XVIII. GRÉGOIRE XVI, SON ADMINISTRATION

due, sous sa direction, à des mesures pleines de sagesse et au secours de Dieu . Tant de conversions , dont beaucoup furent accompagnées de circonstances miraculeuses, et quelques-unes des plus remarquables par les sujets, ou à cause de l’influence que les nouveaux convertis exerçaient sur les sectes .ou sociétés qui les reconnaissaient comme chefs ; tant de missions entreprises au milieu de mille difficultés , environnées de tant de périls et couronnées par les résultats les plus fructueux et les plus flatteurs ; tous ces efforts de la religion et de la charité, dont les relations édifiantes remplissent tant de pages d’or de riiistoirc contemporaine , sont autant de monuments qui assurent à ce souverain pontife un nom glorieux et immortel.

Il n’est pas possible de nous étendre davantage sur tous ces événements, qui justifient si bien le titre de catholique donné à l’Église dans le sein de laquelle nous vivons, parce que, au lieu de terminer ici une œuvre déjà trop étendue, nous entreprendrions pour ainsi dire un nouveau travail qui, au lieu d’être un abrégé, doublerait au moins ce volume.

Nous appellerons encore seulement l’attention sur un calcul statistique publié, il y a environ deux ans, par un journal religieux (1), duquel il résulte que la

(1) La Revue catholique de Barcelone. La statistique h laquelle

congrégation des chrétiens s’est augmentée, depuis le dernier siècle jusqu’à celui-ci , de dix millions d’àmes. Si cette assertion est exacte , il est facile d’en tirer la conséquence que, sous le règne du pape Grégoire XVI, le corps des fidèles de l’Église s’est augmenté de plus de trois millions d’individus. Il est certain que sous aucun pontificat de ce siècle notre religion n’a fait plus de conquêtes ; et ce n’est pas se hasarder trop de dire que, pendant les quinze années qu’il a duré, il a dû y avoir plus d’un million d’àmes gagnées à la foi catholique. Nous pourrons donc, d’après cette supposition, porter pour le moins à quatre millions cinq cent mille le nombre des croyants amenés sous la direction spirituelle de Grégoire XVI. Il n’est rien sur la terre que l’on puisse comparer au mérite de cette conquête , obtenue sur l’esprit et le cœur , conquête éminemment pacifique dans ses moyens, conquête immense dans ses résultats, si avan-

iious faisons allusion, indique que dans le premier siècle de l’Église on comptait 500,000 chrétiens; dans le deuxième, 2 millions; dans le troisième, 5 millions; au quatrième, 10 millions; au cinquième, 15 millions; au sixième, 20 millions; au septième, 25 millions; au huitième, 50 millions; au neuvième, 40 millions; au dixième, 60 millions; au treizième, 75 millions; au quatorzième, 80 millions; au quinzième, 100 millions; au seizième, 125 millions; au dix-septième, 185 millions; au dix-huitième, 250 millions, et dans le siècle actuel on en compte 260 millions.

XVIII. GRÉGOIRE XVI, SON ADMINISTRATION. 381 tageux à la religion que nous professons et d’une importance si grande pour les progrès de la civilisation, qui en est inséparable.

Grégoire XVI enfin a été reconnu comme un des hommes d’État les plus remarquables, comme un profond politique, dont c’est faire hautement l’éloge que de dire qu’il sut, au milieu des troubles généraux de l’Europe, maintenir la paix dans ses États, et y faire progresser toutes les branches d’intérêt public. Lorsqu’il le crut nécessaire ou opportun, il éleva sa voix apostolique contre les démences révolutionnaires , et il a laissé dans l’Église et dans le monde un nom célèbre, auquel rendra toujours justice la postérité impartiale.

A un pape aussi illustre en a succédé un autre non moins zélé pour le bonheur de son peuple, ni moins doué de vertus apostoliques. Je ne me suis pas proposé de juger les vivants ; et à ceux qui attendent ma façon de penser sur le vénérable pape Pie IX , je dirai que c’est LE MEILLEUR CŒUR DANS LA PIRE ÉPOQUE ! — Les temps actuels ne sont réellement pas digues d’un pontife aussi excellent. La pureté de son cœur lui persuade qu’il ne peut rencontrer des ingrats , et son àme cependant a été plongée dans un océan d’amertumes. Les nations catholiques l'ont nommé, avec une affection toute

nouvelle, du uom de Père ; et Dieu, qui récompense les souffrances, réserve à Pie IX une haute mission que pourront seuls juger et apprécier dignement les siècles futurs. Si Dieu lui tient en réserve une croix , elle sera sa gloire ; et nous qui sommes ses fils, nous aimerons notre Père , nous le suivrons, avec le secours divin, du Tliabor jusqu’au Calvaire ; car, au sein des splendeurs du premier, comme au milieu des ténèbres du secoud, ô illustre Pontife, tu seras toujours notre Père , notre modèle, et notre guide !

Nous ne devons pas en dire plus !