ET U PHILOSOPHIE DE L'HISTOIRE

Mon cher ami,

Vos admirables pag-es sur le germanisme sont dans tontes les mains. Je ne crois pas qu'il y ait sur TAlIemag-ne un jugement plus pénétrant, une explication plus exacte de son caractère, de ses méthodes, de ses attentats. Vous avez démontré ce qu'elle est devenue : une barbarie savante, et pourquoi elle l'est devenue. Nous suffît-il cependant de décrire comme de flétrir ces procédés ? Un appel éloquent et ému aux consciences ne réussirait pas, je le crains, à convaincre ceux qui, trop sensibles aux raisons de la force, ne prétendent céder qu'à la force de la raison. Or, cette force, l'Allemagne se flatte encore de l'avoir à son service. Elle a encadré ses savants comme ses soldats. Elle entend à la fois imposer sa puissance et la justifier, représen-

b LE PANGERMANfSMF.

ter la meilleure organisation comme la plus haute culture. La science ne lui donne point seulement des moyens, mais une doctrine, et la certitude qne le gouvernement du monde va passer entre ses mains.

A ce rêve du pangermanisme, l'histoire surtout a fourni ses éléments. Et, certes, nous ne saurions méconnaîlrequerAllemagnen'aitété,au xix^ siècle, un des grands foyers des études historiques. Depuis le jour où Pertz, en rSig, fondait la société des Monumenta Germaniœ^ toute une pléiade d'écrivains, d'érudits, d'archéologues, de paléographes s'est abattue sur le passé. Elie a catalogué, déchiffré, analysé, explorant tous les peuples et soulevant tous les problèmes. L'Allemagne n'eût-elle fait qu'exhumer des mouiiments, restituer des textes, multiplier les éditions, quelle n'eût pas été notre reconnaissance ? Mais comment ignorer aussi que, de ce labeur, la science n'a pas profité seule? Giesebrecht écrivait, dès i858 : « La science allemande a enrichi, éclairci l'histoire de tous les peuples de l'Europe; la profondeur, l'impartialitéj l'amour du vrai dont elle témoigne ont forcé la gratitude de toutes les nations... Que doit, en revanche, notre propre histoire aux recherches des autres? Nous n'avons pas besoin de répondre. » Et Giesebrecht ajoutait : « L'exaltation de la grandeur nationale a été le principe qui