C. — Palmistes et dérivés

a) Palmistes.

Les noyaux séparés au cours de la préparation de l'huile de palme sont mis sécher au soleil. [ls sont ensuite rentrés dans les cases ou placés sous des hangars. À ses moments perdus, et quand les noyaux sont suffisamment secs pour que l’amande se sépare facilement de la coque, l’indigène, aidé de ses femmes et de ses enfants, les brise entre deux pierres ; les amandes ou palmistes qui sont séparées sont vendues aux commerçants.

Ce travail de cassage des noyaux entre deux pierres est très lent. D'après le D' Preuss, un nègre appliqué obtient en moyenne 1k. 750 d'amandes en une journée entière de travail.

Les palmistes constituent avec les huiles de palme les deux produits d'exportation fournis par le palmier à huile.

L'humidité joue un grand rèle au point de vue de la qualité des amandes de palme. Des expériences ont été faites à ce sujet au Laboratoire de chimie de Lagos, en 1906. Les conclusions auxquelles est arrivé M. Rogsrox, Directeur de ce laboratoire, sont les suivantes :

« 1° Les bonnes amandes mises sur le marché sous la dénomination « normales » contiennent de 3,1 à 5,3 °/, d'humidité. Sur 26 échantillons examinés, 8 seulement furent trouvés contenant plus de #,5°/,, la moyenne étant de 4,12 °/.. Le pourcentage des amandes cassées varie entre 15 et 20 °/,.

« 2 L'immersion dans l'eau des amandes pendant deux jours ou deux jours et demi ne les endommage pas, extérieurement tout au moins, à condition qu'elles soient séchées par un moyen ou un autre à la sortie de l’eau (cela s'accorde avec ce fait que la pluie intermittente ne les altère pas).

« 3° Les amandes sont complètement saturées d'eau après un ou deux jours d'immersion.

« 4° Des amandes saturées d'eau peuvent être séchées au soleil au point de contenir moins d’eau que des amandes « normales ». Après deux jours d'exposition au soleil, l'huile commence à suinter à la surface et elle est réabsorbée lorsque les amandes sont mises à l'ombre.

« 5° Les-altérations proviennent de ce que l’eau absorbée par les amandes n'est pas évaporée assez rapidement. L'échauffement qui en résulte a pour conséquence d'augmenter le dommage causé.

« 6° Des amandes saines non mouillées par l'immersion, mais maintenues humides dans un sac et enfermées dans une boïte commencent à pourrir dans la proportion de 10 à 15 °/, au bout de deux Jours. Elles sont toutes pourries au bout de trente et un à trente-six Jours à »

Au point de vue pratique, les considérations précédentes nous indiquent que les amandes de palme maintenues humides se dété-