CHAPITRE XVIII

Audiences et pèlerinages.

Depuis le jour de son couronnement, et même depuis son élection, le nouveau pontife n'a cessé de se prodiguer, donnant des audiences publiques et privées au clergé, aux fidèles, à tous ceux qui se disent ses enfants et réclament l'honneur de lui présenter Thommage de leur respect et de leur amour filial.

Dès le 22 février, deux jours après son élévation au trône pontifical, il a reçu quelques-unes des députations qui se trouvaient à Rome, et en particulier une députation d'anciens zouaves et d'ofticiers pontificaux, parmi lesquels on remarquait MM. du Teilleul , de Poîtbard, de Jerphagnon, de Maistre, Dugas, Daubigné.

Le 23, Sa Sainteté reçut un grand nombre d'ecclésiastiques français auxquels, elle accorda le pouvoir de donner la bénédiction papale lorsqu'ils seraient de retour dans leurs diocèses.

Le i! mars, une députation de Pérouse, conduite par l'évèque actuel, Mgr Laurenzi, présentait à Léon XIII une. magnifique adresse sur parchemin avec une miniature qui est Un chef-d'œuvre. Le Pape fut très-impressionnô

par cet hommage d'une Tille qu'il aime, et les souvenirs qui sans doute se pressaient dans son âme lui ont inspiré de touchantes paroles.

Son émotion était aussi très-vive lorsque la junte municipale de Garpinetto, sa ville natale, lui a apporté Fhommage de son dévouement.

Les grands et les princes se sont empressés auprès du nouveau pontife. Il a reçu les félicitations des souverains et de Mgr le comte de Ghambord, ainsi que la visite de LL. ÂA. RR. le duc de Parme, le comte Henri de Bardi, don Miguel de Bragance, la duchesse Louise, princesse de Bavière ; le prince Charles-Théodore, duc de Bavière, et son auguste épouse la princesse Marie-Joséphine, duchesse de Bragance et Infante de Portugal.

Les envoyés du schah de Perse se sont prosternés devant Sa Sainteté. Le comte Martini a déposé à ses pieds la lettre et les présents du roi de Schoa, Menelick, Parmi ces dons on remarquait deux volumes manuscrits qui contiennent des psaumes de David en langue amarique et des prières à la Sainte Vierge ; le roi africain a envoyé aussi une crosse et une croix éthiopique en argent.

Le général Grant et sa famille ont été présentés au Saint-Père par le cardinal Mac Closquey, archevêque de New- York. L'illustre Américain a paru profondément touché des marques de bonté et de distinction que lui a données Léon XIII.

La noblesse française a été dignement représentée à Rome par quelques noms illustres que Sa Sainteté a honorés d'une manière particulière. Les Romains parlent avec admiration de madame la marquise Duplessis-Baillère, qui a fait don au Pape de l'hôtel magnifique qu'elle possède à