IX. CONCILE DE TRENTE. — LES JÉSUITES

s'exalte ; dans la Compagnie, au contraire, il s'huiiiilie.

D'autres institutions prirent naissance également à cette époque, et toutes, plus ou moins directement, dans le but d'opposer une barrière aux inyasions et aux dévastations du protestantisme. L'espace me manque pour consacrer à chacune d'elles, même quelques lignes. Sainte Thérèse est une des plus belles figures de cette époque. Elle éprouva dans le principe bien des tribulations, lorsqu'elle voulut réformer son ordre illustre ; ce qui n'a rien d'étrange, si on considère que c'était alors en invoquant ce mot de réforme que Ton renversait les plus saintes institutions catholiques. Lorsqu'on a abusé d'un mot, ce mot souffre alors une espèce d'ostracisme, lors même qu'il est prononcé par des lèvres aussi pures que celles de sainte Thérèse de Jésus. Cette illustre carmélite contribua beaucoup, par ses écrits, à la bonne direction des esprits, particulièrement en Espagne. Les anges n'eussent pas tenu un autre langage, si Dieu leur eût ordonné d'écrire la vie et les jouissances de la créature raisonnable qui se place dans une sainte communication avec son Créateur.

Enfin saint Vincent de Paul satisfit, de la même manière, à l'une des plus grandes nécessités de tous les temps; car il est dit : Vous traiterez toujours les

pauvres comme voius-mêmes. En écrivant ces lignes dans Tnn des établissements de charité les plus considérables d'Europe, je ne puis m'empècher de consigner ici les vertus des illustres filles de saint Vincent de Paul , qui sont si remarquées dans leur assistance des pauvres infirmes : il en est ainsi dans cet hôpital général de Madrid, comme dans tous les pays où les appelle l'humanité affligée. Leurs couvents sont les maisons des pauvres; leurs cloîtres sont les salles des hôpitaux ; leurs délices sont le lit du malade. Il n'est pas une peine, il n'est pas une misère, même les plus grandes qui assiègent rhomme, qui ne soient adoucies par ces anges visibles de la Providence, les illustres Filles de la Charité. L'enfant qui vient de naître; Torphelin abandonné de ses parents; le malade étendu sur son lit de douleurs; le prisonnier dans les cachots obscurs; le vieillard incliné sur la pierre du sépulcre; tous rencontrent en elles une seconde Providence. Placées comme en observation aux côtés de la vie humaine, il n'est pas une larme, pas un soupir, pas une affliction qu'elles ne doivent consoler. Le monde est trop petit pour l'étendue de leur ardente charité. Les ennuis, les voyages, la mer, les épidémies, la mort même leur sourient, quand elles savent qu'elles peuvent contribuer au salut d'une àme, et appliquiM'