LE PÉNITENT

séparées. Les ouvriers retirés, arrive un grand nombre de singes qui se rendaient dans cette, place pour y chercher leur vie et s’y livrer à leurs jeux et leurs gambades. L’un d’entre eux s’élance follement sur la poutre à demi fendue, ets’amuse à courir dessus d’un bout à l’autre. Mais, en sautant, letourdi-s’appuie sur la cheville qui tenait écartés les deux côtés de la poutre; la cheville se détache, tombe, et la poutre se refermant, le pauvre singe, pris par le milieu du dos, périt écrasé.

L’exemple de ton singe m’a bien convaincu

des dangers de l’irréflexion, repartit à son tour *

Damanaca ; mais si tu veux connaître aussi ceux auxquels on s’expose en disant la vérité aux rois et en se vouant à leur service, écoute :

> €t JJénitrnt immolé par un Roi.

Dans la ville A'Oudjjrny, le roi Darma-Dahla , ayant fait creuser un vaste étang, attendait avec impatience le temps où , rempli d’eau , il pourrait servir aux usages auxquels il était destiné; mais il attendait vainement, parce qu’une ouverture insensible, qui communiquait à un gouf-

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IMMOLE PAR UM Roi. 35

Ire souterrain , s était formée au milieu de l’étang, et toute 1 eau qui arrivait s’engloutissant dans ce gouffre, I étang restait à sec. Le prince, qui l’avait fait creuser à grands frais, voyait avec peine toutes les dépenses qu’il avait faites rendues inutiles. Un mounjr ( ou pénitent), qui vivait dans le voisinage, apprit l’embarras du roi et la cause de sa douleur. Il se présente devant lui, et l’informe que son étang ne reste dans cet état de sécheresse que par la force d’un enchantement jeté par des personnes jalouses; il ajoute que pour voir le charme cesser et l’étang se remplir d’eau, il n’y avait pas d’autre moyen que d’immoler un rajah- poutre, ou, à son défaut, un mounjr. Le roi, charmé de l’avertissement du pénitent, voulut Sans délai suivre son avis, et ne trouvant pas à sa portée d’autre personne à immoler pour la destruction de l’enchantement, il fait prendre le mounjr même qui lui avait donné le conseil , le sacrifie sur le bord de l’étang et fait jeter son cadavre au milieu. Le corps du mounjr tomba par hasard sur le trou par lequel l’eau s’engloutissait dans le gouffre souterrain et le boucha si exactement, que l’eau ne pouvant plus s’échapper, l’étang se remplit bientôt, et ses eaux produisirent la fertilité et l’abondance dans tout le voisinage.