X. UKACriOiN CATHOLIQUE EN ALLEMAGNE
prestige que leur donnaient leurs vertus, transmises de l'un à l'autre, de même, on peut le dire, qu'ils se transmettaient le pouvoir; les papes parvinrent à réaliser en Allemagne un revirement étonnant dans les opinions, et je dis plus, dans les préoccupations. Mais ce qui est plus remarquable, comme le reconnaissent les protestants eux-mêmes, c'est l'ardeur avec laquelle le peu])le et quelques princes retournèrent de nouveau sous les bannières qu'ils avaient abandonnées. « L'Kglise catholique, dit le protes- « tant allemand I^anke, prend une nouvelle vie en
« Allemagne Les décrets du concile de Trente
« y sont reconnus Le catholicisme rajeunit au
« moment même où on le croyait mort A Paris,
« en 1562, on remarque contre le ])rotestantisme
« une terrible réaction Les Huguenots sont
« vaincus à Montcontour Plus tard, ils sont
« sacrifiés dans la nuit de la Saint-Bartbelémy
« Partout des résistances, et des résistances furieu- « ses,... des guerres, des revers et des vicissitudes... « Puis (dans les vingt denûères années du seizième
« siècle) apparaît une réaction immense Le pro-
« testantisme se voit repoussé avec la même énergie
« qu'on l'avait accueilli De même que dans un
« autre temps on avait vu les protestants italiens '- traverser les Alpes pour se réfugier en Suisse et en
« Allemagne, de même ou vit alors les réfugiés alle- « mands, en grand nombre, se réfugier au nord et à « l'est de cette contrée. Les protestants belges se « retirent en Hollande. C'était une immense victoire « catholique s'avançant de province en province..!. « Ce grand mouvement de l'Allemagne et des Pays- « J^as eut lieu également en France avec une force
« irrésistible Un écrivain vénitien assure qu'en
« 1560 on vit dans ce pays un si grand change- « ment, que le nombre des protestants y avait dimi- « nue de soixante pour cent. Le peuple avait voulu « de nouveau redevenir catholique (1). »
Tous ces aveux sont d'autant plus remarquables qu'ils viennent d'un historien allemand protestant. 11 est certain que l'on attribue souvent ces changements et ces vicissitudes à des causes qui , quoiqu'elles aient pu influer peu ou beaucoup sur le cours des événements, ne furent autres que celles dont nous avons précédemment indiqué les résultats. En outre de l'influence des papes, dont j'ai parlé au commencement de ce chapitre, influence salutaire, naturelle et toute légitime, d'autres causes contribuèrent encore à cet heureux changement. Les travaux des Jésuites rendirent d'immenses services nu
(1) Voyez tout le livre V de V Histoire du Pontificat, par le protestant Ranke, déjà cité.
