ACTE III

LE MARQJIS DE ROUILLÉ

Bernard ! Bernard ! ce nom n'est pas plus roturier qur bden ! que Peel... et il peut devenir aussi illustre qu'eux

GEORGES, vWement.

Un instant ! je n'en réponds pas... (Avec grâce.) Et puis j' ne peux pas leur adresser cet argument-là, moi... Il faudrai qu'un autre me défendit... (arec câiinerie) qu'une voix resp^c tée> considérée, éloquents...

Ah ! le traître ! il veut que j'y aille !..«

GEORîES, avec force.

Eh bien! oui, monsieur le marquis, je le veux !

LE MARQUIS DE ROUILLÉ

Ah ! voilà qui est trop fort ! Prétendre que moi... moi qui étais le plus furieux contre lui, j'irai plaider en faveur de cette mésalliance !

GEORGES, avec force.

Oui, vous irez, et non plus seulement pour moi ou pour Alice, mais pour la noblesse même...

LE MARQUIS DE ROUILLÉ

La noblesse !

GEORGES

''^rtainement !... Nos deux classes, — votre beau livre le prouve, — nos deux classes deviendraient si fortes en s'unissant ! . . . Vous avez , vous , ce que la France adorera toujours, Tcclat du nom, le chevaleresque, les grands souvenirs ; nous avons, nous, ce qui vous manque : le travail, réparp'ne, la volonté, l'industrie... Vous êtes le passé, nous sommes le présent ; unissons-nous, et nous fondons l'avenir!

LE MARQUIS DE ROUILLÉ

Ce diable a'homme-là fait de moi tout ce qu'il veut... J'y

cours !... (Il (ait un pas pour sortir par la gauche, et revient.)

GEORGES , passant à droite.

Ah ! je suis sauvé.

LE MARQUIS DE ROUILLÉ

" msieur l'ingénieur, avez-vous bonne mémoire ?•••

GEORGES, souriant.

[^ellente, monsieur le marquis.

'-^■^rs^r^

g6 PAU DROIT DE CONQUÊTE.

LE MARQUIS DE ROUILLÉ

Eh bien ! citez-moi une seule Kgne de raoïi beau livre, le lilre d*un seul de mes chapitres.

GEORGES, hésitant.

D*un de vos chapitres ?...

LE MARQUIS DE ROUILLÉ, éclatant.

11 ne Ta pas lu !... Ah ! vieux marquis de Rouillé, tu n*aspas deviné que depuis un quart d'heure se joue de toi !... ^u'il flatte tes manies pour te gagner !... que...

GEORGES, froidement.

Monsieur le mar()uis... pourquoi donc dites-vous... chapitre... six^ alinéa... trois... que le pont de Marmande a été construit aii xv* siètle, il est du xiir.

LE MARQUIS DE ROUILLÉ

Oh! le monstre!... la seule erreur que j*aie commise, il Ta relevée... (Affectueusement.) Dans mes bras, mon ami! dans mes bras ! . . . Cœur contre cœur ! . . . afin que j'aille combattre pour vous plus vaillamment... Je ne sais pas ce que faisait votre père ni comment votre mère s'appelait... mais ce que je sais bien, c'est que nous sommes tous deux de la même race, car vous aimez le bieu comme moi... le beau comme moi... Alice plus que moi... et en vous défendant, je défendrai les deux adorations de ma vie, la science et mon enfant !

Adieu ! (il sort par la gauche.)