LETTRES DE PIERRE MARTYR
c( Hoc habeto, princeps Illustrissime, nec placuisse mets regibus Innocentii Pontificis mortem, neque Pontificatum ad Alexandrum, quamvis eorum dicUonarium, pervenisse : verentur namque ne illius cupiditas, ne ambitio, ne (quod gravius) molliiies filialisa christianam religionem in prseceps trahat. Nec tu nota cares, qui sufiragiis illum pluribus hominem, ut eveheretur diceris adjuvisse. Atque ut Deus bene
vertat. Faxitque, ut gratum erga te familiamque tuam, ser-
vet animum Tempus erit rerum index. Vale. Ex Csesar-
augustà, quinto Ealendas Octobris, MGGGGXGII.
Ascanîo Sfortiae Vicecomîtî, cardinali vicecancellario. — Lib. V, Epist. GXX.
Gette lettre complète celle que nous avons citée à la page 121 de cet ouvrage (I). Voici la précédente, qu'on nous saura gré d'avoir reproduite.
<c Vità functum fuisse Innocentium octavum pontificem maximum, cui tu, pro tuis regibus ineunti pontificatum, cuncta illi subjecta régna, obtulisti, illiusque in sedem Rodricum Borgiam, Valentinum cardinalem, vicecancellarium, Calixti pontificis nepotem, fuisse suffectum, nuper ad nos tabellarii ab Urbe detulerunt. Quid hoc portendat, vir lUustris, nequeo intelligere, nullus est ob banc rem in regibus animi motus ad Isetitiam. NuUa frontis serenitas, tempestatem potius in orbe christiano quam tranquillos portus prœsagire videntur, magisque, qui sacrilegos se habere filios turpiter glorientur, angi cognoscuntur, quamque quod dictionarium illorum sit. Direptionem Petreae thyarae affore suspicantur. Arguunt namque veluti exerciti logici, remque sumunt a fortiori. Gardinalis ille tantum, patrimonia /{/m, ingentesque titulos omni nixu queritabat, quid forte sperandum est in summâ licentiâ ? Majorem natu , cum summa pecuniarum largitione, Gandiae ducem cardinalis efifecit.
(1) Epist. CXVII, lib.V.
284 LE PAPE ▲LEXANDRB YI
Regem (sipoterit), pontifex, vel rumpeturper ilia, efficiet, e converso inquiunt. Si forte patemam naturse vim, christiana charitas superaverit, poatem christianis omnibus, sublicio aut lapideo fortiorem ad superos stabiliet. Hi sunt varii de Alexandre, cui tu in urbe familiaris fuisti, nuper evecto sermones, Âlexandri namque nomen sumpsit. Deus faxit ut ad meliorem eum partem direxisse ingenium, que maxime pollety audiamus. Tu vale.
Ex Gœsaraugustana, nonoEalendas octobris, MGGGGXGII.
JEneco Lupo Mendotto Tendillse comiti. (Lib. V, Epist. CXIX.)
On voit par ces lettres que la paternité d'Alexandre était de notoriété publique. Quant à la manière dont Pierre Martyr apprécie l'élection d'Alexandre, nous avons dans Ghristophe une excellente note que nous transcrivons ici.
<c Quand nous lisons dans certains auteurs contemporains ou postérieurs, comme Pierre Martyr, etc que
Tavénement de Borgia ne répandit aucune allégresse dans le cœur des princes, aucune sérénité sur leurs fronts, qu'il fut également blâmé des cours et des peuples, et qu'il causa en Italie une affliction générale, nous devons en conclure que ces écrivains ont mis sur le compte du public d'alors leurs propres impressions (1). »
(1) Hist. de la papauté attxv« siècle, t. Il, p. 380, noie i.
ç Lettre H
PDBLICITÉ DES RAPPORTS D'ALEXANDRE AVEC JDLIE
La vie manuscrite de Rodrigue dit expressément qu'il vivait avec elle « corne in luogo di moglie, » comme avec une épouse. Et c'était si bien la persuasion générale, grâce bien entendu à Thabileté de Hodrigue, que personne ne put jamais soupçonner qu'elle n'était pas sa femme. < Nessuno « pote mai scoprire la verità délie cose, facendo esso appa- » rire diversamente e il contrario da quello che esso efietti- » vamente operava. »
Ceci est clair. Voici qui Test encore davantage.
La femme que Rodrigue dit son épouse vient à mourir. Le public a été si bien convaincu que cette femme est digne
de tout respect, que tout le monde s'associe au deuil de
Borgia. « Non fù nessuno che non parlasse, ne che si la- » montasse, e che pure reclamato havesse corne si questa » prattica di Don Roderigo fosse stata buona e santa, e cosi » con tan ta secretezza passava che scoperta non fosse. »
Gomment alors soutenir que les rapports d'Alexandre avec Julie et l'existence de ses enfants étaient un mystère impénétrable ?
C'est à la lumière de ces citations qu'il convient d'étudier les paroles suivantes de Panvini : « La hebbe, essendo egli » in privata fortuna quasi in luogo di légitima moglie, » et
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celles-ci de Tomasi : « L'hebbe in luogo più di légitima mo- D glie che di sacrilega concubina. t
Tous ces prétendus historiens ne savent que copier en chargeant : mais ils ne peuvent réussir à mettre tout à fait dans Tombre la vérité que Dieu fit rayonnante et victorieuse.
Lettre I HABITATIONS DE VANNOZZA A ROME
Gordon, en indiquant la première demeure de Vannozza, après son retour à Rome, suit l'auteur de la Vie anonyme de Bargia^ qu'il traduit même mot à mot. « Elle avait pris un » logement près du Gapitole, dans une maison qui appar- » tient aux moines del popolo. » L'anonyme avait dit : <K Sotto campidoglio, in una casa delli frati del popolo. »
Mais quand il s'agit de la demeure occupée ensuite par Vannozza, il est plus circonspect, et se gardebien de conmettre la bévue qui &appe les plus distraits lecteurs de la Vie anonyme. L'auteur du manuscrit installe la maîtresse d'Alexandre « in Borgo, à San-Pietro, in un gran palazzo. » Gordon a très-bien vu que le Borgo ne contient d'autre palais voisin de Saint-Pierre que celui du Vatican, où Borgia
n'a pu établir sa maltresse. D'ailleurs, il sa?ait par Burcard que la villa de Yannozza était voisine de Saint-Pierre in Vincoli, et il n'a pas hésité à rectifier l'assertion de son auteur. Ce qui fait honneur à son intelligence, mais n'en fait pas autant à sa bonne foi : ici, comme ailleurs, il se dispense d'avertir que la Vie anonyme est pleine de pareilles étour^ deries.
Le Palatin a souvent changé d'aspect depuis le temps où Vannozza l'habitait. Le visiteur n'y retrouve plus maintenant que le casino Famèse, reste intéressant mais à demi ruiné des anciens Jardins justement admirés des contemporains»
La villa Gaetani n'est plus la propriété de la famille de Vannozza. Elle appartient maintenant à des religieux français qui en ont modifié l'apparence extérieure et la disposition intérieure. Nous n'y avons plus rien retrouvé de l'ancienne demeure des Gaetani du xvi* siècle. Les monuments ont suivi la destinée des familles : Gaetani et Famèse ont depuis longtemps cessé de compter parmi les noms qui demandent aux hommes leur estime ou leurs protestations.
Le lecteur trouvera peut-être ici avec plaisir quelques mots au sujet du tombeau de Vannozza, enterrée, disent certains conteurs, dans l'église de Sainte-Marie-du-Peuple, oh Ton pouvait lire autrefois l'épitaphe qui faisait de la célèbre courtisane la mère des duchesses de Ferrare et d'Urbin.
Qu'on ait pris Vannozza pour la mère de Lucrèce Borgia, passe encore. Mais cette duchesse d'Urbin qu'on donne pour seconde fille à Rodrigue Borgia est de la plus haute fan-
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taisie : c'est vraiment trop abuser de la naïveté des lecteurs, et quand on trouve de pareilles inventions signées de noms presque illustres, on se prend à douter de la raison humaine.
J'ai visité avec le plus grand soin l'église del Popolo, et j'ai fait interroger les archives du couvent par un religieux de consciencieux savoir.
Je n'ai rien pu trouver qui eût rapport à la sépulture de Vannozza. Aucune des nombreuses pierres tombales qui forment le pavé de l'église ne porte le nom ou les armes des Famèse ou des Gaietani : encore moins peut-on retrouver la trace de la fantastique inscription citée plus haut.
Les archives du couvent ne m'ont rien appris de plus que les murs et le pavé de la basilique. J'en ai pris mon parti, «t j'ai mis au même rang dans mon estime le portrait que Pon voyait jadis sur l'autel de la Sainte-Vierge, et le tombeau que jadis aussi l'on rencontrait autre part, dans cette église vraiment étonnante. Mais j'ai regretté, je l'avoue, d'être arrivé trop tard pour rien voir.
Je m'en suis dédommagé par une remarque dont je fais part au lecteur. Alexandre YI aimait beaucoup cette église de Santa-Maria-del-Popolo, et il priait volontiers devant l'image de la patronne du lieu. Tout près de la basilique, les magistrats de la cité faisaient enfouir les cadavres des femmes de mauvaise vie. Les gens d'esprit n'ont point laissé échapper cette occasion de salir du même coup plusieurs nobles et saintes choses. On sait à quoi cet effort est venu aboutir.
Lettre Ibis
