LES TÉMOIGNAGES DES HISTORIENS PRIMITIFS ET DES LÉGENDES
Les témoignages des historiens primitifs et des légendes. — La chronique russe dite de Nestor. — Les chroniques polonaises et tchèques. — Le prétendu testament d'Alexandre le Grand.
Quelles idées les premiers historiens se font-ils des origines de la race et de la solidarité primitive des peuples slaves?
La chronique russe dite de Nestor (début du XII' siècle) fait descendre les Slaves de la race de Japhet et leur donne pour première patrie la région du Danube. « C'est de là que les Slaves se sont répandus sur la terre, et ils ont pris des noms particuliers à mesure qu'ils se sont répandus dans les différents pays; ainsi ils allèrent s'établir sur une rivière appelée Morava et s'appelèrent Moravcs et d'autres s'appelèrent Tchèques. Sont encore Slaves les Croates blancs, les Serbes, les Koroutancs (Slovènes). Les Vlakhs (Valaques ou Roumains) étant venus chez les Slaves du Danube et les ayant opprimés, ces Slaves allèrent s'établir
sur la Vistule et s'appelèrent Poliancsi, d'autres Lioulitches, d'autres Mazoviens, d'autres Pomoriens ».
La chronique énumère les noms d'un certain nombre de tribus et continue :
« Les Slaves qui s'établirent autour du lac Ilmen gardèrent leur nom, bâtirent une ville et l'appelèrent Novgorod et d'autres s'appelèrent Sévériens. (Ce sont ces Slaves qui, plus tard, dans les circonstances que nous avons indiquées plus haut, prendront le nom de Russes.)
Dans une série de chapitres subséquents, l'annaliste expose la dispersion des différentes tribus slaves sur le sol de l'Empire actuel, raconte l'arrivée des Scandinaves et l'apostolat des deux apôtres slaA'es Cyrille et Méthode. Il rappelle dès légendes chrétiennes, absurdes au point de vue de la critique historique, mais fort intéressantes pour le sujet qui nous occupe.
L'apôtre Àndronique, l'un des soixante-dix disciples de saint Paul, aurait été l'instituteur de la nation slave.
Il est A^enu en Moravie. De même l'apôtre saint Paul qui est venu en Illyrie où se trouvaient des Slaves : « C'est pourquoi saint Paul est l'instituteur du peuple slave auquel nous appartenons aussi, nous Russes. Donc saint Paul est aussi notre maître à nous Russes. Or la nation slave et la nation russe sont une. »
La chronique polonaise dite de Gallus, qui date
1. C'est-à-dire habitants des champs, des plaines. L mot Polonus est l'équivalent de notre mot Champenois.
