CHAPITRE III

Hérésie la plus terrible. — Arianisme. — Ses éléments. — Ses progrès. — Époque des Pères. — Lutte glorieuse de l’intelligence catholique. — Saint Athanase. — École d’Alexandrie. — École d’Antioche. — Hérésies qui ont du rapporÇavec l’arianisme, ou qui en

dérivent. — Grandes questions. — Le pontificat Les conciles. —

Les papes les plus éminents. — Les empereurs qui les soutiennent. — Chute de l’arianisme. — Les Barbares. — Nouveau triomphe de l’Église. — Influence admirable des papes. — M. Guizot. — Aveux importants. — Grand intérêt qu’il a à obscurcir la gloire du pontificat. — Église et hiérarchie. — L’une et l’autre ne peuvent se concilier sans l’intermédiaire du pape. — Saint Léon le Grand. — Attila et Genséric. — Influence du souverain pontife sur l’Église et

la société. — Saint Grégoire le Grand Germes de la civilisation

future. — Charlemagne.

Comme pour prouver cette vérité, que l’existence de l’Église est une vie toute de luttes et de contradictions, au moment 'même où elle commençait à respirer dans une paix matérielle, surgit la plus terrible hérésie de ces temps. Cette hérésie, purement dialectique, fut la conséquence des doctrines d’Ori-

gène , et surtout de l’hérésie antitrinitaire et sabellienne, dont s’occupaient particulièrement les penseurs d’alors. L’arianisme tendait à détruire l’idée divine, en réduisant le Yerbe à n’ètre simplement qu’une illustre créature. Jusqu’alors les philosophies orientales, ou leurs conséquences, n’avaient montré d’autre tendance ou d’autre caractère que leur parti pris de considérer le christianisme comme faisant partie d’un système d’idées préexistantes, auxquelles il devait être subordonné; les hérésies, suivant le caractère grec, subtil et disputeur, se bornaient à incriminer quelque dogme déterminé, et spécialement celui de l’incarnation du Verbe. Ainsi, de même que les premières , dans les questions concernant l’universalité des choses et dans leur idée du monde, identifiaient tous les êtres avec la substance éternelle, comme le faisait le panthéisme, ou divisaient cette substance en deux principes, comme le dualisme, les deux systèmes ordinaires de la philosophie orientale ; de même les philosophes grecs , dans leurs disputes sur l’essence du Christ , tendaient à distinguer en lui deux personnes principales, comme les nestoriens, ou à identifier 1» nature humaine à la nature divine, comme le fitEutychès. Ce qu’il y avait à craindre était donc une combinaison contre l’Église, formée de ces deux tendances, qui, toutes dif-