IX. CONCILE DE TRENTE. — LES JÉSUITES

s’exalte ; dans la Compagnie, au contraire, il s'humilie.

D’autres institutions prirent naissance également à cette époque, et toutes, plus ou moins directement, dans le but d’opposer une barrière aux invasions et aux dévastations du protestantisme. L’espace me manque pour consacrer à chacune d'elles, même quelques lignes. Sainte Thérèse est une des plus belles ligures de cette époque. Elle éprouva dans le principe bien des tribulations, lorsqu’elle voulut réformer son ordre illustre ; ce qui n’a rien d’étrange, si on considère que c’était alors en invoquant ce mot de réforme que l’on renversait les plus saintes institutions catholiques. Lorsqu’on a abusé d’un mot, ce mot souffre alors une espèce d’oslracisme, lors même qu’il est prononcé par des lèvres aussi pures que celles de sainte Thérèse de Jésus. Cette illustre carmélite contribua beaucoup, par ses écrits, à la bonne direction des esprits, particulièrement en Espagne. Les anges n’eussent pas tenu un autre langage, si Dieu leur eût ordonné d’écrire la vie et les

jouissances de la créature raisonnable qui se place dans une sainte communication avec son Créateur.

Enfin saint Vincent de Paul satisfit, de la même manière, à l’une des plus grandes nécessités de tous les temps; car il est dit : Fous traiterez toujours les

pauvres comme vous-mêmes. En écrivant ces lignes dans l’un des établissements de charité les plus considérables d’Europe, je ne puis m’empêcher de consigner ici les vertus des illustres filles de saint Vincent de Paul , qui sont si remarquées dans leur assistance des pauvres infirmes : il en est ainsi dans cet hôpital général de Madrid, comme dans tous les pays où les appelle l’humanité affligée. Leurs couvents sont les maisons des pauvres; leurs cloîtres sont les salles des hôpitaux ; leurs délices sont le lit du malade. 11 n’est pas une peine, il n’est pas une misère, même les plus grandes qui assiègent l’homme, qui ne soient adoucies par ces anges visibles de la Providence, les illustres Filles de la Charité. I/enfant qui vient de naître; l’orphelin abandonné. de ses parents ; le malade étendu sur son lit de douleurs ; le prisonnier dans les cachots obscurs ; le vieillard incliné sur la pierre du sépulcre; tous rencontrent eu elles uiie seconde Providence. Placées comme en observation aux côtés de la vie humaine, il n’est pas une larme, pas un soupir, pas une affliction qu’elles ne doivent consoler. Le monde est trop petit pour l’étendue de leur ardente charité. Les ennuis, les voyages, la mer, les épidémies, la mort même leur sourient, quand elles savent qu’elle» [)euvent contribuer au salut d'une âme, et appliquer

IX. CONCILE DE TRENTE. — LES JÉSUITES. 1 G7 un baume sur une blessure. Il n’existe des Filles de Charité que dans le sein du catholicisme, qui est la loi du sacrificecoutre l’orgueil de la raison et des passions.

Saint Pie Y fut un des papes les plus grands et les plus illustres du seizième siècle. Il se montra, dès le principe, l’infatigable défenseur de l’orthodoxie. Daus la chaire de saint Pierre, sa cause favorite fut celle qui est relative à l'autorité des pontifes; et, comme inquisiteur, il se montra toujours énergique et inflexible. Saint Charles Borromée, auquel revient la part principale dans l’élection de Pic Y, et Philippe II virent le salut de l’Église dans l’élévation de ce célèbre dominicain. Toutes les réformes qui avant et alors paraissaient nécessaires furent opérées par Pie V, dans l’esprit du concile de Trente. On doit à son infatigable vigilance le Catéchisme romain , dans lequel se trouvent merveilleusement expliquées toutes les propositions dogmatiques de cette immortelle assemblée. Les nations catholiques s’unirent entre elles, dans l’intérêt de leur propre conservation et de leur prospérité. Pie V ne cessa de leur démontrer la nécessité de cette alliance sous la bannière de l’Église ; et c’est ainsi qu’il put mettre à exécution une entreprise qui peut être considérée comme la dernière victoire de la civilisation chrétienne contre la barbarie.

Les Turcs avaient fait des progrès immenses, et la Méditerranée paraissait ne pas reconnaître d’autres maîtres qu’eux. Malte et Chypre semblaient être le but de leurs derniers efforts ; la Hongrie et la Grèce montraient à l’Italie le sort qui l’attendait. Un grand danger menaçait toutes les nations catholiques : le pape insista sur l’urgence d’une commune alliance; les Vénitiens et les Espagnols se réunirent, non sans difficultés, sous un même pavillon, aux autres forces de l’Italie. Le pontife influa lui-même sur le choix du chef qui devait commander la flotte; et don Juan d’Autriche remporta àLépante une des batailles les plus glorieuses pour les chrétiens, et des plus importantes pour l’Europe et pour la civilisation. Ce fut la dernière entreprise que firent en commun les princes et les peuples; la dernière, parce que depuis ils ont rejeté l’influence des papes.

A saint Pie V succédèrent Grégoire XIII et Sixte V, tous deux très-remarquables dans leur ligne respective. Le premier, en propageant l’enseignement ecclésiastique dans toute sa pureté, en fondant des collèges pour toutes les nations, en réformant le calendrier, en protégeant de tout son pouvoir les arts et la magnificence, non par orgueil, mais dans l’intérêt de son peuple et de l'Église, s’est acquis un nom immortel , quoiqu’on puisse peut-être lui re-