XIV. COURONNEMENT DE NAPOLÉON

Paris, après avoir communiqué au cardinal Fescli la note suivante :

« Le soussigné, cardinal secrétaire d'État, a observé que dans la lettre d'invitation on n'a pas exprimé que le voyage n'aura pas seulement pour objet la cérémonie du sacre et du couronnement, mais que les intérêts de la religion en seront le principal but, et que les résultats n'en pourront être qu'infiniment utiles au bien de cette même religion. Le saint-père, dès le commencement, fit remarquer, par l'entremise du soussigné et de l'éminentissimc légat, qu'il convenait que ce sujet, vrai et nécessaire en soi-même , fut notoire par le moyen de la lettre d'imitation de Sa Majesté, et que l'on donnât sur ce point les assurances convenables : le saint-père juge donc à propos de faire venir une nouvelle lettre qui annonce positivement ce motif, afin que Tabsence de Sa Sainteté du saint-siége, Tinterruption et la stagnation d'un grand I nombre d'affaires ecclésiastiques d'une haute importance, soient suffisamment justifiées aux yeux du public par la connaissance des considérations religieuses qui en seront la cause, effet que ne pourrait produire un motif purement humain, quelque puissant qu'il fût. >'

Le cardinal Fesch redoubla d'activité, et raY)pela que, dans une lettre du 29 messidor, M. de Talley-

ranci avait dit au cardinal Caprara : « Ce voyage « n'aura pas seulement pour objet le couronnement <' de Sa Majesté ; les grands intérêts de la religion en « formeront la partie principale ; ils seront agités « dans les conseils mutuels de Sa Majesté et du sou- « verain pontife. Les résultats de leurs délilDérations « ne pourront être qu'infiniment utiles aux progrès « de la religion et au bien de l'État. »

Le 29 octojftre, le pontife assembla un consistoire, et il adressa une allocution aux cardinaux :

« Dieu nous est témoin ; Dieu, devant lequel nous « avons humblement ouvert notre cœur; Dieu, vers « qui nous avons souvent élevé nos mains dans son « saint temple , afin qu'il exauçât la voix de notre « prière et qu'il daignât nous assister; nous ne nous « sommes proposé que ce que nous devons recher- « cher dans toutes nos actions, rien autre que la plus « grande gloire de Dieu , l'avantage de la religion « catholique, le salut des âmes, et l'accomplissement « du devoir apostoUque qui nous a été confié, à nous « quoique indigne. Vous en êtes aussi témoins, véné- « râbles frères, vous à qui, pour obtenir les secours « de vos conseils , nous avons tout fait connaître , « tout expliqué , et à qui nous avons complètement « communiqué les plus secrets sentiments de notre « cœur. C'est pourquoi une si importante affaire