V. RETOUR DE PIE VII A ROME

tance, ni dissimuler ces vérités dont nous sommes convaincu par l'intime témoignage de notre conscience, ni céder à ce qui s'oppose à la garde de ce dépôt du patrimoine de l'Eglise romaine, qui nous a été transmis à travers une si longue série de siècles par nos prédécesseurs , et que nous avons promis en face du Tout-Puissant, au pied des autels et par les serments les plus sacrés , de transmettre intact à ceux qui nous succéderont.

« Nous commençons par ce que Votre Majesté demande de nous : elle veut que nous chassions de nos États tous les Russes, Anglais et Suédois, et tout agent du roi de Sardaigne, et que nous fermions nos ports aux bcitiments des trois nations susdites : elle veut que nous abandonnions notre état pacifique, et que nous entrions avec ces puissances dans un état de guerre et d'hostilités. Que Votre Majesté nous permette de lui répondre avec une netteté précise, que non pas à cause de nos intérêts temporels, mais à cause des devoirs essentiels inséparables de notre caractère, nous nous trouvons dans l'impossibilité d'adhérer à cette demande : veuillez bien la considérer sous tous les rapports qui nous regardent , et jugez vous-même s'il est de votre religion, de votre grandeur, de votre humanité de nous contraindre à des pas de cette nature.

« Nous, \icaire de ce Verbe éternel, « qui n'est pas « le Dieu de la dissension, mais le Dieu de la conte corde, qui est venu au monde pour en chasser les « inimitiés, et pour évangéliser la paix, tant à ceux ! « qui sont éloignés qu'à ceux qui sont voisins » (voilà les expressions de l'Apôtre ) , en quelle manière pouvons-nous dévier de l'enseignement de notre di- Vm instituteur? Gomment contredire la mission à laquelle nous avons été destiné?

« Ce n'est pas notre volonté , c'est celle de Dieu, dont nous occupons la place sur la terre , qui nous prescrit le devoir de la paix envers tous, sans distinction de catholiques et d'hérétiques, de voisins ou d'éloignés, de ceux dont nous attendons le bien, de ceux dont nous attendons le mal. Il ne nous est pas permis de trahir l'office commis par le Tout-Puissant, et nous le trahirions si, pour les motifs déduits par Yotre Majesté, c'est-à-dire lorsqu'il s'agit de puissances hérétiques qui ne peuvent nous faire que du mal (c'est ainsi que parle Votre Majesté), nous accédions à des demandes qui nous porteraient à prendre part contre elles dans la guerre.

« Si nous ne devons pas, comme dit Votre Majesté, entrer dans le dédale de la politique, dont nous nous sommes tenus et dont nous nous tiendrons toujours éloignés , nous devons d'autant plus nous abstenir