ACTE II

quel autre que lui sait allier ainsi l'éloquence à la raillerie?... Quel autre...?

CLAVIJO

Prenez garde^ madame !... Ne vous hasardez pas trop... car je . crois^ moi, que cet écrit n'est pas de don Hurtado.

ISABELLE, s'efforçant de gaider le le» eu MliMfe*

Et moi, monsieur, à moins de preuves évidentes, je continuerai à croire qu'il est de lui.

CLAVIJO, souriant.

Et si je vous donnais des preuvQs évidentes?

ISABELLE

Des preuves ?... (se remettant.) Eh Mcn ! je crois que je ne croirais pas encore.

CLAVUO.

Et si je vous disais le nom du véritd^ auteur ?

ISABELLE

Le nom?... Eh bien! monsieur, je... je ne dirais rien... car c'est impossible !... Ce style, cette grâce, cette éloquence...

CLAVIJO

Arrêtez, madame... Ma modestie souffre trop de tant d'éloges!...

ISABELLE

Votre modestie?... Comment! l'auteur de ce livre?...

CLAVIJO

C'est moi, madame !

ISABELLE, avec explosiDO.

Vous!... c'est vous!... (se levant.) Eh bien! monsieur, puisque c'est vous qui avez écrit ce livre... je me nomme Isabelle Tordova.

CLAVUO.

Isabelle Tordova!...

tSABELLF.

Votre pâleur me dit que vous me comprenez.

CLAVUO, avec colore.

Un pareil piège!. .

ISABELLLE.

Un piège!... Auriez-vous laissé tomber votre masque^ si je ne vous l'avais pas arraclié ?

CLAVWO.

Mon masque !... Vous êtes bien impudente, jeune fille... car, le masque tombé, c'est le juge qui vous apparaît... le juge offensé et vengeur!...

ISABELLE

Je Tattends sans peur!... Monsieur, mon père vous a blessé mortellement; on vous représente comme redoutable, même comme cruel... Les hommes les plus braves vous craignent... Moi, je ne vous redoute pas... J'espère en vous, car vous avez les traits d'un homme... et si vous repoussiez ma prière, vous ne seriez pas un homme, vous seriez un monstre !...

CLAVIJO

Votre prière?... •

Dites-moi que Ton vo^s a trompé... que demain vous rétracterez...

CLAVIJO

Me rétracter!... mademoiselle, je ne me rétracte jamais!... Quand j'avance un fait, c'est que je suis certain qu'il est vrai.

ISABELLE

Il ne Test pas!...

CLAVWO.

Avez-vous des preuves qui le démentent?

ISABELLE

En avez-vous qui l'attestent?

CLAVIJO

J'en ai.

ISABELLE

Où sont-elles ?

CLAVIJO

Mademoiselle, de grâce, n'insistez pas!... Mon devoir est déjà assez pénible.

ISABELLE

Votre devoir?... Quel devoir peut vous obliger à déshonorer un honnête homme ?

CLAVIJO

Un honnête hom n !... Eh! sans doute, je dois respecter et dé-