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DiaGrauuE VI. — Moyennes mensuelles des pluies à Sedhiou.

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Au Sénégal proprement dit, la période pluvieuse est très réduite : durant la plus grande partie de l'année, sévit une sécheresse continue. Les pluies, très irrégulières, font leur apparition commencement Juillet, passent par un maximum en août et se terminent courant octobre. Parfois, elles reparaissent en novembre ou décembre ou même plus tard, dans le courant de la saison sèche, en janvier-février (tableau X et diagramme VII).

Humidité atmosphérique.

Les régions côtières de l'Afrique occidentale où croit le palmier à huile possèdent une humidité atmosphérique très grande. Les pluies, en général abondantes dans cette zone, contribuent à entretenir cette humidité et, d'autre part, l'évaporation très forte agissant sur les surfaces étendues couvertes d'eau, constituant des lagunes, des marigots, des marécages, apportent dans l'air une quantité élevée de vapeur d'eau.

L'humidité atmosphérique suit les chutes de pluie et quand celles-c1 atteignent leur hauteur maximum, l'humidité est également maximum. Pendant les Journées les plus pluvieuses. l'air est fréquemment à son point de saturation. Le tableau XI et les dia-

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DraGraume VII. — Moyennes mensuelles des pluies à Saint-Louis.

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grammes VIII, VIII is et VIII fer donnent les moyennes mensuelles de l'humidité relative pour les colonies du Dahomey, de la Côte d'Ivoire et de la Guinée. L'humidité atmosphérique est tout particulièrement élevée à la Côte d'Ivoire et elle reste forte au Dahomey et en Guinée. Cependant, dans ces colonies, on observe, certains jours des périodes sèches, des minima absolus d'humidité relative qui atteignent parfois des chiffres très bas, voisins de 20°.

Dans la basse Casamance, l'eau dont se trouve imprégnée la surface du sol, jointe à la forte végétation qui couvre celui-ci, contribuent à rapprocher cette région, au point de vue de l'humidité atmosphérique, des contrées situées plus au sud.

Les Niayes, par suite de leur situation et de leur configuration toute spéciale ont sans nul doute un régime hygrométrique différant des régions environnantes sénégalaises, où le degré d'humidité de l'air est très faible, mais aucune observation ne permet de préciser ces différences.

Aperçu d'ensemble sur le climat des régions à palmiers à huile de l'Afrique occidentale française.

Ce sont les pluies. bien plus que la température, qui déterminent les saisons dans nos colonies de l'Afrique occidentale. Ce sont elles qui règlent la végétation et suivant qu'elles sont plus ou moins abondantes et plus ou moins bien réparties, la production végétale est plus ou moins satisfaisante.