II. ROME PAÏENiNE

comme base de toute croyance. Je ne puis feindre d'ignorer, \u surtout le but que je me propose dans cet ouvrage, Tinconiparable service que les Pères grecs, comme les Pères latins, ont rendu aux droits de la raison en combattant la philosophie rationaliste : or, la philosophie rationaliste vient du paganisme, ou, si l'on veut, le paganisme était soutenu parla philosophie rationaliste. En dernier résultat, qu'était le paganisme? La domination de la vie des sens sur celle de l'intelligence; et cependant cette proposition ne paraît pas s'accorder avec ce que nous venons de dire, que la pliilosophie du paganisme était rationaliste : mais quiconque observera que le rationalisme païen était en rapport intime avec les passions toujours excitées et satisfaites, reconnaîtra que cette espèce de rationalisme avait apporté la prépondérance des sens sur la force apparente et bien débile de la raison. Or donc, en quoi consiste le service qu'ont rendu les Pères aux droits de la raison dans leurs apologies, dans leurs polémiques, non-seulement avec les philosophes païens, mais encore avec les philosophes hérétiques ? Il consiste en ce que les Pères restituèrent à l'homme la dignité, et ce que nous pouvons nommer rintelligence humaine. Il n'est pas d'exhortations que les apologistes chrétiens ne se soient efforcés d'adresser aux païens pour les

séparer de cette pliilosophie rationaliste, pour les soustraire à ce monde des sensations où elle établit son em[)ire, c'est-à-dire pour les appeler au culte libre et pur de la raison ou du Verbe, C'était sans doute la cause de la prédilection que montraient les Pères pour la philosophie de Platon, philosophie qui, sous un certain aspect, renferme un élément profondément chrétien, duquel ils se servirent pour présenter, sous la forme philosophique la plus élevée, le dogme fondamental du christianisme, de la soumission que la chair doit à l'esprit. En ne faisant pas dépendre le dogme des spéculations platoniques, mais bien plutôt en représentant ces spéculations comme une explication rationnelle, de laquelle découle l'enseignement de la révélation primitive développée par le christianisme; en établissant la souveraineté de la raison sur les sens, je crois inutile de prévenir que cette espèce de souveraineté est très-différente de celle de la raison individuelle, proclamée par quelques philosophes.

]N'existe-t-il pas, me dira-t-on, une liberté de la raison, d'où résultent, pour la raison même, des limites arbitraires, des autorités toutes locales , toutes particulières, des autorités faillibles enfin, établissant un véritable despotisme intellectuel d'homme à homme ? Les Pères réclamèrent contre ce despo-