KT LA PHILOSOPHIE DE L HISTOIRK

a permis à notre science historique de créer une vie nouvelle. » — Ainsi, dans celte vaste enquête, l'Allemagne mettait à part et hors pair ses titres. En demandant à l'histoire la révélation de son passé, elle y cherchait en outre le secret de son avenir ; ne se bornant pas à apprendre pour connaître, elle se formait à l'action. Dans quelle mesure ses grands historiens, Gervinus, Ranke, Giesebrecht, Waitz, furent alors les ouvriers, et comme les (( prophètes » de la politique d'unité, eux-mêmes nous Font appris. Nous savons aujourd'hui ce que la politique d'expansion doit à leurs successeurs. L'impérialisme n'a pas eu de meilleurs théoriciens que Treitschke et Lamprecht. Par eux, par leurs disciples, a achevé de se constituer toute une philosophie de l'histoire qui proclame comme un fait, un droit, une loi, la disparition des petits peuples, l'hég-émonie mondiale de l'Allemagne, le triomphe du germanisme.

Gomment cette philosophie s'est-elle formée ? Que vaut-elle? Où conduit-elle? Peut-être verronsnous mieux ainsi ce qu'est devenue la pensée historique de « la Grande Allemagne » et quels sont ses droits à s'ériger en éducatrice de l'esprit humain.

C'est le propre des théories qui imprègnent Tâme d'un peuple et traduisent ses aspirations de s'élaborer, peu à peu, dans les profondeurs de son histoire. Cette idéologie n'est pas Toeuvre d'un jour : elle a mis plus d'un siècle à se former; d'un homme: une foule d'ouvriers en ont préparé les parties comme achevé Tensembie. Eile a grandi avec et par l'état social et politique qui l'a vue naître. Telle qu'elle se présente aujourd'hui, elle est la résultante d'idées qui, venues des points divers de l'horizon, ont fini par se rejoindre. Une analyse rigoureuse va nous permettre d'en retrouver les éléments.

Le premier est la notion de race.

On peut dire que, dès ses origines, l'Allemagne a eu le sentiment confus de cette communauté ethnique. Mais ce sentiment ne se précise, ne se développe qu'au momentoù, consciente de ses divisions et de son impuissance, elle cherche un principe d'unité qui la rassemble. Dans ce miroir brisé qu'offre alors sa structure politique, la race n'estelle pas l'idéale image où elle se retrouve? Procla-

mée à la fin du xviii^ siècle par ses écrivains, reprise aux débuts du xix® par les philosophes, la doctrine est surtout Toeuvre de Técole historique. Waitz, Giesebrecht, Sybel, puis Lamprecht, les grands théoriciens de la race, les voici. Et que découvrentils?... Une race primitive. — De tous les rameaux nés de la vieille souche indo-européenne, nous tenons le plus ancien. Conquête précieuse, dont la philologie a enrichi l'histoire. S'il est vrai qu'il y ait (( une foule de mots communs aux peuples germaniques qui ne se trouvent pas dans la langue des autres peuples », ces mots ne peuvent venir que « d'un peuple primitif allemand ». « La langue germanique, remarquera Haeckel, est le tronc dont sont sorties toutes les langues aryennes. » — Une race pure. — Les grands empires de TOrient, l'hellénisme, le monde romain, les peuples modernes sont des croisements. Celle-ci est sans mélange. Nulle souillure de l'étranger. Elle a essaimé sans se laisser envahir. Elle a conquis sans être conquise. Les anciens Germains, qui croyaient descendre des dieux, n'avaient-ils pas le sentiment de cette noblesse? A son tour, à travers les pénombres du passé, la science moderne perçoit les traits distinctifs, permanents, de la race, sa physionomie physique comme sa physionomie morale. Elle est grande, blonde, pacifique et sentimentale. « Les Allemands, remarque Waitz, ne doivent rien aux

populations qu'ils trouvent antérieurement établies sur le sol qu'ils occupent... Dès le commencement de son histoire, le peuple allemand montre les qualités et les dons par lesquels il est appelé plus d'une fois à intervenir dans la marche du monde.» Ecoutons encore Lamprecht. « La conscience de la race s'affirme dès son origine par une culture commune, et ses traits distinctifs sont déjà ceux qu'elle gardera toujours: la force militaire, la fidélité aux traités, la profondeur du sentiment, la vigueur de l'esprit et du corps, la sagesse, l'activité, la puissance du vouloir. » Entre l'Allemagne impériale et la Germanie de Tacite, il n'y a qu'une différence de croissance. Cet idéal, qui devait disparaître si promptement chez les autres peuples, était né, pour ne plus se perdre, dans les forêts d'Arminius. La race : voilà donc l'être collectif dont l'histoire a retrouvé l'origine et va décrire les destinées. Démiurge qui, peu à peu, de l'inorganique va faire sortir l'organisé! Par lui, dans ces transformations successives et progressives qu'imposent les siècles, un principe d'unité demeure, et, quels que soient les déchirements, l'anarchie, le désordre apparents, il avance. A la Germanie primitive il avait donné une « conscience nationale ». Du ix^ au xTii" siècle, il ébauche sa structure extérieure, trace ses contours, affermit sa langue, établit son gouvernement ; duchés et tribus viennent se fon-