XIV. COURONNEMENT DE NAPOLÉON

aussi faire rentrer dans l’ordre les évêques rebelles à l’autorité du saint-siège, ou, par quelque moyeu que ce soit, les évincer de leur siège. Finalement, on ferait mettre à exécution le concordat projeté avec la république italienne, en abrogeant les lois organiques de la consulte de Milan, et en révoquant les arrêtés de Moreau Saint-Méry, qui a réhabilité les lois condamnées par Clément XIII.

« 3° Quant au mode de réception en France , le pape se remet entièrement à la religion et à la grandeur d’àme de Sa Majesté Impériale ; mais il serait déshonorant pour le saint-père si l’on prétendait changer les céréinouies du sacre ; il doit à sa dignité l’entière observance du pontifical ( le baisement des pieds, etc.).

« 4° Sa Sainteté recevra tous les évêques, de quelque bord que ce soit, avec le même empressement et les mêmes démonstrations d’attachement paternel, à l’exception de ceux qui se sont élevés contre son allocution, ou contre l’attestation de F évêque d'Orléans, ou contre le décret d’institution canonique qui leur a été donné par le cardinal Caprara, et enfin de ceux qui ont manifesté , depuis la susdite institution, des sentiments peu respectueux pour les décisions du saint-siège sur les affaires ecclésiastiques de France. »

Le saint-père proteste qu’il ne permettrait pas qu’on lui présentât madame de Talleyrand, pour n’avoir pas l’air d’autoriser son mariage, qu’il ne reconnaîtra jamais.

« 5° Sa Sainteté se conformera au désir de Sa Majesté Impériale pour l’époque du départ de Rome et de l’arrivée en France, pourvu que cela soit différé à la rinfrescata, c’est-à-dire au commencement de l’automne , non-seulement à cause des chaleurs que le saint-père ne pourrait pas supporter, se proposant de voyager pendant le jour et à petites journées, afin de s’accommoder à la piété des fidèles, et aussi pour mettre en ordre les affaires déjà entamées de la religion et de ses États, qui exigent indispensablement trois mois de préparatifs. »

Quant à la question du serment, le cardinal Fesch allégua des raisons qui sont fort détaillées, avec une vivacité de logique remarquable, et qui frappa les cardinaux opposants. Sur vingt, cinq avaient accepté le serment , mais quinze avaient noté deux articles comme irréligieux, malsonnants aux oreilles pieuses, rendant suspecte la piété du monarque qui le prêterait, et devant empêcher que Sa Sainteté ne pût couronner et sacrer un tel monarque. Le cardinal Fesch répond :

« La promesse de respecter et faire respecter la •

XIV. COURONNEMENT DE NAPOLÉON. 289 liberté des cultes n’est que le mode de l’exécution de la tolérance civile : elle n’emporte pas en soi la tolérance religieuse et théologique, qui est l’acte intérieur d’approbation et de canonisation des autres sectes. On peut en tirer la preuve de l’état de la personne qui doit prêter ce serment. Le sénat sait fort bien que l’empereur, qui doit prononcer ce serment , est catholique. Ce sénat, qui l’oblige à jurer le concordat, qui est la profession de sa foi (à lui empereur), n’a donc pas voulu l'obliger au respect renfermant la tolérance théologique, qui détruirait cette même foi ; et par conséquent il n’a exigé que le mode de protection de la tolérance civile. »

Le cardinal finit par demander qu’on lui donne la faculté de déclarer qu’il s’agit seulement d’obliger l’empereur à permettre que les cultes autorisés dans l’État s’exercent librement, et à faire respecter la liberté de cet exercice.

« Moyennant une telle déclaration, ajoute le cardinal, et l’engagement que prendrait Sa Majesté Impériale d’adhérer aux conditions exigées par Sa Sainteté, toutes les difficultés seront aplanies, et le saintpère persuadera à la grande majorité des cardinaux qu’il convient de coopérer au bien spirituel des fidèles par un consentement satisfaisant et solennel. » Le cardinal Caprara écrivit dans le même sens à

M. de TaUeyrand le 25 juin, et détailla les mènaes conditions , moins celle qui concernait la situation de M. de TaUeyrand personnellemeut, et l’extension qu’il avait donnée à son bref de sécularisation.

Le pape avait félicité Napoléon sur son avènement au trône impérial. Le bref se termine par cette phrase significative :

« Il ne nous reste plus qu’à vous prier, qu’à vous conjurer, à vous exhorter dans le Seigueur, maintenant que, par la Providence divine, vous êtes arrivé à ce haut degré de puissance et d’honneur, de protéger les choses de Dieu, de défendre son Église, qui est une et sainte, et de mettre tout votre zèle à éloigner ce qui pourrait nuire à la pureté, à la conservation, à l’éclat et à la liberté de l’Église catholique. Vous nous avez déjà fait concevoir une grande espérance; nous attendons avec confiance que vous la remplirez comine empereur des Français. Nous accordons avec effusion de cœur à Votre Majesté Impériale, à votre auguste épouse et à toute votre famille notre bénédiction apostolique.

« Donné à Borne, près Sainte-Marie Majeure, sous l’anneau du pêcheur, le 2 août, etc. »

Enfin, après quelques autres explications concernant le serment que devait prêter Napoléon au sujet de la liberté des cultes , le pape se décida à aller à