IV. POUVOIR DES PAPES. M
institution; mais j'éprouve une surprise^ encore plus grande en lui voyant prendre les proportions gigantesques auxquelles il parvient , comme le point culminant dans la longue et pe'nible voie que nous nommons le moyen Age. En lisant l'histoire de ce temps, si Ton n'avait pas pre'sente la promesse de Jésus- Christ, on serait tenté de craindre à tout moment de voir jeter sur les côtes de la mer orageuse la pauvre barque du pêcheur de Galilée. Je ne compte pas entrer aujourd'hui dans le détail des luttes qu'eut à soutenir alors le pontificat. La division des églises d'Orient et d'Occident, le schisme grec, les progrès du maliométisme en Orient, en Afrique et en Espagne, enfin les autres importantes questions qui s'agitent au milieu de la négligence presque générale des études théologiques, eurent le pouvoir, vu la malheureuse complication des circonstances, d'anéantir quelques institutions qui ne se trouvaient pas assises sur des bases aussi solides que celles sur lesquelles reposent l'Église et le pontificat.
L'existence de ces grandes institutions ne peut s'éteindre. Silvestre II, qui à lui seul représentait toute la science de son temps, conçut l'immense projet de sauver le Saint Sépulcre de Jérusalem ou moyen d'une expédition de toute la chrétienté ; projet que ne put voir léalisé finlatigablc pontife, mais
qui jeta des germes assez puissants pour causer incontinent un grand mouvement en Europe, et qui signale une des périodes les plus importantes dans l'histoire de la civilisation du monde. Urbain II, Eugène lïT, Grégoire YIII, et d'autres pontifes, travaillèrent sans relâche à la réalisation d'un projet qui changea entièrement les conditions de la vie générale en Europe. Les philosophes eux-mêmes ne peuvent se défendre de l'enthousiasme, lorsqu'ils considèrent l'immense résultat des croisades.
« Il est cl remarquer, dit le calviniste Guizot (1), « que le caractère le plus saillant des croisades vient « de leur universalité. Avant elles , jamais l'Europe '< n'avait agi par l'impulsion d'un même sentiment; '( jamais une même cause ne l'avait ainsi émue et " agitée dans toutes ses parties : c'est dans ce sens « qu'on pourrait dire qu'avant les croisades l'Eu- (' rope n'existait pas. Elles sont le premier acte de « son existence : émue tout entière par elles, l'Eu- « rope se révéla tout à coup chrétienne. Il est vrai « que la première croisade était formée presque en « totalité par les français ; mais cependant les Alle- « mands, les Italiens, les Espagnols et les Anglais « s'unirent à eux pour le même but. IXéanmoins le « concours de ces peuples fut plus général pour la
(1) Histoire générale de la civilisation européenne, leçon VIII.
