ACTE QOATRIÈME

Son premier désespoir passé, je lai ai parlé le langage de la raison et je me sais adressé à son coeur. Je lui ai fait sentir qu'il manquait k tous ses devoirs de fifs en s'engageant; que vous quitter tous 'deux c'était vous accuser tous deux ; que quaad on ay«it une mère comme la sienne, ajouter une peine à son immense fardeau de douleurs, c'était un crime; que je n'avais pas mission de vous défendre, vous, monsieur, auprès de lui, mais qu'enfin vous étiez son père, que votre tendresse pour lui était» de l'aved même de sa mère, immense...

DELPIEREE.

Vous dites bien, monsieur, immense !

CLAVEL

Que, par conséquent, après avoir tout fait pour vous réconcilier, il n'avait plus qu'un devoir, c'était de fermer les yeuK sur an secret qui ne lui appartient pAs, de s'en interdire absolument la recherche, puisqu'il ne vous convenait ni à Fun ni àTautré de le lui révéler, et do consacrer sa vie à alléger des douleurs qu'il ne pouvait pas effacer et à panser des blessures ^quMl ne pouvait pas guérir. A mesuré que je parlais, je voyais se détendre sa figure et s^àmoltir son cœur... le pauvre garçon!... Je le connais si bien ! Et je l'aime tant! Quand j'eus fini, il fondit en larmes, et me dit d'une voix brisée : Écrivez-leur que je reste!

Ce que vous avez fait là est d'un bien galant homme, monsieur, et si certaines paroles n'étaient pas interdites entre nous, je vous dirais que je vous remercie.

CLAVEL se lève.

Attendez, monsieur, je n^aî pas achevé. A peine Fernand éloigné, j^allai aussitôt déposer chez madame Delpierre un

mot poor kl rasmrer, et je rentrais chez moi pour vous écrire, qoand je troavai quelques lignes de Femand qui me déterminèrent à venir yoos trouver moi-même.

DBLPIEBBE, inquiet.

Il VOUS a écrit aprè? vous avoir quitté. Pourquoi ?

CLAVEL

Voici sa lettre. (Lisant) « Mon cher ami, je sois resté parce que vous Tavcz voulu. Peut-être avez-vous eu tort de me retenir. Un événement qui pourrait devenir grave va m'obliger à recourir de nouveau à votre amitié. Je serai chez vous dans une heure. »

DELPIERRE.

Qu*est-ce que cela peut être?