X. RÉACTION CAÏHOLIQIIK EN ALLEMAGNE, ilo

catholicisnie dans toute rAlIemagne : tantôt prenant sur eux-mêmes Tinitiative , tantôt exécutant à la lettre, fidèlement et habilement, les ordres de Rome, on peut dire qu'ils furent l'àme de la restauration catholique, en parlant dans la chaire du professeur ou dans celle du prédicateur, comme en négociant sur le terrain délicat de la diplomatie. Quelquefois persécutés et expulsés, d'autres fois rappelés pour remplir la mission indiquée par les besoins de l'époque, ils se montrèrent toujours les ouvriers infatigables de la religion et les athlètes de la foi dans toutes ces luttes. Leurs cœurs ne furent pas découragés par les difficultés , et leur zèle ne fut pas ébranlé par la grandeur des dangers : on les \it placer bien avant et bien au-dessus des périls et des diflicultés leur ferveur pour la cause de lÉglise, qui était la cause de la société; et les conquêtes que la foi dut à leur courage calme et h leur esprit séduisant prouvèrent que les travaux des Jésuites recevaient les bénédictions du Ciel. Il est à remarquer qu'en Autriche surtout on a conservé la plus grande sympathie pour la conduite qui leur mérita celle de leurs contemporains.

D'ailleurs, lorsqu'on dit, comme le fait Ranke, que les princes prirent eux-mêmes une grande part à cette réaction, je ne vois pas le tort que cela pour-

mit faire à la cause du catholicisme. Eu premier lieu, je ne reconnais pas le droit de faire cette accusation à un protestant qui connaissait parfaitement les moyens par lesquels la réforme parvint à s'introduire dans beaucoup de pays; mais ce que je veux surtout faire remarquer ici, c'est qu'une pareille conduite, de la part des princes, loin de préjudicier à la cause de la foi, la rehaussa au contraire extraordinairement. Tous ceux auxquels était confiée alors, sur une plus ou moins grande échelle, la direction de la société, virent clairement que chaque concession religieuse entraînait après elle une altération dans l'obéissance de leurs sujets : ce qu'ils avaient déjà reconnu aux conséquences qu'avaient amenées les théories protestantes dans l'organisation et l'établissement d'un gouvernement. Les princes s'aperçurent que leurs trônes pourraient être renversés, comme on avait renversé les autels de la foi antique. Alors la logique commença à essayer d'appliquer à la société les doctrines qui avaient rêvé la destruction de l'Église; et le saint-siége, approuvant ces bonnes dispositions, les soutenant par d'excellents auxiliaires, parvint à réaliser le grand changement , religieux dont FAUemagne et d'autres pays furent le théâtre. Comment , d'ailleurs , les peuples et les princes n'eussent ils pas été engagés à retourner à