XII. GULURE ALIX JÉSIITES. PIE VI

pontife par les lignes suivantes, si clire'tiennes et si iKiutement politiques, de M. de Saint-Chéron, dans < )n appendice sur l'ouvrage de Ranke, déjà cité plusieurs fois :

« Au moment même, dit Saint-Chéron, où Jean- « Ange Braschi s'entendit proclamer pape, il se jeta « à genoux, et, après une prière fervente qui émut « tous les assistants, il s'écria, en s'adressant aux « cardinaux avec l'accent de la plus profonde dou- « leur : Vous avez terminé votre mission^ vénérables « pères ; mais ses résultats sont bien pénibles pour « moi ! Pie VI , destiné à souffrir les plus grandes « violences de la part des rois catholiques et des « gouvernements républicains, fut toujours austère « et pieux, et se montra dans toutes les circonstan- « ces le digne successeur des apôtres...

« Dès le premier jour de son pontificat, Pie YI fit « connaître, dans sa lettre encyclique du 25 décem- « bre 1775, tous les périls qui menaçaient la société. « Arrachez le mal du milieu de vous, dit-il, c'est-à- « dire, éloignez de vos ouailles, avec force et vigi- ■ lance^ ces livres empoisonnés qui les corrompent.... " Ces philosophes déréglés se proposent de rompre " tous les liens qui unissent les hommes entre eux, « qui les maintiennent dans la soumission envers '< leurs souverains, et les contiennent dans leurs de-

" voir S. Ils disent et répètent jusqu'à satiété que

« l'homme est libre! » Pie VI ne se contenta pas

de parler ainsi ; il lit en outre les efforts les plus pressants auprès des ministres des princes , représentant à Rome des nations catholiques , pour les avertir du danger , pour leur ouvrir les yeux sur les

malheurs qui les menaçaient tandis que plus

tard il ne serait plus temps de les éviter. Les gouvernements catholiques , au lieu d'écouter ces avis paternels , persévérèrent dans leur politique hostile à rÉglise et au saint-siége.

«' Les Jésuites furent encore le prétexte de ces « nouvelles attaques. Les cours de France et d'Es- « pagne trouvèrent mal que le pape eût voulu ren- « dre moins cruel le sort des Jésuites à Rome.... « Mais, chose remarquable, dans le même temps où « les gouvernements catholiques agissaient ainsi , la

« Prusse et la Russie conservaient les Jésuites

« Et Frédéric écrivait à Voltaire : « Quoique je sois « hérétique., et si vous voulez même incrédule^ je con- « serve cet ordre, parce que sans lui nous manque- « rions d'hommes instruits.... « Catherine II en disait <' autant de son côté.... Quel contraste entre cette " conduite et celle des souverains catholiques d'Au- « triche, de Naples, de Parme, de Toscane, d'Espa- « gne et de France, qui , en vertu de la toutc-puis-