XVI. PONTIFICAT DE PIE VII

On remarque dans cette lettre les passages sui- ► ants :

« Bien que la confession que nous allons faire à yotre Majesté coûte à notre cœur , la crainte des ugements divins, dont nous sommes si près, attendu lotre âge avancé, nous doit rendre supérieur à toute lulre considération. Contraint par nos devoirs, avec cette sincérité, celte franchise qui conviennent à lotre dignité et à notre caractère , nous déclarons à Votre Majesté que depuis le 25 janvier , jour où lous signâmes les articles qui devaient servir de base à ce traité définitif dont il y est fait mention, les plus grands remords et le plus vif repentir ont continuellement déchiré notre esprit, qui n'a plus ai repos ni paix. De cet écrit que nous avons signé, nous disons ix Yotre Majesté, cela même qu'eut occa- •iion de dire notre prédécesseur Pascal II (l'an 1117) lorsque, dans une circonstance semhlable, il eut à 56 repentir d'un écrit relatif à une concession à [lenri IV : « Comme nous reconnaissons notre écrit fait mal, nous le confessons fait mal, et, avec ^ l'aide du Seigneur, nous désirons qu'il soit cassé

< tout à fait, afin qu'il n'en résulte aucun dommage

< pour l'Eglise et aucun préjudice pour notre ame. » Vous reconnaissons que plusieurs de ces articles )euvent être corrigés par une rédaction différente, et

avec quelques modifications et changements. Votre IMajesté se souviendra certainement des liantes clameurs que souleva en Kurope et en France même, l'usage fait de notre puissance en 1801, lorsque nous privâmes de leur siège, toutefois après une interpellation et une demande de leur démission, les anciens évêques de la France. Ce fut une mesure extraordinaire , mais reconnue nécessaire et indispensable en ces temps calamiteux, pour mettre fin à un schisme déplorable, et ramener au centre de l'unité catholique une grande nation. Existe- t-il aujourd'hui une de ces sortes de raisons pour justiûer devant Dieu et devant les hommes la mesure prise dans un des articles dont il s'agit ? Comment pourriezvous admettre un règlement tellement subversif de la constitution divine de l'Eglise de Jésus-Christ, qui a établi la primauté de saint Pierre et de ses successeurs, comme l'est évidemment le règlement qui soumet notre puissance à celle du métropolitain, et qui permet à celui-ci d'instituer les évéques nommés, que le souverain pontife aurait cru , en diverses circonstances et dans sa sagesse, ne pas devoir instituer, rendant ainsi juge et réformateur de la conduite du suprême hiérarque celui qui lui est inférieur dans la hiérarchie, et qui lui doit soumission et obéissance? Pouvons-nous introduire dans l'E-