V. GRÉGOIRE VII. INVESTITURES

pasteurs? Avait-elle vécu déjà dix siècles, sans avoir, sur ce point, une constitution? Comment s’étaient donc perdues les traditions premières? Pour se mettre à même de bien connaître cette époque, il faut étudier l’histoire des élections , en France spécialement; car c’est de ce pays que les élections comme les investitures passèrent eu Allemagne , théâtre de toutes ces prétentions.

On sait que, dans les premiers siècles, les fidèles et le clergé de chaque église nommaient son premier pasteur, sous la présidence d’un évêque voisin, ou plus régulièrement sous celle du métropolitain. Si l’autorité temporelle se faisait représenter à ces actes, c’était uniquement pour éviter des désordres. Depuis que les Francs eurent envahi les Gaules, l’uniformité manqua aux élections; puis les provinces qui ne s’étaient pas soumises conservèrent l'aucienne coutume, tandis que dans d’autres on exigeait le consentement du prince, et pour procéder à l’élection, et pour consacrer l’élu. On vit souvent alors un prince choisir un évêque parmi ses courtisans laïques ou ecclésiastiques ; on en vit aussi réclamer contre des élections purement ecclésiastiques. Tel fut le mode d’élection, faut que la dynastie mérovingienne conservaquelqueautorité. Avec Charles Martel commence un nouvel ordre de choses. Pour pouvoir assurer son

pouvoir sur la France, qu’il avait conquise, il crée une aristocratie, lui octroyant, pour qu’elle lui fût fidèle, des terres et des seigneuries, et obligeant ces feudataircs à servir dans son armée, de leurs personnes et avec un nombre déterminé de soldats. Pour satisfaire l'avarice de tous ces auxiliaires, Charles Martel s'empara des évêchés et des abbayes, les dépouillant ainsi des bénéfices qu’ils avaient reçus autrefois des anciens rois, et les assujettissant, en outre, aux mêmes obligations qui pesaient sur les terres seigneuriales.

A cette époque, on voyait dans l’évêque, à la fois, l’homme du prince et l’homme de l’Église. Ces deux caractères incompatibles , puisque les obligations respectives n’étaient pas conciliables, remplirent de désordres le sanctuaire. Sous les règnes de Pépin et de Charlemagne, ou adopta des mesures contre les ecclésiastiques concubinaires et guerriers. Charlemagne restitua aux élections leur première liberté ; mais Charles le Chauve et les rois ses successeurs changèrent cet ordre de choses. En Allemagne , au temps de la dynastie saxonne, les élections furent remises en vigueur comme au temps de Charlemagne; mais depuis, comme tant que durèrent les guerres de succession dans l’Empire, les évêques se mêlèrent des guerres civiles ; et la guerre étant