VI. PONTIFICAT d'innocent III

Lète, tout cela n'eut pour résultat que de faire briller encore davantage, si je puis m'exprimer ainsi, le pontificat. En effet, toute autre institution qui eût eu à supporter autant de combats du dedans et du dehors qu'en supporta alors le saint-siége eût succombé mille fois, pour ne se relever jamais. Mais 1(^ pontificat ne succomba point pour cela. Dans le I emps morne que les blessures produites par ces dissensions étaient encore toutes saignantes, les Grecs, dans la cinquième session du concile de Florence, abandonnant le point principal de leur schisme, reconnurent le pape comme primat de toute la chrélienté, comme le successeur et le véritable représentant de saint Pierre, le père et le premier docteur de tous les chrétiens; comme celui qui a reçu de Jésus- Christ plein pouvoir pour diriger, administrer et gouverner l'Église. Ceci est un fait très-important. On dirait que Dieu ait voulu consoler son Eglise, et prouver aux hommes que, malgré toutes les vicissitudes, elle ne doit jamais cesser d'être leur mère.

Il est encore un autre fait qu'il est important de remarquer ici, et qui est des plus glorieux pour les pontifes. Eux seuls comprirent à cette époque , comme ils devaient les comprendre, les intérêts de la chrétienté. La prise de Constantinople par les Turcs leur inspira de nouveau l'idée des croisades,

lOi LE l'APE EN TOUS LES TEMPS.

que rejj^oïsiiie des princes ne voulut pas seconder, rejetant ainsi par ce refus toute l'Europe dans les j)érilb les plus graves. Calixte III et Pie II agirent dans ce sens , et le dernier mourut \ictimc de ses excellents désirs et de ses tentatives échouées. Que veut- on de plus? Innocent YIII lui-même , avec tous ses défauts , exhorta les peuples à se lever contre le pouvoir envahisseur des Turcs; et Alexandre YI, ce Borgia de triste mémoire, offre, lui aussi, dans son pontificat, le fait important d'avoir dompté l'aristocratie turbulente des États romains , et celui, non moins digne d'être apprécié, d'avoir protégé l'Europe contre les sectaires du Croissant et les nouveaux représentants de la Barbarie. C'est donc dire que les papes, même les plus défectueux , ont fait encore beaucoup dans l'intérêt delà civilisation.