XII. GUERUE AUX JÉSUITES. PIE M
« pliue, toutes les institutions de l'Église et les pré- " rogatives du saint-siége, monument respectable «' de rindependauee et du courage de ces évêques. « Cent quarante adhérèrent à V Exposition des prin^ « cipeSj qui devint ainsi l'expression de l'Église galli- H cane. L'assemblée constituante, loin d'être arrêtée
par cette manifestation, décréta que tous les évô- << ques et curés qui ne prêteraient pas, dans le délai < de huit jours, le serment de fidélité à la Constilu- « tion civile seraient considérés comme s'étant démis « de leurs fonctions.... Le 4 janvier 1791, eut lieu « la mémorable session dans laquelle les ecclésiasti- « ques faisant partie de rassem])lée durent prêter « serment... mais soixante seulement y consentirent. « Quatre , parmi les évêques , acceptèrent la consti- « tution : ce furent l'archevêque de Sens, cardinal de « Brienne, et les évêques de Viviers , d'Orléans et « d'Autun.
« Le 10 mars et le 13 avril 1791 , Pie YI adressa « deux brefs aux évêques de France. Le premier " condamnait la Constitution civile , et comparait
l'œuvre de nos révolutionnaires à celle de Henri Vllf , «< roi d'Angleterre.... Dans le second bref, Pie VI, " félicitant les évêques au sujet de V Exposition^ cen- '< sure vertement l'apostasie des quatre dissidents,
« et déclare l'élection des nouveaux évoques illégi- « time , sacrilège, et contraire aux canons.
« Plus le pape , les évèques et le clergé s'effor- « raient de déf(!ndre les droits de l'Église et du pape, « plus le pouvoir révolutionnaire redoublait de vio- « lences.... Les évêques et les prêtres orthodoxes « eurent à souffrir des insultes , des outrages , des " cruautés de tout genre , des prisons , des assassi- « nats et des morts horribles.... Si le pape Pie YI « avait montré la sollicitude la plus active pour for- « tifier le clergé français dans ses sentiments héroï- « ques, il ne manqua pas non plus de montrer d'un « autre côté la plus tendre et la plus inépuisable « charité pour tous les ecclésiastiques qui se réfu- « gièrent dans ses États, en plaçant une partie d'en- « tre eux dans les maisons religieuses , et en prodi- « guant aux autres des secours; plus de quatre « mille prêtres français , sans compter ceux d'Avi- « gnon et d'autres pays , reçurent les bienfaits de « Pie Yl. De plus, il écrivit aux évêques des pays « catholiques, en les engageant à offrir une généreuse « hospitalité aux ecclésiastiques français qui la ré- « clameraient. Dieu se servit de la dispersion du « clergé français pour l'avantage de l'Église , car la « présence des évêques et des prêtres de cette nation " dans tous les pays d'Europe, et surtout en Angle-
