II. ROME PAÏENNE. iS

Ainsi, de même que de la guerre faite à la foi par les passions est re'sulté le marhjrologe, de même de la guerre faite au christianisme au nom des ide'es est ne'e V apologie; or, Y apologie chrétienne consiste dans le fait que je vais établir : c'est que, vivant pour ainsi dire de la discussion, elle a sauvé la raison humaine, en combinant ses éléments et ses forces mobiles et flottantes avec l'unité immuable de l'ordre fondamental. Les Pères avaient prouvé aux rationalistes grecs, si passionnés pour les investigations et les discussions , que leur philosophie indépendante ne pouvait être un moyen d'arriver à la vérité ; d'une autre part, ils avaient prouvé également aux Orientaux, défenseurs de l'idolâtrie, que le christianisme seul était basé sur l'autorité de la tradition. Il est nécessaire, pour étudier les écrits apologétiques des Pères, de ne pas perdre de vue le caractère de ces deux adversaires. Sachant distinguer dans les apologies la part qui revient aux uns et celle qui revient aux autres, il faudra nécessairement convenir que dans l'ensemble de ces travaux, soit sous le point de vue de la logique, soit sous celui des sciences, il y aune correspondance parfaite avec l'état dans lequel se trouvait alors l'intelligence humaine, poussée dans des directions contraires. La gloire du génie catholique éclata surtout dès son principe.

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Cil dominant ces tendances contraires, et en présentant les traditions générales développées par le cliristianisme comme la base solide d'une grande philosopliie. Mais il existe une différence notable entre les Pères grecs et les Pères latins. Les premiers, suivant le caractère de leur nation, se livrent plus que les latins à l'étude de la pliilosophie, avec plus de liberté, quelquefois même avec une témérité dangereuse, comme dans la célèbre école grecque d'Alexandrie, en se montrant peu disposés à se soumettre à l'action du pontificat. Les Pères latins, plus réservés dans les spéculations philosophiques, et surtout plus positifs, se sont plus occupés de la société spirituelle, de son gouvernement et de ses institutions, que d'éclairer d'obscures questions de métaphysique. Le génie romain était éminemment organisateur, tandis que le génie grec était plus spéculatif; mais cette différence consistait surtout à considérer le même objet sous des faces différentes. De là vient que Lactance, qui se distingue entre les Pères latins par ses attaques contre le rationalisme sceptique, recommande la philosophie comme méthode d'application, aussi bien que Clément d'Alexandrie, qui fait d'elle le plus magnifique éloge, quoique cependant il combattît avec une égale force les investigations philosophiques, lorsque l'on tentait de les présenter