XII. GUERRE AUX JÉSUITES. PIE VI

« milieu d'une saison rigoureuse, par les chemins les « plus difficiles , avec des moyens de transport hu- « miliants et cruels, ils enlevèrent inhumainement de « nouveau le vénérahle pontife , le conduisirent à '< Turin , ensuite à Briançon , à Grenoble, et enfin à « Valence, dernière station de cette route doulou- « reuse, calvaire où le successeur de Je'sus-Christ fut « recevoir enfin la couronne du martyre. Pendant « tout ce voyage rien n'égala les brutalités et les « outrages des bourreaux, si ce n'est la patience, la « résignation héroïque et la tranquillité du vénéra- « ble pontife , ainsi que les délicates attentions et le « respect des peuples, qui, pour honorer et servir le « pape , ne reculèrent pas devant l'inhumanité des « agents du pouvoir révolutionnaire.

« Pie YI mourut dans la forteresse de Yalence le " 29 août 1799. Le clergé français avait souffert le « martyre pour être resté fidèle au saint-siége ; et « Dieu voulut sans doute récompenser cette fidélité « en associant le pontife romain à l'Église gallicane « dans les mêmes souffrances , et en laissant accom- « plir le martyre du pape sur cette terre même, sa- « turée du sang de tant de prêtres français.

« Au milieu de toutes ces attaques et de ces per- ■ turbations. Pie YI s'occupa toujours avec la plus « vive sollicitude de l'administration de sa souverai-

« neté temporelle. 11 n'éleva aux dignités ecclésias- « tiques que les prélats les plus capables , les plus « vertueux et les moins riches. Pie YI sut aussi en « même temps se montrer ferme et sévère : il sup- « prima des pensions onéreuses pour le trésor pu- « blic, qui montaient à quarante mille écus romains. « Il obligea le préfet de VAnnona ou des subsistan- « ces y accusé de dilapidations , à rendre scrupuleu- « sèment ses comptes. 11 améliora extraordinairement « les hôpitaux, et les frères de la Doctrine chrétienne « furent appelés par lui à Rome , pour s'y charger « de l'éducation des enfants pauvres. L'agriculture, « l'industrie et le commerce prirent une animation « et une direction habiles et actives ; le port d'An- « cône reçut plus d'extension et de sécurité par le ft moyen d'un canal magnifique. Mais l'entreprise « qui signale plus particulièrement son pontificat fut « le dessèchement des marais Pontins, qui s'étendent à « dix milles autour deTerracine, VelletrietPiperno. « Plusieurs papes déjà avaient eu le projet de rendre « ces vastes terrains à l'agriculture, en les délivrant « des vapeurs pestilentielles qu'ils exhalent; mais tous « avaient été obligés de renoncer à cette idée. Pie VI « entreprit avec ardeur de la réaliser , lui consacra « tous ses soins, et fonda une banque sous le nom de « Mont des mers et marais , qui devait recevoir les