fr. : le fait est qu'il n'a payé à ce titre que 7,410,779 fr. ; les 35,934,^21 fr. n'ont pas été payés à sa décharge; l'État qui était à ses droits et qui , aux termes de la loi, avait préalablement constaté la solvabilité de la succession, n'a fait ensuite que réaliser les délégations énoncées aux contrats de vente jusqu'à concurrence de 35,934>2'îi f» > ainsi ce n'est pas l'État qui a libéré le prince, il s'était libéré lui-même parles ventes qui avaient été faites en vertu de sa procuration, et antérieurement à la confiscation de ses biens.

Ici se présente une autre considération qu'il importe de ue pas perdre de vue : c'est que, quoique l'État «ait perçu le prix des ventes, et l'ait payé aux créanciers, conformément aux délégations dont ils étaient nantis, ces ventes ayant été

2k8o KÉSIOENCES ROYALÏ-S.

«session des biens non vendus, que le prince

faites par les mandataires des créanciers du prince n'étaient pas des ventes nationales ^ et par conséquent les biens ainsi vendus ne rentrent ])oint dans la catégorie de ceux pour la vente desquels la loi du ^5 avril a accordé une indemnité. Il convient donc , pour apprécier les pertes ou les profits de rÉtat dans la succession de feu monseigneur le duc d'Orléans, de commencer par déduire ces 35,9V|,!î2i fr. (dont la compensation vient d'être démontrée) du passif ci-dessus de 43,34^jOOO fr., ce qui le réduit à 7,410,779 fr. , celte dernière somme serait réellement la seule qui eût été pavée des deuiers publics*.

Le produit des ventes des biens de cette snccessiou opérées par l'État pendant la confiscation s'est élevé au plus à la somme principale de neuf millions, d'après un état dressé sur les bordereaux existant dans les bureaux, du ministère (les finances , ci 9,000,000

Le passif étant de 7,410,779 «

Évidemment le bénéfice de l'État serait

encore de 1,589,7.21 »

Car ce serait là le montant de l'indemnité de cette succession. Cependant l'État a un bénéfice bien autrement considérable. En effet, sans parler des ventes nationales des biens de l'apanage, et qui ont réduit de moitié sa vfileur, il résulte du même procès- verbal du 20 floréal an III, que Tactif de la succession de feu Ms** le duc d'Orléans s'élevait à sa

«nort à 114,839,979 »

Et le passif à 74,66^,9/19 »

Ainsi , en supposant que l'État cul payé

« son père avait possédés à quelque titre que ce c< fut , » avait recouvré deux sortes de biens : ( termes de l'ordonnance du roi ).

I** Les biens patrimoniaux qu'il devait partager par portion égale avec la princesse sa sœur, cohéritière du feu prince ;

a® Les biens d'apanage qui n'appartenaient qu'à lui seul.

Les biens d'apanage, inaliénables par leur nature, au moins pour le prince apanagiste, puisla total'ué de ce passif, il aurait encore un bénéfice net de 40)i74>o3o »

Mais comme TÉtat n'a payé que 4^9^4^9000 »

Il faut ajouter à son bénéfice la différence de cette somme à celle de 74,665,949 »

Cette différence étant de 3 1,320,949 »

En rajoutant à celle ci-dessus de 4o,i74î03o »

On aura celle de 7ïj494)979 »

De laquelle il est juste pourtant de déduire la valeur des biens restitués en 1814. Ces biens , vendus aux enchères judiciaires pour liquider la succession que LL. A A. RR.

n'ont acceptée que sous bénéfice d'inventaire, n'ont produit que i2,43o,io3 »

Qui, retranchés de la somme des bénéfices ci-dej5sus de 7i,494>979 fr-9 laisseraient encore à l'État un bénéfice net de 59,064,876 w

uita RÉSIDKJVCES ROYALES.

qu'ils étaient grevés envers TEtat d'un droit de retour, qui interdisait même de les hypothéquer , n'avaient jamais été donnés comme gages d'aucune créance, et n'avaient pas pu l'être; les créanciers des princes prédécesseurs du duc d'Orléans n'avaient donc de droits à exercer que sur les biens patrimoniaux ; et ces biens , par l'effet des diverses dilapidations dont nous avons parlé, se trouvaient réduits à une valeur bien intérieure à la moitié de la somme des dettes auxquelles ils devaient servir de gages. D'un autre côté, les biens d'apanage, tant par l'effet des changements survenus dans la législation de l'Etat que par celui des mêmes dilapidations, se trouvaient réduits au-dessous de la moitié de ce que Monsieur (duc d'Orléans) , frère de Louis XIV, avait reçu comme sa part de la succession du roi son père, et pareillement au-dessous de la moitié de ce que l'État avait repris en 1 791 , lorsqu'une loi du temps avait opéré cette reprise.

Ainsi, le duc d'Orléans fut d'abord forcé, par la nature des choses , de n'accepter la succession du prince son père, quant aux biens patrimoniaux, que sous bénéfice d'inventaire, et de se déclarer, avec la princesse sa sœur, héritier bénéficiaire.

11 ne lui restait ensuite que deux partis à prendi'e :

1^ Celui d'abandonner aux créanciers la niasse des biens patrimoniaux de la succession ^ sans intervenir en aucune manière dans leur liquidation ^ et en se renfermant dans la jouissance des biens d'apanage sur lesquels les créanciers n'avaient point de droits à exercer ;

i"" Celui de se charger de la liquidation des dettes en désintéressant les créanciers , et en les payant tant avec les produits des biens patrimoniaux qu'avec une partie des revenus de son apanage.

Plusieurs membres de son conseil , effrayés du poids de la liquidation , inclinaient pour le premier parti , mais l'opinion personnelle du dnc d'Orléans fit adopter le second. Le succès a couronné ses efforts : le duc d'Orléans a obtenu la satisfaction de pouvoir se dire qu'il est parvenu à liquider la succession de son père, de manière à ne laisser subsister aucune dette, et à conserver à ses enfants les débris des biens patrimoniaux de leurs ancêtres que la tempête révolutionnaire avait épargnés.

C'était donc au milieu de cette liquidation qui a duré dix ans, et pour laquelle il a fallu tant de sacrifices et tant de persévérance, que le duc d'Orléans devait entreprendre la restauration de son Palais- Royal. Aussi, de plusieurs côtés lui donnait -on encore le conseil d'v renoncer , car

a84 RÉSIDENCES ROYALES.

1 état où se trouvait cet édifice était tel , qu'il fallait ou le restaurer, ou l'abandonner. Le duc d'Orléans pensa qu'en prenant, d'une part, des termes avec les créanciers de sa succession paternelle, et de l'autre en marchant systématiquement vers l'achèvement du Palais-Royal, et en n'entreprenant chaque année que la portion de travaux ou d'acquisitions qu'il pouvait solder, il parviendrait à mener à bien cette grande entreprise, et là aussi le succès a répondu à son attente.

« Le Palais -Royal tel qu'il fut rendu au duc a d'Orléans en i8i4, dit M. Fontaine , n'était « plus qu'un squelette informe et mutilé. La cour « des Fontaines, le théâtre avec tous ses acces- « soires et une portion du palais qui n'avait jai< mais été destinée à y être réunie, avaient été « vendus par les mandataires, ainsi que tous les (( bâtiments de la cour des Fontaines, la chance cellerie, la trésorerie, et les maisons dépen- « dantes du palais sur la rue Saint-Honoré et sur « la rue de Richelieu. Les deux maisons, compo- « sées chacune de trois arcades, situées à l'exti-é- « mité des deux ailes latérales sur le jardin du côté « du palais,avaient été vendues parl'Élat, ainsi que « l'hôtel de Châtillon dont nous avons parlé plus a haut. Cependant ces deux maisons avaient été a réservées à l'apanage ])Mr les lettres patentes de

a 1784, parce que leur possession était absolu- « ment nécessaire pour la construction de Faile « à élever sur l'emplacement des galeries de bois. a Le prix de l'une de ces maisons , celle sur la « rue de Valois que le feu prince Louis-Philippe- « Joseph , duc d'Orléans , habita pendant les der- « nières années de sa vie , n'avait pas été payé « à l'État par mademoiselle Montansier, et l'ad- « ministration des domaines qui lui avait intenté « un procès en éviction l'ayant gagné, la maison « fut restituée au prince actuel dès 1 814? et plus « tard il a racheté celle sur la rue de Montpencc sier. »

Il était impossible d'achever le Palais -Royal sans sortir de l'espace auquel on l'avait réduit par toutes ces aliénations; et avant d'arrêter un plan général de restauration et d'achèvement, il fallait se procurer l'étendue nécessaire à son développement. Cette étendue ne pouvait se trouver que dans des acquisitions ou dans la reprise de possession des parties du Palais- Royal dont l'aliénation n'aurait pas été faite légalement. Le duc d'Orléans devait donc, avant tout, examiner si les ventes de portions de l'apanage faites par les mandataires en 1793, sans autorisation du prince son père, étaient ou non susceptibles d'être attaquées devant les tribunaux. Il paraît que, quelque temps avant 1 8 14, Napoléon avait

ordonné que cette question fût examinée. Quoi qu'il en soit, le conseil du prince, alors présidé par M. Henrion de Pansey , s'occupa à son tour de cet examen^dont le résultat fut la conviction que les ventes étaient illégales, et devaient être annulées. En conséquence M. Julien , qui se trouvait subrogé aux droits des premiers adjudicataires ( Gaillard et Dorfeuille ) dans la possession du théâtre du Palais-Royal, fut assigné , et le procès commença dans les premiers jours de janvier 1818, devant le tribunal de première instance du département de la Seine. La question à décider était de savoir si ces ventes étaient ou non comprises dans la catégorie de celles que les lois subséquentes avaient couvertes de cette garantie solennelle qui rend les ventes nationales inattaquables pour quelque cause que ce soit. La cause fut plaidée par deux avocats célèbres. M. Dupin soutenait, pour le duc d'Orléans, que la vente d'un immeuble que le propriétaire n'avait pas le droit d'aliéner, faite de son vivant par l'abus d'une procuration particulière, donnée pour d'autres objets à des mandataires particuliers agissant, comme dans les ventes particulières , par le ministère d'un notaire interdit pour les ventes nationales, ne pouvait pas être classée parmi ces dernières; que les irrégularités et les nullités dont elle était enta-

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chée ne pouvaient pas être couvertes par la garantie que les lois accordaient aux ventes nationales; que par conséquent elle devait être annulée. M. Tripier soutenait au contraire, pour M.Julien, que l'État ayant perçu le produit de la vente , lui avait par cela même imprimé le caractère de vente nationale , et l'avait rendue inattaquable au même degré que si c'était l'État lui-même qui eût vendu.

Nous ne suivrons pas ces habiles jurisconsultes dans tous les arguments qu'ils firent valoir pour la défense de leurs causes respectives. Il nous suffit d'avoir indiqué en quoi consistait le procès. 11 donna lieu à beaucoup de mémoires, à des discussions très-longues, très-compliquées, et souvent assez animées. Le duc d'Orléans vit , par la tournure qu'elles avaient prise, que, quelque grande que fût l'erreur de considérer ce procès comme le prélude d'une attaque sur les ventes nationales , cependant cette erreur trouvait des partisans intéressés à la faire valoir. Dans cette position, le duc d'Orléans préférait terminer le procès à l'amiable avant qu'il fût jugé, et des offres d'ouvrir une négociation avec M.Julien lui ayant été faites , il s'empressa de les accepter. Le résultat de cette négociation fut une transaction sur procès par laquelle les droits du duc d'Orléans furent misa couvert, et dont le

288 RÉSIDKNCES ROYALES.

prix et les frais s'élevèrent à plus de douze cent mille francs. II rentra par là dans la possession du théâtre et de ses dépendances; et le sacrifice fait par le prince a tourné au profit dé l'État , puisque le théâtre est resté apanage , sauf, en cas d'extinction de la ligne masculine , l'indemnité que pourraient réclamer les princesses ou leurs descendants.

« Ce fut alors, dit M. Fontaine, qu'on fit un « plan général de restauration du Palais -Royal a dont Texécution est entièrement terminée « aujourd'hui. On crut qu'il convenait que « l'aile gauche du palais du côté de la place a fût séparée des maisons adjacentes, comme « l'aile droite Tétait par la rue de Valois; et, le « premier point arrêté fut qu'on acquerrait d'ace bord les maisons attenantes à l'aile gauche , « qu'il était nécessaire de démolir pour former ic cet isolement, et qu'on établirait à leur place a une cour à laquelle le duc d'Orléans donna le « nom de son second fils, le duc de Nemours. Il « fut résolu que cette cour, ouverte du côté de la « place, ne communiquerait avec la grande cour a du côté du jardin que par une arcade prati- « quée à travers le corps de logis qui les sépare, ne Mais il fallait encore trouver moyen de rem- <c placer la cour des Fontaines par des dépen- « dances qui pussent compenser cette perte,

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« toujours bien regrettable, malgré la faute qu'a- « \ait faite M. Louis de l'isoler entièrement du « palais par rétablissement de la rue de Valois, oc Dans cette vue, on entreprit de réunir au palais ce toutes les maisons qui le bordent sur les rues « Saint-Honoré et de Richelieu , en sorte que le « palais pût devenir totalement isolé du côté des et rues, comme il l'était du côté du jardin , con- « fermement au système de M. Louis, par la <c restitution des arcades du côté de la rue de « Valois, et l'acquisition de celles du côté de la « rue de Montpensier.

« Toutes les acquisitions nécessaires pour a l'exécution de ce plan étant terminées , le réta- « blissement du Palais-Royal , dont les disposi- « tions générales avaient été arrêtées en 1817, « devint moins problématique. On avait l'espace « et les moyens d'isolement sans lesquels rien de « convenable ne pouvait être entrepris ; mais il « a fallu de grands travaux , des démolitions et a des constructions considérables pour agglo- « mérer toutes ces maisons en une seule masse, « et y former, entre la cour de Nemours et la rue « de Richelieu, le théâtre et la rue Saint-Honoré, u une cour qui a été nommée la cour des Re- « mises j parce qu'on est parvenu à y établir vingt « voitures, tandis que les bâtiments qui l'en- « tourent sont occupés d'un côté par les dépen-

ago RÉSIDENCES ROYALES.

« dances du Théâtre-Français , de l'autre , par les a bureaux de radministration du prince et par <c les logements d'un grand nombre des persona nés de sa maison. Il est digne de remarque que a cette grande dépendance, rattachée au Palaisce Royal par des corridors intérieurs , est arran- (c gée de manière à ce que tous les étages com- « muniquent entre eux , comme si elle avait été <c bâtie d'un seul jet.

a Cependant il y avait encore d'autres oppocc sitions à combattre. Si nous en présentions les « détails , on serait étonné de voir ce qu'il a fallu ce de soins pour vaincre tant d'obstacles. Plu- « sieurs , voulant se donner l'air de défendre des «droits qui n'étaient pas attaqués^ mettaient « une sorte de vanité intéressée à contester obsti- « nément avec un prince qui n'a jamais séparé « la défense de ses droits et de ses intérêts du cf respect inviolable que l'on doit aux lois.

« Il fallait aussi mettre en harmonie les ou- « vrages de plusieurs architectes qui s'étaient « succédé sans s'entendre et sans jamais cherce cher à faire accorder ce qu'ils construisaient « avec ce qui avait été construit avant eux; en « sorte que la base de leurs projets paraissait c( avoir toujours été la destruction future de tout (f ce qui n'était pas leur ouvrage , et l'entière re-

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« construclioli du Palais-Royal selon leurs nou- <c veauK plans.

« Le projet de M. lx)uis , exécuté en grande t< partie, était le plus raisonnable de tous ceux « qui avaient été présentés ; mais cet architecte a avait fait trop peu d'attention à la partie bâtie <c avant lui par M. Moreau du côté de la place et <c de la rue Saint-Honoré. Il n'avait pas eu plus « d'égards pour les ouvrages de Leniercier et Ci de Contant , du côté du jarditi ; et^ dans ses « différentes compositions, il paraissait déter- « mine à ne conserver que les vestibules et le t< grand escalier} car, selon son premier plan, « lorsqu'il divisait le palais en trois courts , <c ou , selon le second , lorsqu'il n'en faisait « plus que deux- avec ou sans le théâtre, on re- « connaît toujours que son but principal était « d'entourer le jardin de constructions nouvelles, « et de refaire le palais sans penser aux ancien- « nés constructions. Il espérait sans doute que a toutes les façades , et surtout celle du cofps « de logis principal, seraient chattgées conformé- « ment à la décoration qu'il avait adoptée. La a pensée qu'il avait eue de placer le grand ap- « partement sur le jardin ^ et de faire de cette « partie de l'édifice l'objet principal de son plan, « n'a pas été apjyrouvée.

^c II a été décidé par le duc d'Orléans sictuel

ag^ RESIDENCES ROYALES.

« qu'au lieu d'un grand appartement , on for- « meraity au niveau du premier étage sur le jar- «din, une grande terrasse avec deux parties en « retour sur les ailes ^ jusqu'au corps de logis « principal; qu'au rez-de-chaussée il y aurait une « grande salle avec des portiques ou colonnes y a et deux rangs de boutiques de chaque côté « (c'est ce qu'on appelle aujourd'hui la galerie K d Orléans) ; que, pour terminer la façade prince cipale sur la grande cour regardant le jardin , « le pavillon ancien, construit par M. G)ntant, a serait réuni au pavillon neuf, que M. Louis « n'avait pas achevé , par une construction du « même ordre et de la même élévation , afin de « former un centre et de donner de la grandeur (c à l'ensemble de l'édifice. »

Le rachat du théâtre avec ses dépendances offrit les moyens de rendre au palais l'emplacement de la galerie dont les comédiens finançais avaient fait leur foyer et leurs loges. C'est là que le duc d'Orléans a placé la série de tableaux historiques destinés à reproduire les principaux événements dont le Palais-Royal a été le théâtre. . « On a reporté dans le bâtiment de la cour des Remises près le Théâtre-Français et dans le bâtiment adjacent sur la rue de Richelieu, les foyers , les magasins , les loges d'acteurs , et tout ce qui s'était étendu dans l'aile gauche e\

TF- PALAIS-ROYAL. agî

dans le corps principal du palais pendant la possession de M. Julien. I^ théâtre ainsi dégagé, comme M. Louis l'avait d'abord projeté, devint un accessoire agréable , commode , et sans danger pour le corps de l'habitation.

« Mais on se souvient que Sageret l'avait entièrement déformé; il était dans un état déplorable, lorsqu'en 1822, pour satisfaire aux conditions du nouveau bail passé avec les comédiens français, le prince ordonna la restauration de la salle. L'arrangement primitif des loges au pourtour de la salle élait détruit; le plafond avait été tranché en plusieurs endroits pour placer plus bas une voûte en bois supportée par des colonnes en charpente qui étaient posées en bascule sur la voûte d'un vestibule au rez-de-chaussée; enfin, une décoration plus moderne remplaçait celle de M. Louis. On mit la main à l'œuvre, et en deux mois le travail fut achevé. Les colonnes des loges qui cachaient la scène ont été supprimées, et remplacées par de légers supports en fer, afin de rétablir autant que possible le système primitif. On a cherché à rendre la division et l'arrangement des loges plus convenables; les détails ont été améliorés, les peintures ont été renouvelées; le public voit mieux de toutes parts, mais ce n'est plus la salle de M. Louis. »

â94 RESIDENCES ROYALES.

En examinant ensuite la décoration et la disposition générale de la façade sur la rue S^iut- Honoré, M. Fontaine a pensé que, pour obtenir de la régularité, il convenait de répéter dans la cour de Nemours, au premier, la décoration adoptée par M. Moreau , et au rez-de-chaussée le système de portiques en colonnes doriques introduit par M. Louis.

« Le rez-de-chaussée des parties qui n'entrent pas dans la décoration des façades principales, et qui ne sont pas nécessaires aux services particuliers de la maison, est occupé par des boutiques dont l'établissement et la forme, assez longtemps blâmés, sont regardés aujourd'hui comme une conséquence naturelle de la disposition générale du jardin et du palais, où l'on voit, pour la première fois, q^e la résidence d'un grand prince peut être en même temps le palais de l'industrie et des arts utiles, sans rien perdre de son agrément et de sa dignité. En effet, tout a été combiné de manière que les boutiques ont toutes des issues indépendantes des cours et du jardin , et qu'il y a séparation totale entre la partie du pa}ais qui est habitue par le prince et celle qui est abandonnée aux boutiques et aux marchands. Par suite de cette combinaison assez compliquée^ le prhice peut, quand il le juge à propos, faire

LE PALAIS-ROYAL. agS

fermer les grilles de ses cours , celles de son jardin et toutes les portes de son palais, sans causer la moindre gêne aux locataires , ni entraver en rien la circulation du public dans les galeries et devant les boutiques.

(c II serait fastidieux d'entrer ici dans de plus longs détails et de chercher à décrire minutieusement toutes les subdivisions et toutes les particularités de ce grand édifice. Cependant il convient de parler ici des travaux auxquels l'incendie de 18127 a donné lieu, et des améliorations qui en sont résultées.

« La galerie du rez-de-chaussée derrière le théâtre , qui était encore peuplée de vieilles échoppes en planches, ayant été incendiée par la négligence d'une marchande de pantoufles, le 3i octobre 1827; les colonnes qui portaient les murs de face ayant été calcinées , ainsi que celles de la galerie à peine bâtie en avant dans la cour; les voûtes, les plafonds ayant été fortement endommagés , on a été obligé de reconstruire en sous -œuvre des piliers et des arcs pour soutenir la voûte de la galerie qui a résisté aux flammes par l'effet de sa construction en fer et en pots. Cette reconstruction, commandée par la nécessité , a donné les moyens de continuer, de ce côté de la cour, le système de boutiques établi sur les deux autres,

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et de rendre la circulation plus facile dans le portique qui conduit de la cour de Nemours aux galeries du jardin. »

Le grand bassin j deux parterres brillants de fleurs et de verdure et ornés de statues, ont ajouté à l'élégance et à la fraîcheur du jardin ; enfin le péristyle Montpensier , l'aile occupée par l'appartement du duc d'Orléans, le pavillon Montpensier et la prolongation de la galerie du théâtre jusqu'à la rue Saint-Honoré , terminés depuis i83o, ont mis le complément à ce grand et beau travail, qui, malgré les dépenses énormes qu'il devait entraîner ' , malgré les difficultés de toute espèce dont il était hérissé , a marché avec une rapidité due à la persévérance du prince autant qu'à l'heureux accord de son goût avec le talent de son architecte.

' Suivant M, Fontaine, la dépense s'est élevée à 1 2 millions.