CONCLUSION

Difficile et rude est toujours la tâche du Pontife romain ; mais ce qui, à l'heure présente, la rend plus douloureuse encore et plus pénible à accomplir, ce sont les attaques auxquelles sont en butte TËglise et son auguste Chef, c'est la lutte continuelle et sourde qu'ils ont à soutenir contre l'hypocrisie, l'impiété et la haine.

En donnant à ses apôtres et à ses successeurs une portion de son autorité, le Christ leur a donné aussi quelque chose de son amour pour les hommes et de son zèle pour leur salut, et partout, dans les rangs les plus élevés de la société et parmi le peuple, l'incrédulité et le scandale ont fait des ravages épouvantables ; le droit et la justice sont méconnus, le devoir foulé aux pieds; le désordre règne, et la décomposition va commencer son travail.

Une seule puissance sur la terre peut, aux maux suspendus au-dessus de nous, apporter un remède efficace ; elle a jadis renouvelé le monde en le purifiant; elle peut, elle veut le faire encore, et pour y parvenir elle opposera l'esprit de paix et de soumission à l'esprit

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d'ambition et de révolte que des mains perfides ne cessent de répandre parmi le peuple ; elle youdra rendre aux gouvernements rautorité et le respect, en les faisant souvenir que leur puissance vient de Dieu, et qu'ils en doivent user avec justice et pour le bien de tous : le Pontife romain , s'il le faut , ne craindra pas de s'exposer aux insultes et aux coups de ceux qu'il veut . sauver.

Qui aurait un pareil courage? quel mortel oserait assumer la tâche qu'a acceptée Léon xni ? Parlez , sages de la terre, pourriez-vous assez compter sur vos lumières? Maîtres du monde, votre puissance vous eût-elle paru une force suffisante? Ambitieux; votre aveuglement serait-il assez grand pour vous empêcher de découvrir, cachée sous la tiare, la couronne d'épines? Non, et si parfois des princes, poussés par l'orgueil ou les passions, se sont séparés de FËglise de Rome et fait proclamer t;hefs d'une nouvelle Église, ils n'enviaient du Pontife romain que l'autorité ; ils lui ont laissé le prestige et la grandeur avec la vertu ; ils n'ont dominé, eux, que par la violence et la corruption ; ils ont abaissé l'homme au lieu de l'élever ; ils n'ont rien édifié , ils ont beaucoup détruit.

Mais ce qui est impossible à la faiblesse humaine est possible à l'action toute-puissante de Dieu ; elle peut vaincre les résistances de l'esprit et de la volonté, briser tous les obstacles, ramener dans le chemin ceux qui se sont égarés ; et l'Esprit-Saint, en remplissant de sa force et de sa douceur celui qui devait être Léon XIII, en lui communiquant cette divine lumière qui éclaire le monde et fait pâlir le flambeau de la raison et de la sagesse