FERU LA

Cette plante est une ombellifère du genre fenouil. Elle croît abondamment sur tout le littoral de l’Afrique septentrionale, ainsi que dans l’ile de Chypre, à Candie et en Sicile. Aucune plante n’est plus rustique ni moins exigeante.

Après les dernières pluies du printemps, elle surgit au milieu des galets les plus secs et les sables les plus arides sous forme de grosses tiges filandreuses terminées par des houpes chevelues.

En Algérie, la ferula porte le nom de canne bédouine. Les bergers s’en servent pour frapper leurs troupeaux, de là son nom de ferula.

D’abord herbacée et très aqueuse, cette plante se transforme, à la fin de l’automne, en une moelle fibreuse qui, pour la blancheur et la légèreté, peut lutter avec celle du sureau.

Cette moelle est enveloppée dans une écorce mince et filandreuse formée des mêmes éléments que la moelle, mais solidifiée par une substance résineuse qui la rend très résistante.

C’est alors le moment de la cueillir pour la transformer en pâte à papier, car elle renferme de 80 à 85 p. 100 de cellulose fibreuse, courte et longue, qui peut fournir des pâtes de grande beauté.

ENCYCLOPÉDIE CHIMIQUE