CHAPITRE TRENTE-TROISIÈME. 3H

écrasante de sa clientèle habituelle, pesant sur lui pour le maintenir dans ce qui semblait par destination le rôle du chef de TÉglise : le chapelain d'un cimetière, chargé de garder pieusement les tombes politiques, abritées à Tombre du sanctuaire. A quatre-vingts ans, Léon XI 1 1 est sorti de ce cimetière ; il s'est jeté dans le monde des vivants, pour le disputer aux adversaires qui croyaient posséder ce monde sans contestation possible. Il a entendu la parole de son Maître : « Laissez les morts ensevelir leurs morts, » C'est lui qui pourrait reprendre plus justement à son compte l'anecdote de l'amiral Drake : il a vu du haut de la montagne la mer nouvelle, il y a lancé la barque du Pêcheur. On ne l'arrêtera plus. Les manifestations de la pensée du Saint-Père se succèdent avec un redoublement de vigueur et de clarté qui stupéfie, quand on pense à son âge. Dans l'encyclique sur la Condition des Ouvriers, il n'a pas résolu le problème social, — qui le résoudra ? — mais il l'a posé plus nettement qu'on ne l'avait encore fait, en le rattachant aux causes profondes d'où découlent tous les maux de l'humanité ; et il a pris franchement position, du côté des faibles. Dans l'encyclique aux catholiques de France, il a abordé les problèmes politiques avec autant de hardiesse doctrinale que de modération pratique ^ »

A cette appréciation nous n'ajouterons qu'un mot. Quand on voit un homme que les incroyants eux-mêmes tiennent pour grand entre tous ceux de son siècle; quand on voit un Pape,c'est-à-dire l'autorité sur qui pèse la plus lourde responsabilité qu'il y ait ici-bas : celle de la conduite de l'Église universelle ; quand on voit cet homme, ce Pontife, se prononcer sur une question de cette gravité d'une façon aussi catégorique, et cela après des années d'attente et de réflexion, il y aurait une présomptueuse témérité à oser déclarer dangereuse la voie qu'il indique comme la seule favorable aux intérêts religieux.

La question préjudicielle étant ainsi résolue pour tout homme de