INTRODUCTION

Par l’étendue de son domaine géographique, par le caractère bruyant de ses manifestations, le paludisme a forcé l'attention des observateurs à toutes les époques et dans tous les pays.

Le nombre des travaux qu’il a suscité est considérable, et cependant, lorsqu'on fouille cet entassement documentaire peu commun, on est obligé de constater qu’à part certaines acquisitions précises de l’ère pasteurienne, le brassage des mêmes idées, les discussions doctrinales y dominent.

Ainsi, la question du paludisme apparaît toujours comme l’une des plus controversées qu’il soit.

Au cours de ces derniers mois, le phénomène périodiquement constaté vient de se reproduire : le problème de la curabilité du paludisme, de l’existence même du paludisme chronique chez les rapatriés des armées d'Orient et de nos possessions d'outre-mer & été posé une fois de plus.

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Le débat s’est ouvert à propos de l’application de la loi du 31 mars 1919 aux paludéens.

La question est d'importance, car si les paludéens chroniques existaient en France, leur nombre a considérablement augmenté du fait de la campagne d'Orient. Avant la venue en Macédoine de la mission antipaludique, il y avait un véritable désastre.

M. Garin ayant examiné systématiquement le sang des militaires n’ayant jamais présenté de manifestations fébriles, les a trouvés porteurs d’hématozoaires dans la proportion de 80 0/0. Ce qui revient à dire qu’à peu près tous les soldats du corps expéditionnaire ont dû être infestés. Or près de 300.000 hommes sont passés par l’armée d’Orient. C’est un chiffre à retenir.

Depuis la guerre, l’expédition de Cilicie et de Syrie, quoique moins surprise par l’expérience de la précédente, nous a fourni environ 30,000 paludéens. Nos colonnes du Maroc sont également touchées par le grand fléau. En résumé, tous nos théâtres d’opérations extérieures et nos colonies dirigent chaque jour sur la métropole de nouveaux paludéens.

Or., beaucoup de ceux-ci se réclament de la loi du 31 mars 1919. Celle-ci, en proclamant et déterminant le droit à réparation est donc venue donner à la question un intérêt médico-légal de première importance.

La question est plus vaste encore. En effet, à ce que d’aucuns pensent, la loi du 31 mars 4919, née de la grande guerre, n’est pas une loi dont le bénéfice est exclusivement réservé aux militaires faisant campagne de guerre. Si elle a été élaborée à l’occasion de

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la guerre, elle est destinée à jouer par la suite et pour le temps de paix. Done, le point de vue médicolégal, envisagé en ce qui concerne les malariques présents, s’appliquera encore, à ceux à venir de nos colonies èt pays de protectorat. Les relations entre les colonies et la métropole paraissant devoir être de plus en plus étroites, ceux-ci se rencontreront toujours en grand nombre.

Nous relaterons done rapidement la situation actuelle. Deux opinions sont en présence : d'une part celle qui admet l’existence d’un paludisme chronique, hors des pays à endémicité ; d'autre part celle qui nie l'existence de ce paludisme chronique.

À propos de la chronicité du paludisme, M. le Médecin principal Rieux, professeur agrégé du Val de Grâce, s’est exprimé récemment ainsi : « Si le paludisme chronique est généralement admis, personne n’en donne une description classique satisfaisant l’esprit, tant et si bien que le soi-disant paludisme chronique apparaît à l’examen critique beaucoup plus comme une conception théorique, que comme une réalité clinique bien définie. »

M. Rieux exposa pour la première fois ses idées devant la Société de Pathologie exotique, à la séance du 9 février 1921 : « Données hématologiques et cliniques de la guérison du paludisme chez les paludéens rapatriés. »

Se basant sur les faits suivants : disparition de l’hématozoaire dans le sang périphérique, le retour de la formule hémoleucoeytaire à la normale, de la rate à son volume primitif, les accès fébriles invoqués

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ne répondant pas à une hyperthermie vraie ou provoqués par toute autre cause ; troubles gastro-intestinaux principalement imputables à l'amibiase. trou bles hépatiques, pulmonaires, ete…., il concluait :

« Il nous paraît qu’on est dès lors autorisé à dire que les manifestations du paludisme chez les malades soustraits par le retour en France à toute infection nouvelle et bien traités durent environ une année et qu'après elle la guérison de la maladie est obtenue. » « Echappent à cette règle, les paludéens atteints d’un paludisme grave, par suite d'infections répétées ou pluriannuelles, vrai paludisme chronique, le plus souvent avec cachexie. C’est cette catégorie de malades qui, habitant les pays à endémicité palustre, constitue les réservoirs de virus et entretient de saison malarique à saison malarique la pérennité de la maladie. La guérison de ces malades soustraits au milieu palustre, obéit au même processus que précédemment ; elle est seulement plus longue et plus difficile à obtenir. »

La chose ne fut pas discutée, aussi M. Rieux posa la question à la Société de Médecine légale (séance du 11 juillet 1921), en vue d’une application à la loi des Pensions et ajouta

« La notion du paludisme chronique, au sens exact du terme chez les paludéens rapatriés en France, ne rous paraît nullement fondée. Il existe un paludisme « actif » qui dure environ une année. Après son extinction, les signes cliniques qui peuvent persister plus ou moins longtemps, anémie, splénomégalie par sclérose, ete, constituent des « séquelles » des

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«reliquats » d’un paludisme antérieur ; mais on ne saurait invoquer un paludisme chronique, puisque la condition fondamentale du paludisme, le parasitisme de l’hématie par l’hématozoaire de Laveran a cessé. »

M. GRaxgJux fit opposition et réfuta à la séance du 10 octobre 1921, demandant à ce que la question fut tranchée par les Sociétés de Médecine compétentes avant que la Société de Médecine légale puisse en déduire des applications aux expertises.

La Socété de Médecine et d'Hygiène tropicales se déclara contre l’opinion de M. Rieux en novembre 1921. La question fut posée à la Société Médicale des Hôpitaux de Paris le 27 janvier 1922 et MM. CHaur- FARD, LEMOINE, Paisseau et MontER-ViNaRD ne par- - tagèrent pas cette façon de voir. Enfin parut le rapport de la Société de Pathologie exotique, en mars 1922. Un rapport de la Commission du paludisme chargée d’élucider la question, et composée de MM. Marcnoux, Président ; Broquer, BRuMPT, G. MarTix, RouBaur, membres ; En. SERGENT et J. Rieux, rapporteurs, consacrait les idées de ce dernier et définissait le paludisme chronique :

« Par Paludisme chronique il faut entendre les cas d'infection à rechute et à répétition, que l'on observe chez les habitants des pays à endémicité palustre. »

Nous y lisons également : « en dehors de tout parasitisme des globules rouges, rien dans l’état actuel de la science, ne permet d’attribuer au paludisme chronique la responsabilité des lésions organiques à marche progressive. >

« Dans les cas exceptionnels ou surviennent après

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plusieurs années quelques accès de rechute on peut dire qu’il s’agit d’un porteur sain d’hématozoaires pratiquement guéri. »

Depuis, la Société de Médecine de Nancy (séance du 10 mai 1922) n’a pas admis ces conclusions.

Comme on le voit les différentes sociétés savantes ont eu à connaître cette affaire. À une très forte majorité, l’existence d’un paludisme chronique, hors des pays à endémicité, antérieurement et généralement admise a été maintenue.

C’est cette conception qui, entre temps, a inspiré la circulaire du 5 décembre 1921, relative à l’expertise . du paludisme devant les C.S.R.

A notre avis les paludéens justiciables de la loi du 31 mars 1919 ne doivent pas faire tes frais de discussions scientifiques et en conséquence après avoir suivi les débats et nous être entouré des conseils de personnalités médicales, nous optons pour l’opinion générale ; non point parce qu’elle est celle du plus grand nombre, mais parce qu’elle nous paraît être plus près de la vérité scientifique et correspond à nos propres constatations. :

C’est cet ensemble de notions, ce faisceau de faits que nous allons faire connaître et qui doivent guider le médecin au cours des expertises. Nous allons les faire suivre des évaluations précises ayant trait à l’indemnisation. |

Nous faisons remarquer que nous avons intitulé notre travail « Paludisme chronique hors des pays à endémicité. Etude médico-légale. >» On a beaucoup parlé en ces temps derniers de paludisme chronique

RS Pre « chez les rapatriés ». Chacun s’entend évidemment sur cette expression ; mais elle n’a pas toute la rigueur scientifique, car on peut être rapatrié dans un pays à endémicité, en Corse par exemple, et être exposé à des réinoculations, ce qui déformerait le type clinique étudié ici.