CHAPITRE II

Notes épidémiologiques

A. CLIMATOLOGIE. --- Le Maroc, et en particulier le

Maroc oriental, peut être comparé par bien des points

à l'Algérie, sa voisine. Placé comme elle dans la partie

nord du continent africain, il se trouve situé entre la zone tempérée et la zone tropicale de l'Afrique équatoriale.

Le climat y est rude et les saisons s’y trouvent très nettement tranchées. L'hiver est marqué, en général, par de grands froids, et la neige est parfois abondante dans les régions montagneuses ou les Hauts-Plateaux. L'été, au contraire, est une période de grande chaleur et de sécheresse.

Aussi le régime du climat est-il loin d’être uniforme,

comme lorsqu'on se rapproche de l’Equateur. Et les écarts de température peuvent parfois, dans une même journée, atteindre et même dépasser 400.

; En général, au Maroc, le printemps et l’automne sont réellément de courte durée, et il n'existe peu ou pas de transition entre les saisons extrêmes. C’est-là,. d’ailleurs, une circonstance favorable, puisque c’est pendant les mois dé mars et avril, septembre et octobre, que se trouvent réunies au maximum les conditions propices à la propagation du paludisme.

Le printemps et l’automne sont, en effet, les périodes pluvieuses de ce pays. Ce sont ces pluies qui fertilisent le terrain et donnent, à la végétation, l'humidité qui lui est nécessaire. Mais ce sont elles aussi qui, par leur abondance, développent et entretiennent de nombreux gîtes à moustiques. En sorte qu’il est permis de dire

ATOS

en principe qu’une année pluvieuse est riche en récolte et en paludisme. ; |

D'un autre côté, le Maroc est plutôt un pays montagneux ; l'altitude moyenne du pays est relativement élevée, et beaucoup de postes militaires se trouvent situés à plus de 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette circonstance n’est’pas d’ailleurs sans exercer une influence heureuse sur les chaleurs de la belle saison. C’est à elle que l’on doit la fraîcheur des nuits : et tandis que dans la journée le thermomètre dépasse souvent 400 à l’ombre, il n’est pas rare de le voir, dans la nuit suivante, redescendre aux environs de 15°.

En somme cet ensemble de conditions, comme le prouve d’ailleurs la végétation spontanée que l’on retrouve dans le pays, font du Maroc une région beaucoup-plus voisine, par ses conditions elimatologiques, des régions Sud de l’Europe que des régions qui lui font suite, de l'Afrique centrale.

Il nous a paru intéressant de rappeler brièvement ici ces quelques notions cosmiques, qui donnent au Maroc un climat un peu spécial. | |

Elles exercent trop certainement une influence sur le développement du paludisme, pour les passer complètement sous silence en commençant cette étude.

Ce sont elles d’ailleurs qui nous permettent de prévoir à l’avance les formes de paludisme qu’il nous a été donné d’observer. Formes généralemeñt bénignes ; en tout cas toujours plus voisines de celles des pays tempérés que de celles des pays tropicaux.

B. MODE DE TRANSMISSION DU PALUDISME. — Il est le même ici que partout ailleurs. La contagion se fait par la piqûre du moustique. Et, en attendant d’autres preuves, l’anophèle doit être considéré comme l’intermédiaire nécessaire entre le parasite et le globule rouge.

Les espèces rencontrées sont, d’après E. Sergent, l’Anophèles maculipennis, \ Anophèles algeriensis, le Py-

vetophorus myzomyfacies, qui habitent surtout le Tell et les Hauts-Plateaux ; et enfin le Pyretophorus chaudoyéi dans la région Sud, voisine du Sahara.

Les conditions de développement du moustique sont les mêmes ici que dans d’autres régions. Une faible quantité d’eau stagnante est nécessaire à la: ponte des femelles, et il faut en moyenne trois semaines pour assurer un développement complet aux larves.

A ce sujet, il y a-lieu de remarquer que le Maroc est plutôt une région sèche, dépourvue d’eau. Non seulement les pluies ÿ sont très rares, comme nous l’avons déjà dit, en dehors du printemps et de l’automne, mais encore les oueds sont le plus souvent à sec. De telle sorte que les gîtes pour moustiques sont, dans ce pays, relativement rares. Constitués par les flaques d’eaux, les séguias, les puits et toutes les canalisations où l’écoulement des eaux est très lente, ces gîtes sont en général connus, ou tout au moins faciles à réparer. I] s’en suit que leur surveillance en sera plus aisée et permettra de donner plus d'efficacité à certaines mesures de prophylaxie, telle que la destruction des moustiques pendant leur vie larvoire. De l’ensemble de ces faits, il résulte une notion fort importante à connaître, c’est que la densité anophélienne est, au Maroc, relativement peu considérable.

Et cela nous permet d’entrevoir par avance une cause de plus de la bénégnité habituelle des formes de paludisme que nous avons pu observer.

C. CAUSES INFLUENÇANT LES VARIATIONS DU PA4- LUDISME. — L'étude de la répartition du paludisme, suivant les saisons, les lieux et les conditions d’hygiène générale de l’habitant, permet d’entrevoir un grand nombré de considérations intéressantes.

19 Saisons. — L’influence des saisons est manifeste, ‘ét ceci pour plusieurs raisons. Le développement des anophèles exige une certaine température optima, qui n'apparaît guère avant les mois de mai et de juin.

D'autre part, la belle saison coïncide, dans les régions d'occupation militaire, avec l’époque des marches et des colonnes. Cela revient à dire que c’est pour le soldat une période de fatigue et de surmenage physique, : qui le placent en état de moindre résistance. Et comme, d'autre part, ses conditions d'existence, vie en plein air, sous la tente, l’exposent davantage à la piqüre du moustique, il s’en suit que c’est aussi la période où l’on constate le plus grand nombre de manifestations de première invasion.

Il y a tout d’abord une première augmentation du nombre des cas au début des chaleurs (mai et juin). Puis au moment des fatigues, pendant les mois les plus chauds et les plus pénibles, il y a une recrudescence maxima. C’est l’époque où le paludisme sévit lourdement sur les effectifs européens. Par contre, les pre miers froids semblent favoriser les récidives chez les individus déjà impaludés, ou insuffisamment traités. Il n’est pas sans intérêt de faire ces constatations au point de vue de la pathologie générale, Ce’sont elles, en effet, qui permettent d'indiquer les limites utiles pour appliquer la quinothérapie préventive. Il est nécessaire de la commencer à l’époque où les anophèles arrivent à leur complet développement, et il est inutile de la prolonger après l'apparition des premiers froids. Nous croyons que cette remarque à bien quelque valeur, étant donné la consommation de quinine imposée par cette méthode de prophylaxie, et le prix actuel de ce médicament.

20 Lieux. — Si, actuellement, il n’y a pas au Maroc oriental de localité spécialement palustre, il n’en est pas moins vrai qu'on ne contracte pas la maladie indifféremment dans un point ou un autre. Cette remarque à faire dans l’espace est également vrai dans le temps. Et les conditions d’impaludisation d’une même région varient suivant les années pour des rai-

sons nombreuses dont quelques-unes nous paraissent intéressantes à mettre en lumière.

Au premier rang de celles-ci, l’on retrouve tout d’abord ces mêmes conditions générales qui exercent une influence sur le développement des anophèles. Il suffit d’une séguia mal surveillée, pour créer un foyer épidémique. Il suffit d’une année pluvieuse pour amener l’éclosion d’un nombre considérable de mous tiques ; tandis qu’une année de sécheresse s’oppose efficacement au développement des anophèles.

. Pourtant d’une façon générale, l’on peut dire que l’histoire d’un poste, au point de vue du paludisme, se présente schématiquement de la façon suivante.

Au moment de la création, les travaux sont faits rapidement et avec des moyens de fortune. Le plus souvent ils exigent un effort physique assez considé: rable et continu. Et les travaux de terrassement, que l’on doit entreprendre, créent malheureusement trop souvent des petites cavités où les eaux se ramassent, pour créer des foyers de pullulation pour le moustique, Tout cela se passe en pleine saison chaude et il en résulte que d'emblée les cas de paludisme sont fréquents. Puis l’on s’installe mieux, l’on défriche, l’on canalise, et le sol est mis en culture. En un mot on lutte contre le paludisme et celui-ci regresse progressivement. Sans doute, il peut y avoir des à-coups, suivant les années, mais l'amélioration suit dans l’ensemble une marche continue.

L'exemple le plus frappant que nous puissions donner à l’appui de ce qui précède, et sans aucun doute l’histoire du centre de Berkane.

Ce poste se trouve situé dans la plaine des Triffas, au milieu d’une région riche mais humide, au moins pour le Maroc, parfois même marécageuse pour: les terrains qui bordent la Moulouya.

Les premières années de l’occupation, lendémo:

épidémie fut telle qu’on songea à évacuer le poste,

et même encore aujourd’hui, dans l’esprit de bien des

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“gens, ce poste a conservé sa mauvaise réputation. Mais bientôt on organisa la lutte contre le paludisme, l’on planta et la maladie regressa rapidement. Pendant l’année 1917, il y eut seulement à Berkane 2 ou 8 cas de première invasion.

Ce qui à été fait à Berkane, fut fait ailleurs: la lutte contre le paludisme, conduite scientifiquement et méthodiquement, aboutit forcément à d’excellents résultats. Et cela est surtout vrai pour un pays comme le Maroc, où l’on opère dans des conditions très favorables, grâce à la faible densité anophèlienne et à la rareté des gites à moustiques.

D. Résurrars. — Les faits, du reste, sont venus à l'appui de la théorie, Et si l’on consulte les statistiques des années 1918 à 1918, l’on uit une amélioration constante.

En 1913, les FOUpEE d'occupation A rot à l’armée active, qui est jeune et bien entraînée. Aussi, les conditions cosmiques ayant peut-être été plus favorables, la morbidité palustre fut-elle de 4, 50 0/0 et la mortalité de 0, 05 0/0.

En 1914, les conditions se présentent d’une façon toute différente. D’une part, les opérations autour de Taja amènent la création de nombreux postes, dans des conditions générales mauvaises. D’autre-part, la guerre a nécessité le remplacement des troupes actives par des bataillons territoriaux, au gros de l’été, pendant la saison dangereuse, et cela dans des conditions de rapidité et d’imprévu particulièrement défavorables. La plupart de ces hommes passèrent ainsi brusquement de la vie civile et d’un pays tempéré dans un pays : brûlant, en proie aux fatigues et aux exigences de la vie militaire. C’est pour ces deux raisons fondamentales, nous semble-t-il, que la morbidité est passée à 9, 6 0/0 et la mortalité à 0, 5 0/0. À

En 1915, la situation change déjà. Les opérations militaires furent moins actives, l'installation améliorée

TC A EN RE e PNEU CU one, ee MO. À

et les hommes s’électionnés par la force des choses. Aussi, la morbidité est-elle revenue à 7, 52 0/0 et la mortalité à 0, 06 0/0. ;

- En 1916, l'amélioration se poursuit : la morbidité n’est plus que de 4, 76 0/0 et la mortalité de 0, 03 0/0.

En 1917, il y eut une légère augmentation : la mor bidité fut de 6, 06 0/0 et la mortalité de 0, 02 0/0. Ce fait paraît s'expliquer par les deux raisons suivantes : d’une part, les pluies du printemps, plus abondantes et plus tardives, ont favorisé le développement des

anophèles ; d’autre part, les opérations militaires furent plus actives que les années précédentes. En particulier, de nouveaux postes furent installés, et c’est précisément dans ceux-ci qu’on a noté le plus grand nombre de eas de premiere invasion.

J1 serait d’ailleurs facile de pousser cette étude statistique plus à fond. Et, si au lieu de considérer les chiffres globaux par année, l’on étudiait le pour-

centage par mois dans chaque poste, l’on retrouverait les mêmes influences sur les courbes de morbidité et de mortalité : humidité, travaux de construction, opérations militaires. Mais il nous semble que les chiffres globaux que nous avons donnés sont assez démonstratifs, pour qu’il ne soit point nécessaire d’entrer dans de plus amples détails. &

Une étude de pure statistique serait d’ailleurs fastidieuse. Nous ne voulons retenir des chiffres, que nous avons pu recueillir, que des données d’une portée générale. Et ils suffisent à démontrer que la prophy laxie, entreprise de façon méthodique, conduit à des résultats certains.

E. PARTICULARITÉS. -—— Quelques points sont encore intéressants à considérer : 19 Tout d’abord l’immunité absolue où presque dont jouit la race noire vis-à-vis du paludisme, et dont l’existence de troupes sénégalaises au Maroc a donné de nouvelles preuves. Et cela, sans que l’on puisse donner d'explications vraiment

scientifiques. Certains auteurs ont prétendu que cette immunité était acquise et consécutive à de nombreuses atteintes pendant l’enfance : les petits nègres ont été souvent trouvés porteurs de germes. Cette explication est plausible, mais ne cadre pas beaucoup avec ce que nous savons de l’immunisation partielle et temporaire conférée par le paludisme.

C’est au contraire une sensibilité plus grande ou une aptitude à faire des formes ou des complications de plus en plus sévères, que présentent les vieux paludéens, en l’espèce, les soldats de troupes coloniales im-. . paludés avant leur arrivée au Maroc. On peut invoquer, ilest vrai, des tares acquises : l'alcoolisme, la syphilis, un âge plus avancé. Mais il n’en reste pas moins vrai que des gens, antérieurement impaludés et soumis à de nouvelles causes de contagion, ont fait dans l’ensemble des atteintes plus fréquentes et plus graves que d’autres impaludés pour la première fois. Il est toujours possible, du reste, qu’il s’agisse non d’une nouvelle atteinte mais d’une rechute d’un virus plus tenace ou plus énergique.

20 Il y a lieu ensuite de signaler l'existence d’un réservoir constant d’hématozoaires dans la population indigène. Sur elle, l’on n’a presque pas de contrôle, même dans les villes où elle est sédentaire, et à plus forte raison dans le bled, quand elle est nomade. Evidemment, tant qu’il y aura un nombre considérable d'individus sur lesquels les anophèles pourront faire provision de virus, le paludisme ne pourra pas être vaincu. Il ne faudrait pourtant pas s’exagérer l’importance de ce facteur. Malgré son existence, l’ensemble des mesures prophylactiques et hygiéniques se montre constamment efficace envers la partie intelligente et raisonnable de la population, pour laquelle les préceptes antipalustres sont non seulement des préceptes, mais aussi et surtout des règles de conduite et d’action.

Nous terminerons cet exposé de notes épidémiologiques en faisant encore remarquer que la faible densité

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anophélienne du Maroc oriental, jointe aux conditions climatologiques générales, donne naissance à un paludisme à manifestations bénignes. Sur lui, les moyens hygiéniques et prophylactiques dont nous disposons ont une influence nettement favorable. Nous avons trouvé des preuves de cette assertion dans la statistique ; la clinique va nous en fournir de nouvelles.