Le papyrus moral de Leide; texte démotique, transcrit en hiéroglyphes, avec traduction francaise et commentaires

Le. dernier papyrus dont mon ami le regretté Pleyte ait donné le texte dans la magnifique publication des monuments égyptiens de Leide , commencée par ses prédécesseurs Reuvens et Leemans, est un document démotique de la plus haute importance. Malheureusement , tout en paraissant en avoir deviné le caractère général, il n’a rien pu en traduire convenablement. Les quelques rares fragments qu’il cite ne sont pas compris. Aussitôt que j’ai eu entre les mains ce nouveau fascicule, je me suis occupé de son étude, et au bout de trois mois elle était achevée. Je me suis donc hâté d’en livrer les résultats à l’Académie des sciences morales et politiques , dans une série de lectures intitulées «les drames de la conscience » , qui ont été publiées dans les Comptes rendus.

A mon cours à l’Ecole du Louvre, j’ai aussi, depuis trois ans, commencé l’explication du texte, ce que je continue encore de faire.

Dans cette explication , je livre en même temps la

.1. as. (Extr. n° 4 de 1906.) 1

lecture en lettres latines, les équivalences coptes et hiéroglyphiques , enfin la transcription signe à signe en caractères hiéroglyphiques , — sans compter les dissertations nécessaires sur la grammaire , la genèse des signes démotiques avec leurs origines hiératiques, etc. Tout ceci ne pourrait prendre place dans le Journal asiatique; mais il me semble bon d’en réserver au moins une partie pour cet organe d’une société qui m’est chère et à laquelle j’appartiens depuis 1 867, c’est-à-dire depuis près de quarante ans.

Je commencerai naturellement par ce que j’ai déjà expliqué à mon cours, et je me bornerai à peu près à une simple transcription et à une traduction.

Avant d’aborder lune et l’autre, je dois faire remarquer qu’en démotique beaucoup de signes simples sont d’anciens doubles caractères. Les ligatures sont , en effet, très fréquentes et ont donné naissance à des compositions nouvelles. D’une autre part, on a des signes cassés ou dédoublés; on a aussi des compendia scribendi, de véritables notes tironiennes comme /. = pef, tef, nef; </. = pu, tu, nu , etc. Enfin , outre les déterminatifs spéciaux, on a des déterminatifs non pas seulement génériques, mais généraux, tels que : V , , qui traduira non seulement j , mais tous les personnages assis ou accroupis; ^ , qui traduira non seulement le syllabique se ou %rat ($)), mais tous les personnages debout. J’ai restitué partout le déterminatif approprié dans la transcription.

Notons aussi que le déterminatif du livre ressemble

beaucoup à l’une des formes de celui de l’homme quand ne précède pas 1k- Enfin il ne faut pas oublier que des signes primitivement très différents sont devenus semblables en démotique et que, d’une autre part, le même signe primitif prend (par suite de cursives différentes) plusieurs formes en démolique (formes dont chacune a fini par être réservée pour certains mots).