IV. l'OrVOlU DES PAPES

deuxième et la troisième. J.es peuples chrétiens n'avaieut jamais vu un spectacle aussi animé, aussi glorieux.

« Ce n'est pas tout : en même temps que les croisades devenaient ainsi un événement européen , « elles étaient aussi pour cliaque pays un événement véritablement national. Une même idée, un même " sentiment animent toutes les classes de chaque « nation; toutes obéissent à la même inspiration, « toutes s'élancent à la fois dans la même carrière*. Rois, seigneurs, clercs, citoyens, peuples, tous à " l'envi se disputent l'honneur de prendre l'intérêt ^ le plus vif, la part la plus active à la conquête des lieux saints. Apparaît enfin, au milieu de ces glo- « rieuses splendeurs, l'unité morale des peuples, non « moins nouvelle certainement que l'unité euro- « péenne.

« Lorsque dans l'adolescence des peuples se ren- « contrent des faits semblables; lorsqu'ils agissent tt par leur impulsion propre, spontanément, sans « préméditation, sans but ni objet politique, sans » plans ni combinaisons émanant de leurs gouver- « nements, on ne peut qu'admirer ce qu'on nomme « l'histoire de grands événements ; on voit que ce fut « l'âge héroïque des nations

M. Gaizot, toujours fidèle à son plan d'arracher de la couronne des papes les plus beaux fleurons de leur gloire, ne fait, comme on peut l'observer ici, que considérer ce grand événement sous le rapport de ses résultats ; et encore sans grande exactitude, sans prendre la peine d'écrire un seul mot de reconnaissance pour les pontifes, qui les premiers furent Tàme des croisades. L'Europe, le monde entier leur devra toujours cette immense révolution qui fut si utile à toutes les civilisations. On peut dire qu'alors, pour la première fois, l'Europe se forma et se montra comme société ; alors apparurent au milieu de l'isolement des peuples, et de leurs systèmes mesquins de localité, les idées sublimes de fraternité de peuple à peuple, de nation à nation, de prince à sujet; idées qui ne faisaient précisément que naître au moment oii ce qui agitait ces masses, où ce qui les poussait vers l'Orient, n'était autre chose que l'idée toute chrétienne de conquérir un sépulcre dans lequel avait été enfermé le corps de Jésus-Christ. Si après avoir étudié l'histoire de la formation de cette Europe, et les circonstances spéciales dans lesquelles elle se trouvait alors, nous essayons d'apprécier la valeur éminemment sociale d'une idée qui, en allumant dans les cœurs le sentiment chrétien, élève du côté du ciel les regards des hommes, portés jusque-là