LE RAT, LA GAZELLE , ETC

accident fâcheux. Il appela donc son compagnon le corbeau , lui communiqua ses alarmes , et lui dit en même temps de prendre au plus tôt son essor dans les airs , et d’aller à la découverte de leur amie commune. Le corbeau partit à l’instant , et après avoir cherché quelque temps de côté et d’autre , il découvrit enfin la pauvre Tchitringa prise dans un filet, et se débattant violemment, mais en vain, pour se débarrasser.

Le corbeau alla sur-le-champ avertir Yranniah-Varma de la triste situation de leur amie commune. Le rat n’en fut pas plutôt instruit, qu’appelant à son secours une multitude d’autres rats, ils se rendirent tous ensemble auprès de la gazelle. Ils se mirent à ronger avec leurs dents les nœuds du filet qui la retenait captive , et bientôt elle fut rendue à la liberté.

Dès que Tchitranga se vit libre, elle accourut auprès de ses amis, et ils continuèrent de vivre ensemble dans la plus parfaite union.

Sur ces entrefaites, un jour que les quatre amis se reposaient tranquillement à l’ombre d’un arbre touffu , leur paix fut troublée tout-à-coup par l’apparition inattendue d’une troupe de chasseurs dont l’approche répandit l’épouvante parmi eux. Il était aisé au corbeau et à la gazelle de se dérober à leur poursuite ; mais il n’eu était

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pas de même du rat et sur-tout de la tortue. Cependant les deux premiers ne voulaient pas les laisser à la merci des chasseurs, qui s’avancaient à grands pas. La gazelle imagina, pour sauver la vie à ses deux amis, de fixer sur elle l’attention des chasseurs et se mit à contrefaire la boiteuse.

Ces derniers, voyant cette gazelle boitant, et ayant en apparence de la peine à se soutenir, coururent tous sur cette proie qui leur semblait facile. Celle - ci les conduisit fort loin , ayant soin tantôt d’accélérer, tantôt de ralentir sa course. Enfin, après les avoir fait long -temps courir, elle reprit l’usage de ses quatre jambes et eut bientôt disparu. Durant cet intervalle, le rat et, la tortue eurent le temps de se mettre en lieu de sûreté et hors des poursuites des chasseurs.

Après que ce danger fut passé , les quatre amis .< se réunirent de nouveau, et continuèrent de vivre ensemble dans une douce harmonie ; les dangers qu’ils avaient courus leur firent sentir- les avantages d’une union véritable et d’une sincère amitié, et leur expérience leur apprit le besoin qu’ont les faibles de se soutenir les uns les autres.