LE FORMAT

Comme il a été dit plus haut, la forme était destinée à puiser dans la cuve la quantité de pâte liquide suffisante pour constituer une feuille de papier. La grandeur de cette feuille dépendait donc de celle de la forme et on nommait format le résultat de l’ensemble des deux dimensions de la feuille conservée dans toute son ampleur ou pliée en deux (in-folio), en quatre (in-quarto), en huit (in-octavo), en douze (in-douze), etc...

Rien ne semble avoir réglé, dans l’origine, les dimensions des formats ; les papetiers les établissaient de leur mieux, pour leur commodité ou suivant le plus ou moins de facilité qu’ils avaient à écouler leurs produits. Ils paraissent cependant avoir alors préféré les papiers de grandes dimensions.

Le format de Troyes était, au xv' siècle, du nombre de ceux qui servaient de base au commerce du papier *.

N’étant astreints à aucune mesure les fabricants, dans le but de gagner davantage, ne se firent pas faute de tromper les acheteurs en diminuant leurs formes ou moules.

L’attention des pouvoirs publics fut éveillée sur ces agissements frauduleux, ainsi que nous l’apprend l’ordonnance de Louis de Tignonville, bailli de Troyes, datée de 1398. Ce magistrat crut devoir enjoindre aux fabricants de papier, à peine de confiscation, d’employer pour leurs moules les dimensions anciennes dont la mesure exacte devait leur être donnée par le prévôt de Troyes.

'Voici la copie textuelle, suivie d’une reproduction photographique, de cette ordonnance intéressante pour l’histoire de la papeterie troyenne ;

« Pour ce qu’il nous a esté relaté et affermé que les paupelleurs, ou ouvreurs de pappier soubz ledit bailliage, ont retrais ou fait retraire et appetiser les moles où il font ledit pappier et conséquamment ycellui pappier d’environ ung bon doy (doigt) de long et autant de large et qu’il n’ont sur ce aucune mesure livelée, parquoy il le pourroient appetiser à leur optât et avecques ce les saings dont ilz signent ycellui pappier ilz contrefont chascun jour et seignent au saing l’un de l’autre et le mauvais et moyen pappier au saing du meilleur en grant déception du peuple. Pour quoy nous mandasmes pieça plusieurs desdiz pappelleurs lesquelz confessèrent ce que dit est sens y assigner cause raisonnable