XIX. PIE IX. SOUVERAINETÉ TEMP. DES PAPF.S

que je te l'ordonne. Eu conséquence, il interroge les temps passés, leur arrache leurs secrets, leur demande leurs croyances, et exige d’eux la raison de leur foi : il veut étudier les chemins qui conduisirent à la gloire des générations plus fortunées que la nôtre; il veut savoir comment elles vivaient, comment elles se nourrissaient, comment elles croyaient, et quand elles arrivèrent à leur décadence; il veut enfin demander aux civilisations en vertu de quelle impulsion elles marchèrent, par la force de quels événements elles succombèrent. Et lorsque, pour résultat de cet examen, l’homme observateur s’aperçoit que le catholicisme, avec ses papes, avec ses évêques et avec son clergé, a été l’agent suprême de la civilisation et du progrès; lorsqu’il voit qu’il n’existe pas de vraies gloires qui ne soient catholiques ou d’origine catholique ; lorsqu’il voit que les principes sociaux les plus féconds succombèrent par les mêmes causes qui affaiblirent les croyances chrétiennes ; lorsqu’il a pu se convaincre qu’il n’exista pas dans le monde de vraie lumière jusqu’au moment où apparut sur la terre, couvert du suaire de la chair, celui qui est la lumière divine de toute éternité; alors le philosophe observateur doit se rendre à l’évidence des faits et à la divinité des principes, ou bien il se met en contradiction avec l’humanité et avec les générations qui nous ont pré-

cédés. N’est-il donc pas glorieux pour un homme, n’est-il pas glorieux pour sa raison d’accepter Quod semper, quod ubique , quod ab omnibus creditum est P N’est-il pas glorieux de penser comme ont pensé tant de siècles? Aujourd’hui que l’on accorde tant de valeur et d'importance à l’opinion publique, que peutil y avoir de plus important , d’un plus grand prix que le catholicisme, que l’opinion la plus publique (permettez-moi cette expression), que le sentiment qui est le plus général sur la terre? Catholique signifie universel. Celui qui n’est pas catholique est l’esclave de lui-même et des autres hommes ; celui qui n’est pas catholique se place en dehors du genre humain. Si cette proposition paraissait étrange à quelquesuns, je les prie de la méditer.

Le fait est que dans le siècle actuel, et malgré son libre examen , le catholicisme progresse avec ou sans sa volonté. Il n’existe pas d’autre lumière dans cet amas de ténèbres, déguisé sous les apparences de la clarté. Je sais bien que ce n’est pas l’ouvrage d’un jour seulement, de faire entrer les esprits dans le véritable chemin ; je sais fort bien également que ce que veulent aujourd’hui les rationalistes, c’est un catholicisme sans joug et sans autorité , ou, comme ils le nomment, un christianisme pur. Mais l’homme m n’est pas le maître de suspendre les conséquences