XIV. COURONiNEMENT DE NAPOLÉON

leurs sièges. Quelques-uns se prêtèrent généreusement à ce que le pape proposait, mais d'autres refusèrent de suivre leur exemple. Les expostulalions canoniques de trente-sept évèqucs sont un document remarquable. Sans doute c'est toujours dans Je but d'un sacrilice, c'est toujours pour nous engager à une entière soumission à la voix du vicaire du Christ que, malgré notre penchant à suivre nos erreurs , il nous appelle et nous donne ses ordres. Mais Dieu voit avec d'autres yeux que les hommes.

Lorsque Pie YH, voulant exécuter loyalement le concordat , lit usage de son immense pouvoir pour abolir la juridiction des évéques opposants, le gouvernement oublia ses promesses et presque la bonne foi en donnant force de loi aux articles organiques qui dénaturaient la convention que l'on venait de conclure. Ces articles ne sont, de fait, que les anciennes prétentions de l'État à réglementer, sans le secours de l'Église, ses actes, son enseignement, sa discipline : ils ne représentent autre chose que l'idée de subjuguer le pape, en faisant de lui un instrument de la toute-puissance de l'État, Les articles or" y uniques furent pour iSapoléon, et seront toujours pour les gouvernements, une cause permanente de difficultés et de conllits. Il faut remarquer que ces articles ne furent point communiqués au pape, ce

dont se plaignit amèrement Pie YII dans rallocution adressée aux cardinaux dans le consistoire du 24 mai 1802, déclarant qu'il exigerait leur modification, comme contraires à la discipline de l'Église. Au mois d'août suivant, le cardinal Caprara adressa à M. deTalleyrand la protestation du saint-siége.

La funeste influence delà politique gallicane, janséniste et révolutionnaire, dominant encore le gouvernement français, se manifesta toutefois avec plus de force encore le jour même où Pie YII fit acte de la plus grande condescendance en allant sacrer le nouvel empereur.

Le cardinal Fesch, oncle de Napoléon , n'était pas conduit à Rome par le motif qu'on supposa alors , mais bien par une mission plus sérieuse ; la lettre que ce cardinal écrivit à son neveu est des plus re- i marquables , ainsi que le mémoire qui l'accompagnait. Nous continuons de transcrire :

« Sire ,

« Votre Majesté Impériale connaît les premières démarches que je fis pour persuader à Sa Sainteté de se décider promptement à donner une réponse favorable au cardinal légat sur le voyage de Paris ; depuis cette époque, je n'ai cessé d'agir confidentiellement avec le secrétaire d'État , de résoudre et